17/22

第17話　まだ、間に合う

「もう一回お願いします！」

「はい！」

　撮り直しは五回目、いや、六回目かもしれない。時計を見ても時間が早く進むわけではないと分かっているから、なるべく視線を向けないようにしていた。

　それでも、カットがかかるたび、視線が壁の時計へ向かいそうになる。午後五時十二分。レッスン開始まで四十八分。ここから事務所までは、順調でも五十分近い。

　もう、間に合わない。

「桜井さん」

「はい」

「今、ちょっと次急いだ？」

　監督に言われた。心臓が跳ねる。

「……はい」

「時間？」

「すみません」

「そこ謝る話じゃなくて」

　監督は怒っていなかった。だから余計に、恥ずかしかった。

「次、相手待って」

「はい」

「急いでも撮影早く終わらないから」

「はい」

　その通り。完全にその通りだ。

「桐生さん、もう一回いいですか」

「はい」

　位置へ戻ると、向かいには桐生さんがいる。さっきまでは、同じ台詞が少しずつ変わり、相手を見て返すことそのものが楽しかった。

　けれど今は、頭の端にレッスンのことが居座っている。美月、沙耶、杏奈、琴葉の顔と、刻々と過ぎていく時間が、芝居の外からずっと引っかかっていた。

「桜井さん」

　桐生さんが小さく言った。

「はい？」

「今、ここじゃないですよね」

　隠していたつもりの焦りを、あっさり見抜かれた。

「……はい」

「だったら一回戻った方がいい」

「はい」

「終わらせたいなら」

「はい」

「ちゃんとやった方が早いです」

　きつい言い方ではない。でも、刺さった。

「分かりました」

　今度は謝らなかった。一度息を吐く。スマートフォンはバッグの中。時計も見ない。

　今は目の前の芝居だけを見ればいい。そこへ意識を戻す。

「お願いします」

　芝居が始まり、私の「あの」に桐生さんが振り返って「何？」と返す。今度は先を急がず、その目と声をきちんと受けてから次の台詞を出した。

　『さっき、ありがとうございました』『別に』『でも』

　『君が先に止めてたでしょ』少しだけ表情が緩む。私はそれを待つ。『……全然止まってなかったですけど』

　『止めようとはしてた』桐生さんが笑う。私も返す。

　『じゃあ、半分だけありがとうございます』『何それ』

「カット！」

　カットの声のあとに一瞬だけ静寂が落ち、それからすぐにスタッフの明るい声が響いた。

「はい、オッケー！」

　スタッフの声が重なる。力が抜けた。

「ありがとうございました！」

　頭を下げた瞬間、ようやく終わったのだと実感して、全身から力が抜けた。

　　　　　◇

　撮影が終わった時、時計は午後五時三十九分を指していた。

「無理」

　思わず口から出た。佐伯さんがこちらへ来る。

「陽葵」

「はい」

「レッスンは四人で先始めてもらってる」

「連絡は？」

「黒田さんから入れてる」

「メンバーに？」

「運営経由で」

　その言葉を聞くと、胸の奥が落ち着かなくざわついた。

「私、直接送ります」

「着替えてから」

「でも」

「今廊下でスマホ打ってても時間縮まらない」

「……はい」

「落ち着いて」

「はい」

　衣装を返し、メイクを落とし、荷物をまとめる。その一つ一つが、焦っている今の私にはひどく遅く感じられた。

　自分だけが急いでいる。周りは普通に仕事を終えていく。それが当然なのに、焦る。

「桜井さん」

　後ろから呼ばれて振り返ると、そこに桐生さんが立っていた。

「お疲れさまでした」

「この後仕事？」

「レッスンです」

「アイドルの？」

「はい」

「間に合わない？」

「もう始まってます」

「そっか」

　桐生さんはほんの一瞬だけ考えるように黙った。

「大変ですね」

「はい」

「でも今日の最後、良かったです」

　私は少し驚いた。

「ありがとうございます」

「最初、時間気にしてましたよね」

「……分かりました？」

「分かる」

「すみ――」

　止める。桐生さんが少しだけ眉を上げた。

「今止めました？」

「はい」

「偉い」

「子どもみたいに言わないでください」

　思わず笑った。でも、次の瞬間にはまた時計が気になった。

「じゃあ」

「はい」

「お疲れさまでした」

　そこで桐生さんと別れた。こんな時なのに、その言葉をかけてもらえたことは嬉しかった。

　でも今は、それより先に、四人のところへ行きたかった。

　　　　　◇

　佐伯さんと一緒にタクシーへ乗り込み、そのまま事務所へ向かう。

「出ます」

「うん」

　スマートフォンを開く。グループPing。通知がたくさん来ていた。【杏奈：陽葵まだ？】

　【美月：撮影押してるって黒田さんから聞いた】【沙耶：こっちは先始める】【琴葉：立ち位置確認しとく】【杏奈：陽葵パート私やる】

　【琴葉：やらなくていい】【杏奈：また即答】少し笑いそうになる。でも、申し訳なさの方が強かった。

　【陽葵：ごめん】送る。

　すぐに既読。【陽葵：今終わった。向かってる】【陽葵：本当にごめん】美月から、【美月：了解】

　琴葉。【琴葉：気をつけて】杏奈。

　【杏奈：走るなよ】沙耶。

　少し遅れて。【沙耶：あと何分？】【陽葵：50分くらい】【沙耶：分かった】

　それだけ、責められていない。だから、余計に苦しかった。

「陽葵」

　佐伯さんが横から言う。

「はい」

「今何考えてる？」

「迷惑かけた」

「誰に」

「四人に」

「撮影延長、陽葵が決めた？」

「違います」

「じゃあ謝ること？」

「でも私の仕事で」

「それはそう」

「だから」

「だからこそ」

　佐伯さんは正面を見たまま言う。

「こういうことは今後増える」

「……はい」

「演技仕事取れたら、撮影は時間通り終わらないこともある」

「はい」

「ライブはライブで時間決まってる」

「はい」

「陽葵一人の気合いで両方時間通りにはならない」

　図星すぎて、すぐには何も言えなかった。

「今日どうするべきだったと思う？」

「早めに連絡」

「そう」

「でも時間分からなくて」

「分からないなら、分からないって連絡する」

　その言葉を聞くと、胸の奥が鈍く痛んだ。

「四時半の時点で『押すかもしれない』って伝えておけばよかった」

「はい」

「確定してから伝えようとしたでしょ」

「……はい」

「迷惑かけたくないから？」

　完全に図星だった。

「はい」

「それ」

　佐伯さんが私を見る。

「逆になることあるから」

　沙耶にも、きっと同じことを言われる。そう思った。

　　　　　◇

　午後六時三十二分、ようやくレッスン室の扉の前まで着いた。

　中から聞こえてくるのはいつものルミサンの曲なのに、歌っている声は四人分しかない。私は一瞬、扉を開けられなかった。

「入らないの？」

　佐伯さんが聞く。

「入ります」

　意を決して扉を開ける。

「お疲れさまです」

　曲が止まる。四人がこちらを見る。

「陽葵！」

　杏奈が最初に声を上げた。

「遅い！」

「ごめん！」

「あと二曲！」

「本当にごめん」

「早く着替えて」

　美月がすぐに変更点を説明してくれる。怒ってはいない。でも仕事の顔。

「うん」

　私は荷物を置く。

「陽葵」

　少しして、沙耶が私を呼んだ。

「何？」

「今は着替えて」

「……うん」

　話は後。それが分かった。

　　　　　◇

　そのままレッスンへ入り、途中から四人がすでに確認していた変更点を教えてもらう。

「二曲目、ここ変わった」

　美月がすぐに変更点を説明してくれる。

「陽葵、前じゃなく一回外」

「分かった」

「杏奈が仮で入ってた」

「ありがとう」

「めちゃくちゃだったけどね」

「美月！」

「本当でしょ」

「四人で陽葵パート埋めるの大変なんだよ！」

　杏奈が言う。冗談っぽい。でも、胸が少し痛んだ。

「ごめん」

　また言う。杏奈が一瞬、顔を止めた。

「いや」

「うん？」

「そこまで謝らなくても」

「でも」

「陽葵が遊んで遅れたわけじゃないし」

　その言い方が、意外だった。

「ただ」

　杏奈はそのまま言葉を続けた。

「もっと早く言ってくれたら、最初から四人用で考えられた」

　思わず杏奈を見る。

「何」

「いや」

「私だってたまにはまともなこと言う」

「言ってない」

「顔が言った！」

「ごめん」

「また謝った！」

　少しだけ笑いが起きる。でも、沙耶は笑っていなかった。

　　　　　◇

　レッスンが終わったのは午後八時だった。

　琴葉は喉を冷やしながら座っている。杏奈は床に転がった。美月が明日の予定を確認する。沙耶が私を見る。

「陽葵」

「うん」

「ちょっといい？」

　やっぱり、この話が来た。

「うん」

　四人ともいる。でも沙耶は、私を別室へ連れていかなかった。たぶん、これは五人の話だから。

「今日」

「うん」

「何時くらいに押しそうって分かった？」

「四時半くらい」

「私たちに連絡来たの、五時過ぎ」

「うん」

「何で？」

「終わる時間分からなかったから」

「だから？」

「確定してから言った方がいいかなって」

「誰が？」

「え？」

「誰がそう言ったの」

「私が」

　沙耶は少し黙った。怒鳴らない。だから怖い。

「陽葵」

「うん」

「決めてから報告するの、次からやめて」

　胸の奥に、まっすぐ入った。

「……うん」

「今日、四人でリハするのは別にいい」

「でも」

「よくはないよ。五人のリハなんだから」

「うん」

「でも仕事ならしょうがない時もある」

「うん」

「私が嫌なのは」

　沙耶が私を見る。

「陽葵が一人で『まだ大丈夫』『まだ迷惑じゃない』って決めること」

　何も言えなかった。

「迷惑かけたくなかった？」

「うん」

「だったら相談して」

「でもみんなも仕事中だし」

「Ping一行でいいじゃん」

「……うん」

「『押しそう』だけでいい」

「うん」

「こっちで考えるから」

　私は俯きそうになる。でも、ちゃんと沙耶を見る。

「ごめん」

「それも」

「え？」

「謝って終わらせない」

　いつもより少し強い言い方だった。

「次どうする？」

「分かった時点で連絡する」

「確定してなくても？」

「うん」

「誰かに迷惑かどうか、自分で先に決めない」

「……うん」

「ならいい」

　沙耶が息を吐く。そこでようやく。少しだけ表情が緩んだ。

「撮影どうだった？」

　予想していなかった問いを急に向けられた。

「え」

「楽しかった？」

「……楽しかった」

「台詞増えたんでしょ」

「うん」

「よかったじゃん」

　泣きそうになった。

「沙耶ちゃん」

「何」

「怒ってる？」

「怒ってる」

「やっぱり」

「でも」

　沙耶が小さく笑う。

「仕事取れたことは嬉しいよ」

　両方。怒っている。でも嬉しい。そういうのも同時にある。

「ありがとう」

「それは言っていい」

「難しいなあ」

「覚えて」

　　　　　◇

　帰りは五人で駅まで歩き、少しすると杏奈が私の隣へ並んだ。

「陽葵」

「何？」

「今日さ」

「うん」

「撮影伸びてるって聞いた時」

「うん」

「美月、ずっと時計見てた」

　前を歩いている美月を見る。

「そうなの？」

「うん」

「怒ってた？」

「違う」

「じゃあ何」

「心配してた」

「何を？」

「間に合うかなって」

　杏奈が少しだけ声を落とした。

「だから」

「うん」

「次は早く言って」

　今日二回目の連絡は、また杏奈からだった。

「分かった」

「あと」

「何？」

「桐生蓮どうだった？」

「急に戻った！」

「ずっと聞きたかった！」

「台無し！」

「そこは別！」

　私は笑ってしまった。少し前まで、杏奈は何も考えていない人みたいに見えることがある。でも、ちゃんと見ている。美月のことも、私のことも。

「普通だったよ」

「嘘」

「本当」

「顔いい？」

「いい」

「近くで？」

「何の確認？」

「重要！」

「うるさい」

　前を歩く美月が振り返る。

「二人とも早く！」

「はーい！」

　前を歩く四人の背中を見ながら、今日初めて、女優の仕事のせいでこの四人を待たせたのだと改めて実感した。たった三十分ちょっと、それだけ、でも、これが最初なのかもしれない。

　そんな予感が、少しだけ残った。

読んでくださりありがとうございます！

・本作を★★★★★で評価

・ブックマーク

この二つで応援していただけると、とても励みになります。

第17話 まだ、間に合う

第17話　まだ、間に合う