第22話 透け透け
その週末。土曜日の午前十時頃。
「ちぃーっす！ほんなら今日も気合い入れて行こか！目指すは高木ダンジョン第7層や！ウチらも何度かしか行った事ない宿敵オークの階層や！けど敵はオークだけやないで！まずはこの陰気くさい四層五層、それから六層を無事に通り抜けなあかん！スケルトンがウヨウヨおる薄暗い洞窟や！暗闇に気付けや！背後に気付けや！足元からも這い出してくるかもしれへんで！」
「ひいぃぃぃぃ………！」
「こら！怖がらせてどうすんの！」
香澄さんが瑠奈さんにチョップを入れている。
肝心のツッコミ役である美穂さんはというと、震えて俺にしがみついていた。
「美穂。結都に養ってもらうのは私が先に約束した」
「詩乃さん。まだそれ諦めてなかったんですね」
場が混乱しているが、今俺は四層の薄暗い洞窟の入り口に香澄さん達パーティーといる。香澄さん達の最高到達階層が7層なので、俺がこれ以上進んでしまうとしばらくは一緒に潜れないと言う事と、俺がオークに少しだけトラウマがあると言う事を話したら一緒に行こうという事になったのだ。
ただ、香澄さん達にも問題点が一つ。
いつもは姉御肌的な美穂さんが、極度の怖がりらしい。骸骨が闊歩する薄暗いこの四層から六層を抜けるまでで疲労困憊してしまい、7層の探索どころではないとか…。
今も、暗さに対抗するための瑠奈さんの激励で逆に怖がってしまった所だ。
「これ、どうにもならないんですか？」
俺の背中に張り付いた美穂さんを指差しながら、聞いてみる。いや、悪い気はしないよ？俺は別にこのままでも良いんだけど。割とマジで。
「結都君の顔にはこのままでいいって書いてあるけど」
「なっ！？その通りですけど！」
「むぅ！こら美穂！結都君が…あー…、別に困ってはなさそうだけど、離れなさい！」
「もう早よ行こや〜」
結局そのまま進み始めた。
美穂さんに後ろからくっつかれたままで役得ではあるんだけど、正直歩きにくくもある。
「そうだ！もういっその事、走り抜けちゃいません？」
「そうする！」
「いや無理でしょ」
「アホ言うな」
「罠ある」
賛成したのはヤケになっているっぽい美穂さんだけだ。それも仕方ない。いくら本通りと言っても罠はあるし敵も現れる。
でも時短だよ時短。いつもそうしてるし。
「大丈夫ですよ。こう見えてソロで毎日ここを潜ってるんで。俺が十メートルくらい先を走るんで、後ろからついてきてください。それならいいでしょ？はい！行きますよー！ヤバそうなら止めますんで！」
「ちょっと！結都君！？」
それだけ言い残して勝手に走り出す。
こんなちまちまと進んでられん！
走りながら出会ったスケルトンは一撃のもとに倒し、罠はあらかじめ発動させるか壊す。完璧な引率だ。
三層分なので、ジョギング程度の速度で十五分ほどだ。
「はーい到着です。お疲れ様でした」
「はぁ…はぁ…はぁ…結都君…。どうなってんの…」
「無茶やわ…、ダンジョンの中走るなんて…」
「…はぁ、しんどい…」
「め、め、めちゃ、めちゃつつつ強くなってるやんけ！」
「いでっ」
チョップを受けた。瑠奈さんではない。未だ恐怖から混乱したままの美穂さんからだ。しかも何故か関西弁になっている。
「とにかく、7層に到達できたから良いじゃないですか？」
「いや、普通にヘトヘトなんですけど…？」
「あれ？本当ですか？それなら少し休みますか」
7層の入り口で全員で腰を下ろす。7層は6層と比べるとかなり明るい。そして出てくるモンスターがオークなら、近づいて来たらすぐに分かるだろう。
「ふー、走ったのなんていつ振りだろ…」
「ウチもや…」
「同感」
「あれ？ダイエットしてるんじゃなかったですか？」
「分かってないわね。食事制限と走るのが苦手だからこんな所でこんな事してるんじゃない」
あーなるほど。それもそうか。得意不得意ってあるよね。
「罠、どうやって壊してたの？」
「うっ、それは部外秘な奴ですね…」
「もう良いじゃん教えてよー。私達の裸も見たんだからお互い様じゃない？」
「いやいや！あれは事故みたいなものですし！そもそも見たのは下着姿で…裸ま…で…は…………ん？」
………ん？
……………んんん？
何だ？何か違和感が。
香澄さんの顔を見ると、してやったり、と言った感じにニヤッとしている。残り二人は呆気に取られている。
「嘘が付けない所は可愛いけど、これからは気をつけなきゃねー」
「「何？」」
瑠奈さんと詩乃さんの声がハモった。
これはマジでまずい。嫌な流れだ。
「ズバリ！結都君は物が透けて見える固有スキルを持っている…！」
「ぐはっ！！！」
バレた！？
「ほんまかいな！？」
「変態」
「ぐはっ！！！」
な、なぜバレたんだ…。
そして予想通りの"変態"呼ばわりに、四つん這いで涙を流す。違うんです。わざとじゃ無いんです…。
「な、なぜ分かったんですか…」
「んー確証があったわけじゃ無いけど。スライムの核の位置が分かってたり、罠の位置が分かってたり、ダンジョンの天井やら壁やら床をじーっと見てたこともあったし。私達から妙に目を逸らしてた時もあったし。ちょっとカマかけてみちゃった！てへぺろ」
「結都ん」
「結都」
「はい」
「「正座」」
＊
「つまり、裸までは見ていないと？」
「はい、間違いありません」
「下着姿は見たと？」
「はい、間違いありません」
「ダンジョンの天井や壁や床や罠が透けて見えると？」
「はい、間違いありません」
「その時の私、上下お揃いだった？」
「はい、間違いありません」
正座した俺に、精神が立ち直った美穂さんが詰め寄る。全て正直に言ってしまったが、警察に突き出されないかとビクビクしている。
最後の質問は香澄さんです。
「ふぅ。結都君。足を崩してもいいよ。どうやら香澄から当時の状況を聞くところによると、君は私達を直視してたわけじゃ無いから、わざとじゃないみたいだし。でも今後は控えないとダメだよ」
「そうよー。女の子は視線には敏感なんだから。すぐ分かるわよー」
「はい。骨身に沁みました。今後は十分に気をつけます…」
視線でもバレるのか…。
でもあれ以来、誰も下着姿にはしてないし、その点は十分に制御できている。ただ、確かにダンジョンの壁とかをじっと見てたら怪しいよな。気をつけないと。
「にしても、えらいスキルがあったもんやなー。んなもんバレたら世界中の女の敵やで」
「そうなんですよ。だからギルドにも透視に関しては言ってないんですから。マジで内密にお願いしますよ？」
「任せときいな。困った時はお互い様や！せやから、ウチらが困った時もよろしく頼むでぇ？」
ビシッ！
「いでぇっ！」
「コラッ！それは脅迫です！結都君、冗談だからね」
調子の戻ってきた美穂さんのチョップが炸裂した。
美穂さんは本当に常識人だなぁ…。
「ねぇ結都君、美穂って真面目ぶってるけど、下着はすごいの付けてたでしょ？」
「ぶっ！？」
「コラ！香澄！」
「スケスケ」
「詩乃もうるさい！そんなに透けてないでしょ！？」
うーん、確かに透け透けだった様な…。そうでもなかった様な…。あれ？今思えばなんでもっとよく見ておかなかったのか…。
ビシッ！
「いだいっ！？」
「結都君…？思い出さなくていいから？」
「は、はい…」
＊
「では、先導しますね…」
後ろの四人に声をかける。あれからさらに数回もチョップをもらったので脳天が痛い。ポーション飲もうかな…。
四人の先頭に立って早速側道に入る。一番近いオークの元にまっしぐらだ。
「ほんとにマッピングしなくていいの？」
「詩乃さんいつもマッピングしてくださってましたもんね。今日は俺に任せてくださいよ」
最短では無いかもしれないけど、行きたい方向も道もしっかりと見えてるので迷うことはまず無い。
おっと、最初の会敵だ。
「そこの角を曲がったらオークが一体います。とりあえず俺一人でいかせてください」
「オークのオスメスも分かるの？」
「危なくなったら助けるからね」
「死んだらあかんで帰られへんなるからな」
「変態」
「みなさんどうも」
角から出ると、オークがこちらを向いて歩いて来ていた。
四層の守護者がフラッシュバックするが、よくよく見ると、身体が一回り小さい気がする？
「あれが一般的なオークですか？」
「ん？そうだけど？」
なるほど。四層で守護者として出たオークは特別な個体だったのかもしれない。それだったら、この階のオークくらいは、簡単に倒せる様にならないとな。
ロングソードを構えると、オークに向かって駆け出す。
オークは錆びついた剣を叩きつけてくるが、しっかりと見えている。最小限の動きを意識して剣を受け流して交錯。すぐに切り返してまだこちらに背を向けているオークの頸部を一閃。鈍い手応えと同時に、オークが崩れ落ちる。
頭部切断は到底無理だが、頚椎を断ち切れたようで、一撃で仕留めることができた。
「こりゃまた…」
「やっぱり、また随分と強くなったね」
今週は徹底的にスケルトンを倒して、今のレベルは12だ。もうオークを相手にするのも適正と言える。あれからまた経験値の巻物を一つ拾ったのもデカい。
「ありがとうございます。こいつには一度コテンパンにやられましたからね。美穂さん達もオークを大量に倒してレベルを上げたらすぐですよ」
俺はオークが落としたドロップアイテムを拾い上げる。ドロップ率は20%だが、早速落ちてくれたみたいだ。
それはオークの肉だった。一キロくらいの重さ。しかも真空パックまでしてある親切設計。
「ほぉーこれが噂の高級豚肉やな」
「美味しそう」
「じゃんじゃか取って、たくさん持って帰りましょう！」
「「「「おー！」」」」
そうして俺たちは7層の奥深くへと潜っていったのであった。
