第４６話 龍新星
ボクを呼ぶ声がした。厄災ではない僕を――。
「――どうして来たんだ！ ルシア！！！」
「決まっています！ 貴方を止めるためです！」
一度発動した龍新星は止まらない。闇は全てを呑み込み、消滅させる。
そこに例外はない。このままではルシアが死ぬ。死んでしまう。
「……ッ！」
だから指向性を持たせる。何もない上方へ。
闇が爆縮し、臨界に達する。そして大爆発を引き起こした。
衝撃で王城の上部がごっそりと吹き飛ぶ。
そしてボクは死んだ。肉片一つ残さずに。
だけどすぐに蘇生する。
「ジョシュア翁！」
「おうとも！」
いつの間にか、背後に迫っていたジョシュアがボクの背に触れた。そして魔術式が記述される。
……これは、転移魔術！
即座に看破し、ハッキング。しかし流石は東方神将と呼ぶべきか、ボクのハッキングに抵抗してきた。
対処が遅れる。
……くっ！
視界が一瞬で入れ替わる。するとそこは何もない平原だった。
しかしそれほど遠くに飛ばされたわけではない。王城が遠方に見えている。
「ちとズレたかのう。何をした？」
「ハッキング……干渉だよ。本当は分解するつもりだったんだけど……」
どうやら東方神将がやるというのは本当らしい。
それから神王アルストン、西方神将の女、南方神将のルシアが現れた。龍新星を使ったというのに誰一人殺せていない。
……いや、違うな。
ルシアが守ったんだ。
その身を呈して。
……まぁ、だけど。
当然だ。
ルシアが騎士になったのは民を守るため。そして見事、四方神将まで上り詰めた。
そんなルシアが逃げるはずがない。
ボクが考えたくなくて、自分の都合のいいように考えていただけだ。
だけどもうそんなことは言っていられない。
「いいんだなルシア！ そちら側で！！！」
「そちら側も何もありません！ 私はいつも貴方の味方です！」
「そちら側なら、ボクはキミを殺す！」
「殺せません！ 貴方は誰よりも優しい人だから！」
「……ッ！」
ルシアはキッパリと言い切った。
何も言い返すことができない。覚悟を決めたというのに殺せなかったボクの言葉には何一つ説得力がない。
……覚悟を決めろ。
ボクはルシアを殺し、ゼスマティア神王国を滅ぼす。
「……接続、黒闢淵穴。起動、真龍武装。――顕現、覇黒剣ミゼル＝ヴェルクーガ」
空が割れ、三振りの巨剣が姿を表す。
これは真龍種が扱う最強の剣。ヴェルナードから力を受け継いだボクならば使える。
ボクは覇黒剣を圧縮し、自分の身体に合わせていく。
そして大剣サイズになった一振りを握り、振るう。
「――龍ノ息吹」
覇黒剣が黒き熱線を纏う。そして放たれるは闇の極光。
「ジョシュア翁！」
「人使いが荒いのう！」
文句を言いながらも、とてつもなく巨大な立体魔術式が記述された。
空間が歪み、闇の極光を呑み込む。
直後、上空から空へ向けて極光が突き抜けた。
……厄介だな。
まず殺さなければならないのは東方神将ジョシュアだ。転移魔術が厄介すぎる。
……しかし、こんな規模の転移魔術を連発するとは。
普通に考えてありえない。
転移魔術というモノはバカみたいな量の魔力を消費する。ヴェルナードの力を受け継いだボクですら、守護地である冷厳山嶺以外ではおいそれと使えない。
いくら強力な魔術師でも、使えて一度ぐらいだろう。
それに転移魔術の厄介なところは魔力消費量だけではない。ずば抜け空間把握能力と演算能力があって初めて成立する。
たとえ一回分の魔力を保有していたとしても、この二つがなければ使えない。だから人類種でジョシュアのように使いこなすのはまず不可能だ。
しかしこの世界には摂理を曲げ、不可能を可能とする力がある。
――天恵。
きっとジョシュアが持っているのは空間魔術特化の天恵だろう。
ならば無制限に使えると考えたほうがいい。
「レーナさん！」
「合わせろ！ ルシア！」
気付いたら懐に入られていた。
……早いな。
そしてどうやら西方神将はレーナという名前らしい。
「無力化させてもらいますっ！ レン様！」
「……」
輝きを纏った剣と炎に包まれた槍が迫る。
しかし見切れないほどではない。
まずはルシアの剣を覇黒剣で受ける。
それと同時に懐から武器を引き抜き、レーナに向けて引き金を引いた。
――ズドン。
重低音が響き渡る。
「――なっ！？」
懐から取り出したのは回転式拳銃。つまりはリボルバー。
放たれた弾丸が、レーナの眉間へとまっすぐ吸い込まれていく。
「――ッ！」
しかし流石は西方神将。弾丸をしっかり見て、避けた。
……。
目を細める。だけど別に驚きはない。
この世界の人間は超人だ。
きっと以前の世界の人間とは全くの別物。おそらくは形が似ているだけ。
なにせドラゴンを倒せるのだから。
ボクの常識ではあり得ない。しかしこの世界ではあり得ている。
ならば銃弾ぐらい避けて然るべきだろう。龍殺しと比べたら遥かに簡単だ。
レーナの頬を掠めた銃弾が地面を穿つ。それと共に二人は大きく後退した。
「……ルシアから聞いていなければ今ので死んでいたな」
「やっぱりヴェルナード様の言った通りですね。それはなんですか？ レン様」
「銃だよ。火薬を爆発させて弾丸を飛ばす武器。前の世界では最も人を殺した武器だろうね」
「……前の……世界？」
ルシアが油断なく武器を構えながらも首を傾げた。
「あれ？ ヴェルナードから聞いてない？」
「あまり、時間がありませんでしたから……」
「そう。……ルシアは異世界転移って知ってる？」
「……？」
ルシアは疑問顔を浮かべた。
どうやら大国の歴史でもボクのような存在は確認されていないらしい。
「簡単にいうと別の世界からの転移者。前に作った車椅子もその世界の知識なんだ」
「もしかして、思い出したんですか？」
「いや。相変わらず記憶はないよ。ただ異世界転移者だって気付いただけ」
「そう……ですか」
「まあでも、銃はあんまり通用しないらしい。だから使い方を変えるよ」
ボクは弾倉に魔術式を記述した。
ただの銃弾が通じないのなら、銃弾を改造すれば良い。科学と魔術の融合だ。
刻む魔術式は二つ。加速と爆裂だ。
そして銃口を遥か遠方に見える王都へと向けた。
「レーナさん！ 撃たせないでください！」
「わかってる！」
「遅いよ」
浮遊させている覇黒剣を二人の前に配置し、行動を阻害。ボクは躊躇わずに引き金を引いた。
当たれば何十人規模で死傷者が出る銃弾だ。
「ジョシュア翁！」
「わかっておる！」
飛翔した弾丸が空間の歪みに呑み込まれる。直後、関係ないところで大爆発が巻き起こった。
……やっぱり厄介だな。
ひとまずの狙いはジョシュアだ。
まずは転移魔術を殺す。
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