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その後私は泣き疲れてようやく王太子殿下から体を離した。

「申し訳ありませんでした...こんな...」

「いや、いい。私が良いと言ったのだから良いのだ」

「私、これからどうなるのですか」

「君が辺境伯家を継ぐか、親類が継いで君は養子になるか、サントーロ辺境伯領を他の貴族に明け渡すかのどれかだろうな。最後の選択肢の場合、君は平民へ落ちることになる」

ああ、なるほどな、そういうことか、

神は私を平民に落として孤児にさせたいわけか。

というかもう孤児のようなものか。

「...一時的に家督を受け継ぎ、次の貴族へ領地をお任せしたいと思います。親類には絶対に任せられませんし、養子にもなりません」

「君は平民に落ちる道を選ぶのか？」

「.........それしか道はありません。親類の悪評は王太子殿下のお耳にも届いているものかと存じます」

「...そうだな」

「私は領民にまで苦しい生活をさせたくありません」

「新たに領地を運営する貴族はこちらで取り計らおう」

「ありがたきお言葉です」

「それにしても君はすごいな。まだ14だというのに。先程まであれほど泣いていたのに、もうこんなにも冷静な判断が下せるとは」

「...王太子殿下も私と2つしか変わらない16歳であらせられると思うのですが」

「そうだな」

「.........」

「というか、君みたいな貴族の令嬢が平民に落ちてどう生活するのだ？」

「それはまた後々考えます」

「そうか。そうだな、それがいい。今日はもう休め」

「そうですね。私、そろそろ寝ようかと思います」

「ああ」

「.........王太子殿下は神を信じますか？」

「それはどういう意味だ？」

「神を信仰しますか、という意味です」

つい、なんとなく、この人に聞いてみたくなった。

「神は居る。赤魔法を使えるのがその証だ。赤の神がいるからだ。しかし...信仰は、どうだろうな。父王は表では言えぬ魔法の使い方をしていることもある。神様がいるとしても良い神とは言えないのかもしれないな」

「そんなことを私にお話してしまってよろしいのですか？」

「問題ない。人払いは済ませてある」

「いや、そういう意味ではなく...」

「君にならいいと思ったのだ。理由はそれだけだ」

「はぁ...そういうものですか」

「そういうものだ」

この人になら話してもいいだろうか

頭のおかしな女だと思われ...いやもう思われているか。

良くて気が狂った、悪かったら殺されればいい。

もうどっちでもいい。

「あの、王太子殿下」

「マッティアでいい」

「マッティア殿下。

お時間はまだありますでしょうか」