売れない5人組アイドルで人気4位の私ですが、芝居になった瞬間だけ別人になるらしいです ～ドラマに出たら女優への道が開けました。でも、この5人でも売れたいんです～

第10話 宣材写真、どっちにします？

　事務所の会議室で、私は宣材写真を二枚並べていた。自分にはほとんど同じに見えるのに、佐伯さんは迷わず一枚を選ぶ。

「こっちはアイドルっぽい。ドラマのオーディションなら、今回はもう一枚」

「そんなに変わります？」

「変わる」

　残された写真を見ても、やっぱり違いが分からない。

「美月なら分かるかな」

「写真見るの得意なの？」

「人の顔見るの細かいから」

「隣でレッスンしてるでしょ。呼んでみれば」

　私は会議室の扉を開けた。

「美月ー」

「何ー？」

「ちょっと来て」

「今ストレッチ中」

「三十秒」

「何」

　数秒後、本当に三十秒くらいで美月が顔を出した。

「これ、どっちがいい？」

　二枚見せる。美月はほとんど迷わなかった。

「こっち」

「佐伯さんと同じ！」

「でしょ」

　佐伯さんが少し得意そうに言う。

「何が違うの？」

「こっちは陽葵が『見てください』って顔してる」

「何それ」

「こっちは普通にそこにいる」

「もっと分かるように言って」

「無理」

「美月！」

「でもドラマならこっちだと思う」

「二対一」

「誰と戦ってるの」

「自分の写真」

「それは勝てないよ」

　美月は笑いながらレッスン室へ戻っていった。

「ということで、写真これね」

「はい」

「プロフィールも少し直す」

「何を？」

「演技歴。小規模舞台とレッスン、それに今回の配信企画」

「配信企画も入るんですか？」

「入れる。というか、制作側から『あの演技動画の子も候補に』って返事が来てる」

「……私を？」

「桜井陽葵を」

　ただ募集資料が回ってきただけだと思っていたので、その一言で急に意味が変わった。十七秒の動画から始まったものが、今度は本当にドラマの候補者名簿へ私の名前を押し込んでいる。

「それ、先に言ってくださいよ」

「今言った」

　私は机の上の資料を見る。深夜帯の地上波ドラマ。学園もの、メインの高校生たちを中心にした青春群像劇。

　私が受けるのは、その中のクラスメイト役だった。資料には役名も書かれている。小林由衣。

　主要人物ではない。出演回数も多くない。それでも、今までの私には届かなかった仕事だ。

「台詞、これだけですか？」

「オーディション用だからね」

　オーディション台本は三ページで、主人公とその友人、それから由衣の三人が登場する。由衣はクラスの中で何となく周囲を見ている子らしい。

「どう？」

　佐伯さんが聞く。

「やりたいです」

「即答ね」

「だって本当にドラマですよね」

「今までのも本当に仕事だから」

「そういう意味じゃなくて」

「分かってる」

　佐伯さんが少し笑った。

「でも、ここからは今までより人数多いよ」

「オーディションですか」

「何十人か」

「何十」

「事務所ごとに候補を出してるから」

「急に怖くなってきた」

「それが普通」

「奈々もいるんですよね」

「いる」

「やっぱり」

「Vivid Loopから朝倉奈々。向こうは映像経験もあるし、今回みたいな小さい役のオーディションは慣れてると思う」

「そうですよね」

「他にも、俳優事務所から若手が来る」

「俳優事務所」

「陽葵」

「はい」

「ここから先は『アイドルの中では演技ができる』じゃ通らない」

　佐伯さんが私を見る。

「今日まで陽葵を見てくれた人が何人いても、会場に入ったら全員、同じ一役を取りに来る候補者だから」

　少しだけ背筋が伸びた。

「はい」

「怖い？」

「ちょっと」

「受ける？」

「受けます」

「ならいい」

　　　　　◇

　レッスン室へ戻ると、杏奈はすでに美月から聞いていたらしく、「ドラマ！」と大声で迎えた。地上波だと知るとさらに騒ぎ、沙耶に「まだ受かってないから」と止められる。

「情報回るの早すぎない？」

「同じ事務所なので」

「杏奈が言うと怖い」

「分かってるけど、すごくない？」

「前だったらオーディションにも入ってなかったって」

　私が言うと、琴葉がこちらを見た。

「進んだね」

「うん」

　その一言が、妙に嬉しかった。

「役どんなの？」

　美月が興味を示して聞く。

「クラスメイト」

「学生役？」

「高校生」

「二十一歳なのに」

「芸能界では普通じゃない？」

「まあね」

「制服？」

　杏奈が食いつく。

「たぶん」

「見たい」

「まだ受かってない」

「受かったら写真」

「情報解禁前に出さないからね」

「最近警戒が強い」

「誰のせい」

「昔のことをいつまでも」

「数日前！」

「昨日じゃないから昔」

「時間感覚どうなってるの？」

　沙耶が笑っている。

「オーディションいつ？」

「明後日」

「近いね」

「うん」

「ライブは？」

「その日は夕方から」

「間に合う？」

「佐伯さんが調整してくれるって」

　その言葉に、沙耶が少しだけ私を見る。

「今回はちゃんと最初から相談してるんだ」

「今回はって」

「何でも一人で決めそうだから」

「そんなことないよ」

「ある」

　美月まで言う。

「あるね」

　琴葉も短く同意した。

「陽葵、意外と勝手に抱えるから」

　杏奈まで真面目な顔で言った。

「何で全員一致なの」

「二年間の実績」

　沙耶が答える。

「納得いかない」

「でも今回はちゃんと佐伯さんが全部組んでるんでしょ？」

「うん」

「ならよし」

「沙耶ちゃん、保護者？」

「最近それ言われすぎ」

　　　　　◇

　その日のレッスン後。五人で近くのコンビニへ寄った。

「陽葵、明後日のために甘いもの買う？」

　杏奈がチョコの棚から振り返る。

「何で甘いもの？」

「脳に糖分」

「それっぽいこと言ってるけど自分が食べたいだけでしょ」

「半分あげる」

「前回と逆になった」

「友情は循環する」

「チョコで壮大なこと言うな」

　美月が飲み物を選びながら聞く。

「台本持ってる？」

「あるよ」

「あとで読む？」

「美月が相手やってくれる？」

「いいよ」

「本当？」

「私に勝って取った仕事の先なんだから、ちゃんと勝ち上がってよ」

「まだ引っ張る？」

「一生言う」

「怖い」

「でも」

　美月がペットボトルを取る。

「陽葵が受かったら、ルミサンにとっても大きいでしょ」

「うん」

「だから遠慮なし」

「分かった」

「ちゃんと役取りに行って」

「うん」

「落ちても知らない」

「急に冷たい」

「慰めるのは落ちてから」

「落ちる前提にしないで」

「だから取ってきて」

　言葉は雑なのに、その実、誰より応援してくれている。

「了解」

　　　　　◇

　帰宅後、美月とPing通話をつないで台本を読んだ。演技の専門家ではないのに、美月は私が少し声を変えただけで「今の違う」と止める。

「何が違うの？」

『由衣、別に行きたいわけじゃないと思う』

「何で？」

『付き合いで聞いてる。でも断られたら少し寂しい』

「細かいなあ」

『陽葵が演技の時いつもやってることでしょ』

　言われて初めて、自分が台詞の裏を無意識に考えていたことに気づく。そこから何度か読み直すと、美月もこちらの変化に合わせて返してきた。

「ねえ。これ、楽しい」

『知ってる』

「何で？」

『顔見えなくても分かる』

　少し恥ずかしい。

『陽葵』

「うん？」

『受かるといいね』

「うん」

『でも夜更かし禁止。あと、周りの方が経験あるとか、アイドルだからとか考えない』

「……考えてた」

『やっぱり』

「だって実際そうだし」

『でも今さらでしょ。陽葵ができることやればいいじゃん』

「簡単に言うなあ」

『難しく言ったらできるの？』

「できない」

『じゃあ簡単でいい』

　雑なのに、不思議と効いた。

　　　　　◇

　翌日、ライブ会場で、高瀬さんとまた会った。最近、合同現場が重なることが増えている。

「お疲れさまです」

「お疲れさまです」

　挨拶だけして通り過ぎようとしたところで、向こうが止まった。

「そういえば」

「はい？」

「ドラマのオーディションあるんですよね」

「何で知ってるんですか？」

「陽葵さんがこの前書いてた」

「書いた？」

「Ping」

「あ」

　そのことを、私はすっかり忘れていた。

「明後日って」

「明日です」

「じゃあ受けるんでしょ？」

　言い方が、本当に当然だった。

「受けます」

「緊張してる？」

「ちょっと」

「意外」

「何でですか」

「演技好きそうだから」

「好きでも緊張はしますよ」

「そりゃそうか」

「でも」

　私は少し笑う。

「楽しみでもあります」

「じゃあ大丈夫じゃないですか」

「また簡単に言う」

「誰かにも言われた？」

「美月に」

「センターの人？」

「はい」

「同じこと言うんだ」

「高瀬さんの方が雑ですけど」

「ひど」

　向こうが笑う。

「受けるんでしょ？」

　もう一度言う。

「受けます」

「なら頑張って」

「ありがとうございます」

「結果聞いていい？」

「受かったら」

「落ちたら？」

「察してください」

「分かりました」

　　　　　◇

　オーディション当日。朝、事務所へ寄る。佐伯さんが必要書類を渡してくれる。

　オーディション当日の朝、事務所へ寄ると、佐伯さんは私のバッグの中身を一つずつ確認した。台本、身分証、飲み物、スマホ。今日は充電まで百パーセントだと見せると、ようやく満足そうに頷く。

「珍しく完璧」

「杏奈じゃないんだから」

「比較対象そこなんだ」

「今日は忘れ物したくないです」

「ならよし」

　そこへ、レッスン室から四人が顔を出した。見送りらしい。

　そこへレッスン室から四人が顔を出した。杏奈は開口一番「ドラマ！」と騒ぎ、沙耶はのど飴とチョコの小袋を押しつけ、琴葉は「相手見てね」と一言だけ残した。

　最後に美月が拳を出す。

「取ってきて」

「簡単に言うね」

「そのために行くんでしょ」

　私はその拳へ自分の拳を軽く当てた。

「行ってきます」

「行ってらっしゃい」

　　　　　◇

　電車に乗る。会場までは四十分ほど、座席に座って資料を開く。参加者一覧。

　昨日より詳しい資料には、芸能事務所名と候補者の名前まで入っていた。

　知らない名前が何人も並び、所属も俳優事務所やモデル事務所など様々だった。

　劇団所属の候補までいて、さらにその先にも名前が続いていた。

「いた」

　Vivid Loop。朝倉奈々。

　思わず笑う。その下には、演技経験の長そうな人たちの名前が続いている。笑ったばかりなのに、急に手が冷たくなった。

　本当にここからだ。今までは、アイドル企画の中で演技をした。今日は違う。

　ドラマの役を取る。誰か一人が選ばれる場所へ行く。私は資料を閉じた。

　窓に映った自分を見る。

「大丈夫」

　小さく呟く。たぶん大丈夫じゃない。でも、それでも受ける。

　電車は、そのままオーディション会場のある駅へ近づいていった。

　窓の外へ流れる街を見ながら、陽葵は一度だけ深く息を吐いた。怖さが消えるわけではない。それでも、候補者一覧を見た後で引き返したいとは思わなかった。

　アイドルだから呼ばれたのではなく、演技を見た誰かが名前を候補へ入れた。その事実だけは、経験の差を考えるより大切にしたかった。

　怖さより、ここまで来たことを忘れない。その気持ちだけは会場まで持っていこうと思った。

　結果より先に、まず会場へ行く。それが今日やることだった。

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