幕間【小早川 樹の考察】2 橘 千宗について1
橘 千宗について
２０歳 男性 祖父母は他界しており両親、3人兄妹の次男。今は別居して1人暮らし。
産まれてくる事を預言者に預言された天才。『強い験力を持ち衆生の救済を成す者』
『橘家』は凜や千宗の祖父である橘 宗常が札幌に寺院を開山するまでは、本州で修験道の実践者、山伏をしていたと聞いている。ちなみに千宗の母と私の母が姉妹なので私は橘の血を継いではいない。
山伏は在家であるため一族で行動することが多い。橘家を含めた『橘一族』は《《鬼》》を静め、封印、もしくは討伐する事に長けた一族であったという。
しかし、一族の中で宗常の息子、つまり千宗の父の代から能力者が一切産まれなくなった。清祓協会の中には『鬼の呪いだ』などと言う者もいたようだが、真相は凜を鏡花が解析した際に明らかになった。
宗常やその兄弟が産まれてきた子供達全員にオーラを反転させる術をかけていたのだろう。そうして表向き能力を失った橘家は全国各地に散り、開山して寺院を開く者も居れば、まったく無関係な職種に就く者もいたようだ。
ではなぜ千宗はオーラを反転する術を受けていないのか？これについては、預言者に預言され清祓協会に存在がばれていたということもあるが、宗常の代の人間が全員亡くなって居なくなった際にそれ以降に産まれた子孫に術をかける能力者が必要だったからだろう。
鏡花が凜を解析した数日後、千宗に凜を解析した事、橘一族に千宗以外の能力者が産まれなくなった理由を私なりに考察した内容を話すと、「あの鏡、余計な事をしやがって」と鏡花に対する恨み事と、凜に反転術の事を話していないかを何度か確認されながらも話してくれた。
その内容として、私の考察は概ね正しく、一族の族長である曾祖父が鬼の出現がほぼ無くなったことで、役割を終えた橘一族を解散する事にした。その際に子孫の幸福を考えて一族全員に指示を出して反転術を行った。
反転術を行ったのにはもう一つ理由があり、怪異の中でも特段に危険度の高い存在である《《鬼》》を討伐出来るほど高い能力を持った一族の解散を清祓協会の前身となった同業組合の、『祓い屋組合』が諸手を挙げて許すとは思えない。そのため、『子の代に能力者が産まれなかった』という事にしてしまえば良い口実となると考えたようだ。
その後、『鬼の呪いで能力者が産まれなくなった』と考えて同情した祓い屋組合の構成員の支援で一族は寺院を開山したり、一般社会に溶け込めたり出来たようだ。つまり、本意か不本意かに関わらず橘一族は嘘をついて利を得てしまったのだ。
曾祖父が亡くなり、自分たちも年を重ねた宗常世代の一族の家長達も反転術を受け継いで貰う人物が必要だと考えてはいるが、怪異に触れず平穏に生きている自分たちの可愛い子孫を見ていると自分から手を挙げる事など出来るはずもない。話し合いはまとまらず、有耶無耶になりかけた時、預言者の預言で橘千宗の高い能力が清祓協会に見つかってしまう。
宗常以外の一族の家長は渡りに船と思っていたようだが、清祓協会から千宗の能力を解析するために派遣された能力者によって凜と千宗の兄のオーラが異質な事に気が付かれてしまう。その後、一族は順々に解析されて反転術の事が清祓協会に露呈する。
当然、一族に同情し支援した協会員は激怒して寺院の廃院や金銭の返却を求め橘一族に詰め寄る。そこで、仲裁を行った清祓協会から一つの案が出される。
『修験道の開祖である役 小角の生まれ変わりではないかと称されるほど高い力を持つ。橘千宗に清祓協会への生涯の忠誠と献身を誓わせる』
もちろん宗常は猛抗議をするが、他の家長達の泣き落としにも近い懇願、凜や千宗の兄のことを考えて泣く泣く引き下がるしか無かった。しかし、宗常は引き下がる代わりに千宗の修行は自分がつけるという条件を出す。千宗に対して非人道的な修行を行わせ無い為でもあったが、何より《《人質》》として孫を差し出して自分自身は何も知らないような顔で生活することなど出来なかったのだろうと千宗は語っていた。
何も知らない幼い千宗を不憫だと感じながらも、《《鬼》》をも討伐できる能力者となるよう、宗常自身も心を《《鬼》》にして千宗の修行を行った。
千宗が中学校に上る頃、修行中の山小屋で宗常から反転術の事、一族がついた嘘、それにより千宗が責任を負わされる形になってしまった事を聞かされ、宗常から泣きながら土下座し謝罪され、出来る事なら平穏に暮らす他の家族には言わないで欲しいと懇願される。
それについて千宗は、
「なんで俺ばかり辛い修行を行わなければいけないのかと考えた事もありますけど、俺が産まれ無かったら嘘がばれる事は無かったって考えたら責められないですよ。嘘をついた事が正しかったとも思えませんけどね。それに、何も知らない家族に言う訳が無いじゃないですか、姉ちゃんなんか変に責任を感じそうですからね」
と語った。本当に優しい自慢の従弟だ。
