君が奏でる部屋

67あたたかな休日

　土曜日。

　私は大学でのピアノのレッスンの日。今日はドビュッシーのレッスンが捗った。

　携帯に、メールのランプがピカピカと光っていた。差出人は「槇」。私はまだ結婚したばかり。

「レッスンが終わったら連絡して。美術館に行こう。上野駅で待ってる」

　まるで彼が話すような文面のメールに、思わず笑顔になった。

「はい、ありがとうございます。今レッスンが終わりました。上野駅に向かいます」

と返信した。

　あと、もう一件メールした。返信は直ぐには来なかった。

　上野駅に着くと、「かおり！」と言う声が聞こえた。低いけれどよく通る声。それに、彼は背が高いからすぐにわかる。

「お待たせしました」

「いいえ。レッスンお疲れ様、それ持つよ。楽譜がたくさん入っていて重いでしょ？」

と言って、さっと持ってくれた。

「ありがとうございます。一件だけメールさせてください」

　私は短いメールを送信して、鞄の中に携帯を戻した。

　建物の中に入ると、ミュージアムショップがあった。男性用のビジネスタイプのリュックがあって、目に留まった。お洒落で、程よい厚みのシンプルなお品だった。慎一さんが欲しいって言うかな？

「あ、あれいいな。買っていっていい？」

　行動が速い。お店の人に「すぐ使うから」と言って、私の鞄ごと綺麗にリュックにしまってくれた。彼は背負って、私に両手を見せた。

「これで二人とも両手が空いた。ほら」

　手を出された。えぇっと……。私が迷う暇もなく、手を握られた。ちょっと恥ずかしかった。

「歩くの、速くない？」

　私は今、妊娠している。まだお腹も目立たない。彼が私を気遣ってくれているのがわかる。

「はい、大丈夫です。ありがとうございます」

　ちょっと照れる。恥ずかしい。

　たまに、他の人にぶつかりそうになった時や、ちょっとした段差の時は、やさしく肩を支えてくれた。ものすごく恥ずかしかった。……慣れていない訳じゃないけれど、ううん、慣れていない。

　下を向いていたら、今度は前に何かあったみたいで、急に体ごと引き寄せられて、抱きしめられた。私はびっくりして固まってしまった。

「かおりは、いつまでも可愛いね。昔から、ずっと変わらない」

　……もうダメ……。

「……だって、あの……」

「わかったわかった。あのベンチに座ろうか」

　座って、ちょっとほっとした。彼は自動販売機で飲み物を買ってきてくれた。

　フルーツジュースとロイヤルミルクティーを手にしている。両方とも、私が大好きな飲み物だった。

「どっちがいい？」

　私は、答えられないでいた。

「嘘だよ。両方ともかおりにあげる」

　私は笑った。二つもいらない。

「ようやく笑顔になったな？」

「ごめんなさい、緊張しちゃって」

「謝らなくていい。両方好きでしょ？一口ずつ交互に飲む？」

　私は声を出して笑ってしまった。

「しぃー！かおり、美術館なんだから静かに爆笑して？」

「む、無理です」　

　あ、笑ったらお腹が痛い。私は笑うのを我慢してお腹を擦った。　

「かおり、どうした？……かおり！」

　あ、気づかれた。私は何とか返事をした。

「しぃー！美術館なんだから静かに心配して？」

「む、無理です。……冗談が言えるくらいなら大丈夫か？」

「……ふぅ、うん。大丈夫、ごめんなさい。笑わせないでください」

「照れるし恥ずかしがるし、笑わせるのもダメか。ママになるのも大変だな」

「ごめんなさい。もう大丈夫」

　私は立ち上がった。

「おんぶか？だっこか？」

「一人で歩けます」

「昔はひょいっとだっこできたのになぁ。体重は軽そうだけど、背が伸びたからなぁ」

「慎一さんも高いじゃない。……あ、ごめんなさい」

「いいえ。……あっちを見に行こうか」

　私はまた手を握られて、ゆっくりとそちらに連れて行かれた。ちょっと複雑だったけれど、楽しかった。

「パパとも、よく来たんでしょ？」

「はい。小さい頃から、解説を一つ一つそのまま読んでくれました。その後、英語で読んでくれて、その後私にわかるようにお話してくれました」

「流石だな」

「慎一さんも優しいです」

「そう？嬉しいな」

　一通り見終わった。

「移動しようか。疲れていない？予約してあるから、そこでゆっくり食事にしよう」

「はい、メールさせてください」

「どうぞ、はい」

　携帯を取ってくれた。私は短いメールを送信して、彼に携帯を戻した。

「食事の前に、寄りたいところがある」

　連れて行かれたのは、女性向けのドレスショップだった。いくつか選んでくれた中で彼が手に取ったのは、胸のすぐ下を絞って、斜め下に広がるシルエットの、クリーム色のワンピースだった。裾が花びらのようにカットされている。

　試着室から出てきたら、彼は微笑んでくれた。

「どう？もう少しお腹が大きくなっても着られるかな。腕も動かしやすいから、ピアノ弾けるでしょ？あ、すみません、これに合う踵の低いプレーンパンプスか、バレエシューズを」

　お店の人にいろいろ出してもらった。あと、こっそりと下着もお願いしてくれていた。

　追加された、肩紐のないベージュの下着を着けた。少しだけ肩が見えるくらいに開いているけれど、ワンピースは落ちないし、下着も見えなくなって安心した。

　試着室で着替えを畳んでいると、

「そのまま着せて行きます。カードで。他を包んで送っていただけますか？住所はこちらに」

という声が聞こえた。

　靴はソフトなバレエシューズにした。お店の人が、少しだけメイクして、髪も部分的にまとめてくれた。何から何まで新しくしてもらったみたいで、ドキドキした。慎一さんは、何ていうかな。

　私は、そうっと試着室から外に出た。

　彼は優しく微笑んでくれた。

「かおり、綺麗だ。食事に行こう」

「はい」

　レストランは、慎一さんがBGMを弾いているフレンチレストランだった。

「メールしてもいいですか？」　

「どうぞ？」

　いつの間にか、リュックは預けてあって、スーツの内ポケットから私の携帯を取り出した。私は短いメールを送信して、彼に携帯を渡した。

　そう、今日は慎一さんが演奏する日。

　プロポーズしてくれたレストラン。婚約した時にパパとママ、慎一さんのご両親と会食したレストラン。ここは、私が気軽に来られるようなレストランではない。私は嬉しかった。

「かおり、嬉しいの？まだ何も食べていないのに」

「はい、嬉しいです」

「可愛いね」

　……そんなこと、言わないでほしい。どうしたらいいか、わからない。

「幸せでも、お腹はいっぱいにならないからね？無理しないで、多かったら残していいし、足りなかったら遠慮しないで教えて」

　彼は、私に軽めのコースと、カフェインのない飲み物を頼んでくれた。

　慎一さんの演奏は30分。素敵だった。お客様からリクエストがあって、あと何曲か弾いていた。あと一時間後に、もう一回30分演奏する。

　私はもう幸せで、何だか申し訳ないくらいだった。早く戻ってきてほしい。

　お料理は軽めにしたから、デザートを二皿も食べられた。

　二回目のステージが終わって、慎一さんがこちらに来て、私達に言った。

「いらっしゃいませ。お父さん、ありがとうございます。かおり、美術館は楽しかった？」

「何だ、慎一。知ってたの？」

「かおりが逐一メールくれたから」

「慎一にメールしてたのか。俺がいながら」

　私は何て言っていいかわからなかった。

「これ、お父さんに買って頂きました」

　慎一さんは目を細めて笑った。

「綺麗だ。似合うよ。髪もメイクも……可愛くしてもらって。お父さん、ありがとう」

「じゃ慎一、交代。かおり、楽しかったよ。またね」

　お父さんは帰って行った。

　はぁ、緊張した……。

「かおり、疲れた？大丈夫？」

「……はい、緊張しちゃって」

「何が？」

「だってお父さん、慎一さんに似ているから」

「それは複雑だな。あんなオジサン相手にドキドキしたのか？」

「オジサンだなんて……お父さんはお若いし、慎一さんと同じようなこと言うから……」

「まぁ、まだ45だしな。しかし、オジサンどころか、もうすぐおじいさんだ」

　レストランを出る時に、支配人からリュックを渡された。

「槇様、誠一様からこちらをお預かりしておりました」

「何これ？」

「あ、私の楽譜が入っています」

　慎一さんは、中身を確認した。

「そうなんだ？……あ、本当だ。いい鞄だ。僕がもらっていいのかな。支配人、またよろしくお願いします」

「ごちそうさまでした」

　私も挨拶をした。

　帰ろうとすると、慎一さんが、支配人にそっと呼び止められた。ピンクの携帯を渡されている。

　あっ！私の？お父さんに渡したままだった。

「何でお父さんに携帯を渡した？」

「……両手が空くようにって、私の鞄ごと鞄に……」

「それで？手を繋いで歩いたの？」

「……えっと、はい……」

「転んだりしなかったのならよかった」

　慎一さんは、ちょっと怒ったみたいだった。

「帰りは僕と手を繋いで？ほら」

「はい」

「両方。そっちも」

「えっ？あ、歩きにくいのでは？」　

「嘘だよ、片方でいい」

　私は何かを思い出して笑った。私はようやく安心して手を握った。慎一さんの手だから。

「かおり、今何を思い出して笑った？」

「お父さん」

　慎一さんは、もっと怒ったみたいだった。

「もう少しくっついてくれるかな？お父さんにはしないくらいに」

　私は、慎一さんの手を両腕でぎゅっと絡みつかせて、背伸びして伝えてみた。

「おうちに帰ったら、甘えさせてください」

　慎一さんは、ようやく私に優しい目を向けてくれた。

「かおり、背伸びしちゃダメだ」