第9話『門』
扉は。
開くためにある。
けれど。
すべての扉が。
開いていいものとは限らない。
その向こうに。
何があるのか。
知らなければ。
いつもの景色を。
いつもの景色のまま。
見ていられる。
けれど。
一度。
向こう側の存在を。
知ってしまったなら。
その扉は。
もう。
ただの扉ではなくなる。
午前5時。
目覚まし時計が鳴った。
澪は。
目を開ける。
「…………」
いつもの天井。
まだ朝になりきっていない空。
カーテンの向こうに。
薄い青。
身体を起こす。
時計。
午前5時。
秒針。
１秒。
２秒。
３秒。
正常。
スマートフォン。
午前5時。
通信。
通知。
問題なし。
「…………」
そこまで確認して。
澪は。
少し。
眉を寄せた。
いつからだろう。
朝起きて、
時計が普通に動いていることを。
確かめるようになったのは。
通信がつながっていることを。
正常だと。
考えるようになったのは。
少し前まで。
確認する必要すらなかった。
普通。
正常。
異常なし。
最近、
そんな言葉ばかり。
使っている。
「……やだな」
小さく。
呟く。
そして、
胸元。
御守り。
紺色の布。
指先で触れた。
「…………？」
止まる。
もう一度。
触れる。
「少し……温かい？」
ほんのわずか。
気のせいだと。
言われれば。
そう思える程度。
昨日のように。
震えてはいない。
光ってもいない。
澪は。
手のひらへ御守りを乗せる。
数秒。
待つ。
やがて。
温度は。
消えた。
「…………」
机。
ノート。
開く。
最後の文字。
楠ではなく、その下？
その下へ。
書き足す。
午前5時頃。
御守り。
微弱な温度変化。
書いて。
ペンを止める。
「学校に行く前から……」
原因が。
学校だけではないのか。
昨日。
地下へ近づいたことで。
何かが変わったのか。
分からない。
澪は。
ノートを閉じた。
答えは。
まだない。
夜明け前。
神門家道場。
木刀。
向かい合う。
澪。
宗一郎。
一礼。
構える。
静寂。
宗一郎。
踏み込む。
カンッ。
澪。
受ける。
流す。
身体をずらす。
返す。
宗一郎。
半歩。
避ける。
カッ。
木刀。
空気を切る。
一歩。
二歩。
間合い。
足。
肩。
呼吸。
見る。
宗一郎の木刀。
上段。
澪。
動く。
正面から。
受けない。
外へ。
流す。
そのまま。
踏み込む。
木刀の先。
宗一郎の胸元。
数センチ。
手前。
止まる。
「…………」
「…………」
宗一郎が。
ゆっくり。
木刀を下ろす。
「そこまで」
澪も。
構えを解いた。
一礼。
「ありがとうございました」
「うむ」
木刀を戻す。
澪は。
その場に。
残った。
宗一郎。
気づく。
「どうした」
「おじいちゃん」
「なんじゃ」
澪は。
少し迷ってから。
言った。
「昨日」
「うむ」
「学校の地下を調べた」
宗一郎の手が。
ほんの一瞬。
止まった。
それだけ。
「そうか」
「古い設備区画があった」
「うむ」
「御守りも反応した」
沈黙。
鳥の声。
風。
遠く。
「……そうか」
澪。
宗一郎を見る。
「やっぱり知ってる？」
「何をじゃ」
「学校の地下」
一拍。
「楠の下に何があるか」
宗一郎は。
答えない。
澪。
少し。
息を吐く。
「教えてくれないんだ」
「まだな」
「まだ？」
宗一郎。
澪を見る。
「澪」
「うん」
「今日」
少し。
間。
「何か異変を感じたなら」
声。
穏やか。
けれど。
昨日までより。
少し。
重い。
「一人で抱え込むな」
澪は。
目を瞬いた。
「危ないの？」
宗一郎。
すぐには。
答えない。
「そうならぬことを」
ゆっくり。
「願っておる」
「…………」
大丈夫。
ではない。
澪にも。
分かった。
「おじいちゃん」
「なんじゃ」
「学校の地下って――」
言いかける。
止めた。
宗一郎の目。
昨日。
自分で調べる。
そう決めた。
答えだけを。
もらいたいわけではない。
「……ううん」
「そうか」
澪。
道場の出口へ。
「澪」
振り返る。
宗一郎。
「見ることと」
一拍。
「進むことは、同じではないぞ」
「…………」
澪は。
少しだけ。
考える。
意味は。
まだ。
完全には分からない。
「うん」
道場を出る。
扉。
閉まる。
宗一郎は。
その扉を。
しばらく。
見つめていた。
朝食。
ご飯。
味噌汁。
焼き魚。
漬物。
湯気。
「いただきます」
三人。
箸を取る。
千鶴が。
澪を見る。
宗一郎を見る。
また。
澪を見る。
「あら」
「何？」
「今日は二人とも静かね」
澪。
箸。
止まる。
宗一郎。
味噌汁。
「そうかの」
「そうよ」
千鶴。
ふふ。
笑う。
「朝から難しい話でもしてたの？」
澪。
「剣術……かな」
宗一郎。
「そうじゃな」
澪。
「おじいちゃんまで疑問形みたいに言わないで」
「澪が先にそう言ったからじゃ」
「合わせたんでしょ」
「さて」
千鶴。
また。
笑う。
澪も。
少し。
笑った。
いつもの朝。
いつもの食卓。
そのことが。
今日は。
少しだけ。
安心した。
制服。
白いブレザー。
白いシャツ。
深紅のリボン。
白いプリーツスカート。
黒いハイソックス。
最後。
御守り。
首から下げる。
制服の内側へ。
鏡。
いつもの自分。
鞄。
玄関。
「行ってきます」
千鶴。
「行ってらっしゃい」
宗一郎。
「澪」
「ん？」
「気をつけてな」
昨日と。
同じ言葉。
でも、
今日は。
少し違って。
聞こえた。
「うん」
外へ出る。
山を下る。
住宅街。
通勤する人。
自転車。
車。
学生。
信号。
普通の。
朝。
歩く。
建物の向こう。
星見ヶ丘学園。
見えてくる。
その時。
トクン。
「……っ」
澪。
足を止める。
胸元。
御守り。
トクン。
もう一度。
昨日。
この辺りでは。
反応しなかった。
今日は。
違う。
スマートフォン。
時刻。
記録。
その瞬間。
画面上部。
アンテナ。
消える。
圏外。
「…………」
１秒。
２秒。
３秒。
戻る。
通信。
正常。
澪は。
学校を見る。
朝日に照らされた。
白い校舎。
登校する生徒。
教師。
いつもの。
星見ヶ丘学園。
なのに。
その景色が。
昨日までとは。
少し。
違って見えた。
教室。
「おはよ、澪！」
「おはよう」
陽菜。
いつものように。
近づいてくる。
澪。
鞄を置く。
陽菜。
じっと。
顔を見る。
「…………」
「何？」
「今日」
「うん」
「何かあった？」
澪。
一瞬。
止まる。
「まだ何も」
陽菜。
眉を上げた。
「今」
「何？」
「『まだ』って言った」
「…………」
「何かあるんじゃん」
「いや」
「これからあると思ってるんじゃん」
「陽菜って」
澪。
ため息。
「たまに鋭いよね」
「たまに？」
「……いつも」
「よろしい」
陽菜。
少し笑う。
でも、
すぐ。
澪を見る。
「何があったの？」
「朝」
澪。
声を落とす。
「御守りが反応した」
陽菜。
表情。
変わる。
「家で？」
「ほんの少し」
続ける。
「登校中も」
スマートフォン。
記録。
「それと、一回圏外」
陽菜。
「また？」
「うん」
その時。
教室の入口。
「澪」
悠斗。
陽菜。
振り返る。
「ほら来た」
「何が」
「研究員」
「誰が」
「悠斗」
悠斗。
小さく。
ため息。
「昨日の記録」
スマートフォン。
「整理した」
澪。
「私も追加ある」
「追加？」
「朝から御守りが反応した」
悠斗。
表情。
変わる。
「学校へ着く前？」
「うん」
「時間は？」
「これ」
「場所」
「この辺」
悠斗。
見る。
陽菜。
二人を見る。
「朝から始まってるんだよ」
澪。
「通信も一回切れた」
悠斗。
数秒。
黙る。
「昨日より範囲が広い」
陽菜。
「……悪くなってない？」
予鈴。
悠斗。
「昼」
「うん」
「整理する」
陽菜。
「また研究」
悠斗。
「記録」
「はいはい」
悠斗。
自分の教室へ。
陽菜。
澪を見る。
「澪」
「何？」
「勝手に一人で何かしないでよ」
澪。
朝。
宗一郎の言葉。
思い出す。
「うん」
陽菜。
目を細める。
「今の間、怪しい」
「ちゃんとうんって言ったよ」
「ならいい」
教師。
入ってくる。
いつもの。
一日。
始まる。
一時間目。
時計。
カチ。
カチ。
カチ。
澪。
ノート。
ふと。
秒針。
止まる。
「…………」
１秒。
２秒。
３秒。
カチ。
また。
動く。
周囲。
誰も。
気にしていない。
澪。
時間。
記録。
二時間目。
照明。
チカ。
一度。
明滅。
「また？」
誰かが、
天井を見る。
教師。
「最近、電気系統が不安定ですね」
それだけ。
授業。
続く。
休み時間。
「電波弱くない？」
「私も」
「再起動した？」
クラス。
数人。
スマートフォン。
澪。
胸元。
トクン。
弱い。
反応。
楠から。
離れた教室。
それでも。
反応している。
午前中。
大きなことは。
起きない。
でも、
何もない時間も。
ほとんど。
なくなった。
時計。
通信。
照明。
御守り。
どれも。
一つなら。
偶然。
そう思える。
でも、
重なる。
続く。
それが。
気持ち悪かった。
昼休み。
澪。
陽菜。
悠斗。
三人。
机。
弁当。
悠斗のスマートフォン。
記録。
陽菜。
「食べながら見るの？」
「時間がない」
「ご飯減ってないよ」
悠斗。
一口。
「減った」
「そういう意味じゃない」
澪。
小さく。
笑う。
悠斗。
画面。
スクロール。
「朝から通信異常」
次。
「時計」
次。
「照明」
「自然科学部でもネットワーク切断があった」
陽菜。
「で」
一口。
「結論」
悠斗。
「悪化してる」
陽菜。
「それは私でも分かる」
悠斗。
「聞いたから答えた」
澪。
「二人とも」
少しだけ。
笑う。
でも、
すぐ。
悠斗。
画面。
見る。
「それより」
澪。
「何？」
「今までと違う」
「何が？」
悠斗。
少し。
考える。
「今までは」
指。
過去の記録。
「異常が発生してた」
陽菜。
「今日も発生してるじゃん」
「違う」
悠斗。
画面を閉じる。
「今日は」
澪を見る。
「続いてる」
「…………」
澪。
胸元。
意識。
朝。
家。
通学路。
教室。
場所を変えても。
弱く。
反応。
続いている。
「確かに」
悠斗。
「異常のない時間が短くなってる」
陽菜。
「御守りも？」
澪。
「うん」
悠斗。
「一番強かった場所は？」
澪。
答え。
分かっている。
「昨日の地下」
三人。
黙る。
陽菜。
「でも」
澪を見る。
「今日は行かないよね」
「勝手には行かない」
「『勝手には』？」
澪。
「先生にも注意されたし」
悠斗。
「鍵も掛かってる」
陽菜。
「よし」
弁当。
食べる。
「じゃあ今日は普通にご飯食べる」
悠斗。
「最初からそうしてる」
「悠斗は研究しながら食べてる」
「記録だ」
「もうどっちでもいい」
澪。
笑う。
その時。
トクン。
「…………」
陽菜。
すぐ。
気づく。
「今？」
澪。
「うん」
悠斗。
スマートフォン。
開く。
陽菜。
ため息。
「全然普通じゃない」
昼休み。
残り。
少し。
三人。
中庭。
大楠。
風。
生徒。
ベンチ。
話し声。
澪。
近づく。
一歩。
トクン。
もう一歩。
トクン。
悠斗。
「反応？」
「うん」
陽菜。
「昨日より？」
「強くはない」
澪。
楠。
見上げる。
幹。
枝。
葉。
そして、
視線。
下へ。
根。
土。
地面。
「でも」
「何？」
陽菜。
澪。
地面を見る。
「やっぱり」
一拍。
「木そのものじゃない気がする」
悠斗。
「下？」
「うん」
風。
ざわ。
大楠。
葉。
揺れる。
その時。
ン……。
低い。
音。
澪。
顔を上げる。
「今」
陽菜。
「何？」
「聞こえなかった？」
悠斗。
「音？」
「下から」
三人。
黙る。
風。
鳥。
遠く。
ボール。
生徒の声。
それだけ。
陽菜。
「私は分からない」
悠斗。
「俺も」
澪。
地面。
見る。
また。
自分だけ。
予鈴。
校舎へ。
戻る。
澪。
最後。
一度だけ。
楠を。
振り返った。
午後。
授業。
突然。
パッ。
照明。
消える。
教室。
ざわ。
一秒。
二秒。
復旧。
校内放送。
『先ほど、一時的な電源障害が発生しました』
雑音。
ザッ。
『現在、原因を確認しています』
音。
少し。
途切れる。
『校内の一部設備で不具合が確認されています。使用禁止の表示がある区域には近づかないでください』
放送。
終わる。
陽菜。
澪を見る。
澪。
胸。
押さえている。
「澪」
小声。
「痛い？」
首を振る。
「熱い」
「御守り？」
「うん」
これまでより。
明らかに。
熱い。
数十秒。
少しずつ。
収まる。
六時間目。
風。
ほとんど。
ない。
なのに。
中庭。
大楠だけ。
揺れていた。
ざわ。
ざわ。
ざわ。
澪。
窓。
見る。
根元。
一瞬。
光。
白。
少し。
青い。
「…………！」
胸。
同時。
御守り。
制服越し。
淡く。
光る。
一瞬。
先生。
「神門さん？」
澪。
はっとする。
「すみません」
「大丈夫？」
「はい」
座る。
陽菜。
心配そうに。
見る。
澪。
ノートの端。
書く。
楠。
御守り。
同時。
放課後。
チャイム。
澪。
鞄。
陽菜。
すぐ。
「今日は帰ろ」
「うん」
陽菜。
少し。
驚く。
「素直」
「何その反応」
「絶対『少しだけ確認』って言うと思った」
「今日は言わない」
「今日は？」
「……帰る」
「よし」
悠斗。
教室の入口。
「俺も帰った方がいいと思う」
陽菜。
「珍しく全員一致」
悠斗。
「珍しくはない」
三人。
廊下。
階段。
下駄箱。
澪は。
本当に。
帰るつもりだった。
宗一郎。
言葉。
見ることと。
進むことは。
同じではない。
十分。
見た。
今日は。
帰る。
その時。
ドクン。
「――っ」
澪。
身体。
止まる。
陽菜。
「澪？」
ドクン。
二度目。
御守り。
強い。
熱。
振動。
「……っ」
澪。
膝。
力。
抜ける。
陽菜。
腕を支える。
「澪！」
悠斗。
すぐ。
反対側。
「大丈夫？」
「うん……」
呼吸。
整える。
御守り。
これまでで。
一番。
強い。
「下」
澪。
呟く。
陽菜。
「え？」
「地下」
その瞬間。
ン……。
低い音。
三人。
止まる。
ン……。
もう一度。
陽菜。
ゆっくり。
顔を上げる。
「……今の」
澪。
見る。
「聞こえた？」
陽菜。
頷く。
悠斗も。
「聞こえた」
初めて。
同じ音。
三人。
聞いた。
悠斗。
スマートフォン。
「圏外」
陽菜。
「私も」
澪。
同じ。
その時。
ドン。
校舎。
微かに。
揺れる。
「地震？」
陽菜。
悠斗。
周囲。
見る。
次。
パッ。
廊下。
照明。
消える。
少し先。
パッ。
また。
その先。
パッ。
暗くなる。
地下方向へ。
続くように。
澪。
「先生に知らせよう」
悠斗。
「うん」
三人。
職員室方向へ。
走り出す。
その途中。
ドン。
もう一度。
強い。
振動。
天井。
小さく。
音。
陽菜。
「これ……」
悠斗。
「設備だけじゃないかもしれない」
澪。
足を止める。
御守り。
ドクン。
進行方向ではない。
別。
旧地下設備区画。
そちらへ。
引かれるような。
感覚。
「…………」
陽菜。
澪を見る。
「行く気？」
「入口だけ」
「澪」
「何か起きてるなら」
澪。
校舎。
見る。
「先生に伝えるためにも、場所くらいは」
悠斗。
少し考える。
「入口まで」
陽菜。
「悠斗まで」
「深部には行かない」
陽菜。
二人を見る。
「本当に？」
澪。
「危ないと思ったら戻る」
悠斗。
「絶対に」
陽菜。
数秒。
黙る。
「……分かった」
そして、
澪。
指差す。
「澪が一番守って」
「うん」
今度は。
迷わず。
答えた。
旧地下設備区画。
階段。
人。
いない。
照明。
半分。
消えている。
昨日。
見た。
金属扉。
澪。
止まる。
「…………」
悠斗。
「開いてる」
昨日。
鍵。
掛かっていた。
今日。
少し。
開いている。
陽菜。
「点検の人？」
悠斗。
「可能性はある」
その時。
ドン。
振動。
今までより。
大きい。
三人。
壁。
手をつく。
金属扉の向こう。
何か。
落ちる音。
続いて、
パッ。
奥の照明。
消える。
パッ。
さらに。
パッ。
暗闇。
澪。
御守り。
淡い。
白青色。
陽菜。
「光ってる……」
トクン。
トクン。
扉の向こう。
ン……。
応える。
悠斗。
「戻って教師を呼ぶ」
澪。
頷く。
「うん」
その瞬間。
背後。
パッ。
階段側。
照明。
消える。
そして、
ゴン。
大きな音。
上。
何か。
倒れた。
三人。
振り返る。
悠斗。
ライト。
向ける。
階段の途中。
古い天井材の一部。
落下。
完全に。
塞がれてはいない。
ただ。
すぐに。
走って戻れる状態でもない。
陽菜。
「……最悪」
悠斗。
「通れる。ただ、揺れが続くなら危ない」
澪。
金属扉。
見る。
「こっちに広い場所があるなら」
悠斗。
頷く。
「一度、揺れが収まるまで退避する」
陽菜。
「奥へ行くためじゃないよね」
「違う」
澪。
「安全な場所を探すだけ」
陽菜。
「分かった」
三人。
金属扉。
押す。
ギィ……。
古い音。
地下設備区画。
配管。
使われていない機械。
非常灯。
スマートフォンのライト。
歩く。
揺れ。
一度。
止まる。
悠斗。
「ここなら」
言いかける。
ドン。
さらに。
奥。
低い。
振動。
壁際。
古い棚。
揺れる。
澪。
「まだ危ない」
悠斗。
「開けた場所を探そう」
陽菜。
「早く見つけよう」
進む。
昨日。
来た場所。
その先。
壁。
澪。
止まる。
「…………」
何か。
違う。
ライト。
当てる。
壁と。
同じ色。
古い。
扉。
陽菜。
「昨日あった？」
澪。
「気づかなかった」
悠斗。
保存した図面。
見る。
「載ってない」
御守り。
トクン。
強くなる。
澪。
扉。
見る。
悠斗。
「澪」
「触るだけ」
「慎重に」
澪。
取っ手。
手。
伸ばす。
カチ。
触れる前。
音。
三人。
止まる。
扉。
ゆっくり。
数センチ。
開く。
その向こう。
階段。
下。
続いている。
陽菜。
「…………」
悠斗。
「図面にない」
澪。
「うん」
背後。
ドン。
また。
振動。
陽菜。
「ここにいるより」
悠斗。
「下の方が構造的に安定してる可能性はある」
「可能性ね」
「断定はできない」
澪。
「慎重に行こう」
三人。
階段。
下る。
最初。
コンクリート。
一段。
一段。
やがて。
澪。
手。
壁。
「…………」
悠斗。
ライト。
向ける。
コンクリート。
終わっている。
その先。
石。
大きな。
石材。
積まれている。
陽菜。
「これ……学校？」
悠斗。
「少なくとも、現在の設備じゃない」
さらに。
下。
空気。
冷たい。
上の音。
遠く。
なる。
御守り。
光。
少しずつ。
強くなる。
階段。
終わる。
石造り。
通路。
壁。
模様。
円。
線。
見たことのない。
文字。
陽菜。
「文字？」
悠斗。
「たぶん」
「読める？」
「無理」
陽菜。
澪を見る。
「澪は？」
澪。
壁。
見る。
「……読めない」
でも、
どこか。
知っているような。
変な。
感覚。
目。
模様。
追う。
一瞬。
風。
知らない空。
光。
「澪？」
陽菜。
声。
戻る。
「大丈夫？」
「うん」
「ぼーっとしてた」
「ちょっと」
澪。
壁。
見る。
「見たことある気がしただけ」
悠斗。
「どこで？」
「分からない」
無理に。
答えを探さない。
悠斗。
スマートフォン。
写真。
撮る。
画面。
乱れる。
ノイズ。
「……駄目だ」
陽菜。
「壊れた？」
「カメラだけ」
もう一度。
保存。
白く。
飛ぶ。
文字。
読めない。
「後で確認する」
その時。
ン……。
音。
近い。
澪。
奥。
見る。
通路。
終わる。
広い。
空間。
三人。
足。
止まる。
「…………」
天井。
高い。
石。
柱。
床。
円状の模様。
中央。
大きな。
構造物。
石の。
円環。
左右の柱。
向こう。
何もない。
暗い。
陽菜。
声。
小さい。
「何……これ」
悠斗。
ライト。
周囲。
照らす。
「学校より古い」
澪。
一歩。
前。
御守り。
ドクン。
「……っ」
悠斗。
「澪、止まって」
澪。
止まる。
触れていない。
それでも。
御守り。
白青色。
光。
強くなる。
中央。
石。
一部。
淡く。
光る。
陽菜。
「同じ色……」
次。
一つ。
また。
一つ。
古い。
模様。
灯る。
悠斗。
「下がる」
三人。
後退。
ン――――。
低い音。
空間。
震える。
石に刻まれた線。
光。
つながる。
円。
一周。
その瞬間。
中央。
何もなかった場所。
揺らぐ。
陽菜。
「……え？」
水面。
みたいに。
でも。
水ではない。
鏡。
みたいに。
でも。
こちらを。
映していない。
空間そのものが。
ゆっくり。
波打つ。
澪。
目を離せない。
向こう。
暗い。
緑。
光。
木。
「…………森？」
悠斗。
「何か見える」
陽菜。
「外？」
誰も。
分からない。
そこが。
どこなのか。
どれほど離れているのか。
それとも。
距離という言葉で。
測れる場所なのかさえ。
分からない。
ただ。
そこに。
こちらとは違う景色が。
見えている。
澪。
息。
止まる。
知っている。
いや。
知らない。
夢。
風。
森。
古い構造物。
「同じ……」
陽菜。
「澪？」
「夢」
「え？」
「あの夢」
澪。
向こう。
見る。
「似てる」
陽菜。
表情。
変わる。
悠斗。
「あの三人が見た夢？」
「うん」
その瞬間。
揺らぎ。
大きく。
波打つ。
ゴォ――。
風。
地下。
なのに。
強い。
陽菜。
「きゃっ！」
髪。
制服。
埃。
全部。
中央へ。
引かれる。
悠斗。
「離れろ！」
澪。
陽菜の腕。
掴む。
「陽菜！」
「大丈夫！」
悠斗。
柱。
手。
つく。
御守り。
眩しい。
澪。
何も。
していない。
触れても。
いない。
それなのに。
光。
さらに。
強くなる。
中央。
白。
視界。
埋める。
「――っ！」
澪。
目を閉じる。
轟音。
風。
一瞬。
すべて。
消える。
静寂。
「…………」
澪。
目を開く。
暗い。
広間。
悠斗のライト。
床。
「陽菜？」
「……いる」
「悠斗？」
「大丈夫」
三人。
無事。
澪。
息。
吐く。
中央。
構造物。
光。
ほとんど。
消えている。
ただ。
中央。
ほんの少し。
揺らいでいる。
さっきまで。
何かと。
つながっていた。
その痕跡のように。
陽菜。
「……何だったの」
悠斗。
スマートフォン。
カメラ。
画面。
ノイズ。
「記録できてない」
澪。
御守り。
見る。
まだ。
淡く。
光っている。
その時。
「――――」
声。
澪。
顔を上げる。
遠い。
とても。
遠い。
誰の声か。
分からない。
言葉も。
聞き取れない。
ただ。
確かに。
何か。
聞こえた。
「……誰？」
陽菜。
「え？」
悠斗。
「何か聞こえた？」
「声」
陽菜。
首を振る。
「私は」
悠斗も。
「聞こえなかった」
澪。
中央。
見る。
向こうの景色。
もう。
ない。
でも、
胸の奥。
変な。
感覚。
怖い。
なのに。
どこか。
懐かしい。
知らないはずなのに。
「…………」
悠斗。
「揺れは止まってる」
陽菜。
「戻ろ」
澪。
少し。
遅れて。
「うん」
陽菜。
澪を見る。
「本当に」
「うん」
「寄り道なし」
「しない」
「絶対」
「絶対」
三人。
来た道。
戻る。
澪。
最後。
振り返る。
古い。
構造物。
暗い。
ただ。
中央。
ほんの少し。
空気が。
揺れているように。
見えた。
地上へ。
戻る。
途中。
落ちた天井材。
三人で。
慎重に。
横を抜ける。
階段。
上。
廊下。
照明。
一部。
復旧。
スマートフォン。
アンテナ。
戻る。
陽菜。
「つながった」
悠斗。
「こっちも」
澪。
時計。
正常。
通信。
正常。
まるで。
さっきまでのことが。
なかったように。
校内放送。
『設備点検のため、本日は一部区域への立ち入りを禁止しています』
教師の声。
普通。
『生徒の皆さんは、部活動終了後、速やかに下校してください』
陽菜。
「……帰ろ」
澪。
「うん」
悠斗。
「設備区画の扉が開いていたことと、落下物は先生に報告する」
澪。
「地下の奥は？」
悠斗。
少し。
考える。
「説明できない」
陽菜。
「信じてもらえるかな」
悠斗。
スマートフォン。
地下で。
撮影した画像。
ノイズ。
白い乱れ。
構造物。
形。
判別できない。
「これだけじゃ難しい」
澪。
「…………」
悠斗。
「でも設備上の危険は伝えられる」
澪。
「うん」
それで。
いい。
今は。
夕方。
校門。
三人。
陽菜。
学校。
振り返る。
「明日」
澪。
「ん？」
「普通に学校あるよね」
澪。
目を瞬く。
「あると思うけど」
「だよね」
「何で？」
陽菜。
少し。
笑う。
「今日、普通じゃなさすぎたから」
澪。
校舎。
見る。
白い壁。
窓。
大楠。
部活動。
生徒。
夕焼け。
いつもの。
学校。
「…………うん」
悠斗。
「設備が直れば、表面上は普通に戻る」
陽菜。
「表面上って言わないで」
「事実だろ」
「今は普通に安心させて」
「無理がある」
澪。
少し。
笑う。
陽菜。
手。
上げる。
「じゃあ」
「うん」
「また明日」
澪。
「また明日」
悠斗。
「また明日」
いつもの。
別れ。
三人。
それぞれの道へ。
澪。
少し。
歩く。
振り返る。
大楠。
夕暮れ。
静か。
御守り。
今は。
反応しない。
地下。
見たもの。
何だったのか。
分からない。
ただ。
何かが。
あった。
そして、
自分の御守りに。
反応した。
その事実だけは。
もう。
消えない。
神門家。
夕方。
「ただいま」
千鶴。
「おかえりなさい」
いつもの。
声。
澪。
靴を脱ぐ。
千鶴。
顔。
見る。
「あら」
「何？」
「疲れた顔」
「……そんなに？」
「澪は自分で思ってるより顔に出るの」
「陽菜にも言われた」
「あら」
千鶴。
笑う。
「さすがね」
「何が？」
「お友達」
澪。
少し。
笑う。
居間。
宗一郎。
座っている。
澪。
入る。
目。
合う。
「…………」
「…………」
昨日。
澪は。
全部を。
話さなかった。
今日は。
違う。
「おじいちゃん」
「うむ」
「今日」
一拍。
「地下で、変なものを見た」
宗一郎。
表情。
ほとんど。
変わらない。
「そうか」
澪。
続ける。
「学校の設備より、ずっと古い場所」
「うむ」
「石でできた、大きな……」
言葉。
探す。
「扉みたいなもの」
宗一郎の目。
僅かに。
細くなる。
「御守りが反応して」
澪。
息。
「開いた」
静寂。
「向こうに」
「…………」
「森みたいな場所が見えた」
千鶴。
遠く。
食器。
音。
いつもの家。
宗一郎。
しばらく。
黙る。
「澪」
「うん」
「今日はもう」
静かに。
「そこへ行くな」
澪。
目を瞬く。
初めて。
はっきり。
止められた。
「どうして」
「今は」
「それじゃ分からない」
澪。
少し。
声。
強くなる。
「おじいちゃん」
「うむ」
「知ってるんでしょ」
宗一郎。
答えない。
「学校の地下にあるもの」
沈黙。
「今日、私が見たもの」
宗一郎。
ゆっくり。
立ち上がる。
窓。
外。
山。
夕暮れ。
「澪」
「うん」
「世の中には」
背中。
「知るだけならば、戻れることがある」
澪。
聞く。
「じゃが」
宗一郎。
振り返る。
「越えてしまえば、戻れぬ境もある」
「…………」
地下。
思い出す。
揺らぐ。
空間。
森。
澪。
聞く。
「あれは何？」
宗一郎。
長い。
沈黙。
そして。
「門じゃ」
「…………」
澪。
目を瞬く。
「門？」
「そうじゃ」
それだけ。
「どこへの？」
宗一郎。
答えない。
「何と何をつなぐの？」
沈黙。
「どうして学校の下に？」
宗一郎。
静かに。
澪を見る。
「今のお前に」
一拍。
「わしから答えられるのは、そこまでじゃ」
「…………」
澪。
少し。
眉を寄せる。
「またそれ」
「すまんな」
「謝るなら教えてよ」
「それとこれは別じゃ」
「ずるい」
宗一郎。
ほんの少し。
笑う。
「そうかもしれんな」
澪。
胸元。
御守り。
握る。
「これも」
宗一郎。
目。
御守りへ。
落とす。
澪。
続ける。
「門と関係あるの？」
宗一郎。
すぐには。
答えない。
そして、
「だから」
静かに。
「手放すなと言った」
「…………」
肯定。
なのか。
違う。
意味なのか。
分からない。
澪。
宗一郎を見る。
「全部は諦めないから」
宗一郎。
「知っておる」
「何で笑うの」
「澪らしいと思っただけじゃ」
「…………」
廊下。
千鶴。
「ご飯できますよ」
宗一郎。
「うむ」
澪。
「今行く」
普通の。
夕食。
今日も。
始まる。
夜。
自室。
机。
ノート。
澪。
今日。
記録。
午前5時。
御守り。
微弱反応。
登校中。
通信障害。
学校。
時計。
照明。
通信。
異常。
楠。
御守り。
同時反応。
地下。
図面にない階段。
石造り。
読めない文字。
その先。
大きな。
石の構造物。
中央。
揺らぐ空間。
森。
声。
そして。
宗一郎の言葉。
澪。
ペン。
ゆっくり。
書く。
門。
二文字。
見つめる。
「…………」
名前。
ついた。
それだけ。
答えは。
ほとんど。
増えていない。
門。
何と。
何を。
つなぐのか。
向こう。
どこ。
夢。
なぜ。
声。
誰…?
御守り。
何…?
分からない。
でも、
今日までと。
違うこと。
一つ。
ある。
あれは。
幻ではなかった。
三人とも。
見た。
聞いた。
触れていないのに。
開いた。
スマートフォン。
通知。
陽菜。
『家着いた』
その下。
『今日は絶対もう調べないこと』
澪。
少し。
笑う。
返信。
『分かってる』
既読。
すぐ。
『本当に？』
『本当』
『信じる』
次。
悠斗。
『地下で撮った画像確認した』
画像。
ノイズ。
白。
形。
ほとんど。
分からない。
『記録として使えるのは時刻と位置情報くらい』
澪。
返信。
『今日はもう休もう』
数秒。
『澪に言われるとは思わなかった』
『私も寝るから』
『ならそうする』
澪。
スマートフォン。
置く。
ノート。
門。
もう一度。
見る。
窓。
星。
静か。
明日。
学校。
授業。
陽菜。
悠斗。
神門家。
朝の稽古。
夕食。
いつもの。
日常。
明日も。
きっと。
そう。
思いたい。
夜。
星見ヶ丘学園。
誰もいない。
校舎。
中庭。
大楠。
風。
ざわ。
ざわ。
その下。
旧地下設備区画。
さらに。
深く。
石の通路。
広い。
空間。
中央。
古い。
門。
沈黙。
１秒。
２秒。
３秒。
ン……。
低い。
音。
石に刻まれた。
模様。
一つ。
淡く。
光る。
次。
もう一つ。
ゆっくり。
円。
つながる。
中央。
空間。
僅かに。
揺らぐ。
その向こう。
一瞬。
森。
木々。
知らない空。
風。
葉。
揺れる。
すぐ。
消える。
門。
光。
消えない。
薄く。
静かに。
灯り続ける。
ン――――。
第9話『門』了
世界には。
知らなかったから。
見えなかったものがある。
名前を知らなくても。
意味を知らなくても。
それは。
ずっと。
そこにある。
扉の向こうに。
何があるのか。
まだ。
分からない。
どこへ続いているのかも。
なぜ。
そこにあるのかも。
ただ。
一つだけ。
変わった。
昨日まで。
知らなかった扉に。
名前がついた。
門。
そして、
その向こうでも。
風が吹いていた。
