詩音と海と温かいもの

05. 隠れが：矢崎詩音は逃げる場所を確保した

　寮に戻る日の朝、私……矢崎詩音は床の上で目を覚ました。

「詩音ちゃん、何でそんなところで寝てるんだよ」

「匠海さん、おはよ」

　ふわふわと欠伸をして起き上がると、寝袋から匠海さんがのそのそと這い出てきた。

　――昨晩寝る前に、ベッドと寝袋をどちらが使うかで揉めた。

「匠海さんのベッドなんだから、匠海さんが使ってよ」

「女の子を床で寝かせられないよ」

「じゃあ一緒に寝てよ」

「それはダメ。狭いし、いろいろとアレだし」

「アレ？」

　結局匠海さんが寝袋で寝たけど、私一人でベッドにいるのも気まずいし寂しくて、夜中に目が覚めたときに寝袋とベッドの間に潜り込んで寝直した。

　そして、先に起きた匠海さんが目を丸くして私を起こしたのが、冒頭。

「だって一人でベッドで寝るの寂しいんだもん」

「だからって床で寝なくたって」

「寒い」

「そりゃそうだ」

　匠海さんは私を軽々と抱えてベッドに乗せた。

　すごい、力持ちだ。

　それに温かい。

　腕を伸ばして匠海さんの首にしがみついた。

「匠海さん、今何時？」

「まだ五時過ぎ」

「じゃあ、詩音もうちょっと寝る」

「うん。……離して」

「やだ、匠海さんも一緒に寝てよ。寒くて一人じゃ寝られないから」

「……はー」

　匠海さんは少しため息をついて、私を抱え直してベッドに横になった。

　私は手探りで掛け布団を探して、自分と匠海さんにかけた。

「匠海さん、おやすみ」

「おやすみ、詩音ちゃん」

　背中を優しくとんとんされて、私はあっという間に眠ってしまった。

　次に目が覚めたら、カーテンの隙間から光が差し込んでいた。顔の横には匠海さんの胸があって、くっつくと温かい。

　上を見ると匠海さんの顔があった。

　顎にちょっと髭が伸びてて、触るとジョリジョリして……うん、匠海さん、男の人だ。

　腕を伸ばして抱きつくと、背中が広くて胸板が厚い。

　なんか、胸がそわっとした。

「匠海さん、起きて」

「ん……」

　ぎゅうっと強く抱きしめられた。

　ちょっと苦しいけど、嫌じゃないから胸元に顔をくっつけて目を閉じた。

「ん……、わっ、ごめんっ」

「あ、起きた？　いいよ、大丈夫」

　もう一度、匠海さんの胸に顔をすり寄せてから、ゆっくり起き上がった。

　匠海さんは赤い顔で私から体を離した。

「詩音ちゃん……」

「なあに？」

「や、なんでもない。俺ちょっとシャワー浴びてくるわ」

「うん。詩音は顔洗って着替えてるねえ」

　バスルームに向かう匠海さんを見送ってから、私は洗面所で顔を洗って歯を磨いて着替えた。

　荷物をまとめてたら匠海さんが戻ってきて、預けていた箱を開けてくれる。

「つーか、これ全部いる？」

「今はいらないけど」

「じゃあ、置いておけば？　別に邪魔になるって量でもねえし」

「それはさすがに悪いよ。迷惑でしょ」

　そう言ったら、匠海さんがムッとした顔で私を見た。

「美海ならなんて言うと思う？　夜でもいいけど」

「えっ、たぶん……『じゃあ置かせて。私のオヤツもちゃんと買い置きしておいて』って言う」

「正解。詩音ちゃんもそう言ってくれ」

　匠海さんがニコッと笑った。

　その笑顔が好きでたまらない私に、首を横に振るなんてできなかった。

「えっと、じゃあ、お願いします」

「うん。オヤツも置いとく」

「それは……お願いします」

　荷物をまとめ直して、部屋を出た。

　匠海さんと二人でお昼を食べてから寮に向かった。

　寮の入り口で荷物を受け取ると、匠海さんがいつもみたいに優しく笑って頭を撫でてくれた。

「またおいで」

「それ、社交辞令？」

「まさか」

「本当に行っていいの？」

「いいよ。いいから、詩音ちゃんの荷物も置いてあるし」

「ありがとう、匠海さん。明日入学式だよね。行ってらっしゃい」

「……うん、行ってきます」

　手を振って、匠海さんが見えなくなるまで寮の入り口で立っていた。

　寮に入って寮母さんに声をかける。

　手続きを済ませて階段を上がろうとしたとき、寧々子が降りてきた。

「詩音、見てたよ」

「何を？」

「いちゃついてるところ。彼氏？」

「ち、違うし！　友達のお兄さんだよ」

「ふーん？　詳しく教えてもらおうかしら！」

「な、何そのキャラ！！」

　寧々子に引っ張られて部屋に向かう。

　彼氏って！

　匠海さんはそういうのじゃないよ。

　そりゃ、かっこいいし、優しくて、すごく素敵な人だけどさ。

　だからこそ、匠海さんには、きっともっと素敵な大人のお姉さんが似合うと思う。

　私は、私の手を引っ張ってくれた匠海さんに幸せになってほしかった。

　半月後、ゴールデンウィークが近くなっていた。

　とはいえ、春休みと違って、ゴールデンウィーク中は寮は閉まらない。

　試合がある部活が多いし、飛び石連休だから。

　でも……。

　私は寮の掲示板を睨んでいた。

『ゴールデンウィーク中に帰省する生徒は二十日までに申請を出してください』

　どうしよう。

　スマホを見る。

　今日は十八日。

　去年はもちろん寮にいたけど、今年はどうしよう。

　匠海さんと一回くらいごはんに行きたいけど、忙しいんじゃないかなあ。

　大学生が何してるかとか全然わかんなくて、新学期に入ってから匠海さんに連絡できてなかった。

　ゴールデンウィークの予定、聞いてもいいかなあ。

　あれこれ悩んでから、事務所で申請書だけもらって部屋に戻ることにした。

　部屋のドアノブに手をかけたところで、スマホが震えた。

「あ、わっ、匠海さん！？」

『詩音ちゃん、今いい？』

「はい、大丈夫です。ちょっと移動するから、待ってて」

　急いで寮のエントランスに向かった。

　エントランスの隅の通話室に入って、スマホを耳に当てた。

「お待たせしました。どうしたの？」

『ゴールデンウィークの予定聞こうと思ってさ。飯行かない？　暇だったらまたうちに泊まっていってもいいし』

「いいの！？　私も聞こうと思ってたけど、匠海さんが忙しいかわからなくて、困ってたんだ」

　スマホの向こうでクスクスと笑い声が聞こえた。

『ばーか。そういう遠慮するなって言ってるだろ。バイトがある日もあるけど、詩音ちゃんと飯食う時間くらいある』

　匠海さんは高校の時から中華料理屋さんでバイトしていた。

　今も同じところで働いてるみたい。

「ありがとう、匠海さん。私は部活も用事もないし、いつでも大丈夫。あ、でも宿題がかなり出るみたいで、二日くらい潰れそう」

『なら宿題持っておいでよ。俺もあるだろうし。一緒にやろうぜ』

「うん！」

　結局、ゴールデンウィークの半分くらい匠海さんの部屋に行く約束をして、電話を切った。

　電話室を出て事務所に向かう。

　外泊の申請書を書いて提出してから、部屋に戻った。

「どしたの、ご機嫌じゃん」

「うん、ゴールデンウィークの予定立ててきた」

「彼氏？」

「だから違うって！　そんなんじゃないよ」

「でも、かっこいいんでしょ？」

「かっこいいけどさあ」

　かっこいいからこそ、私にはもったいないよ。

　きっと大学ですぐに彼女作っちゃうんだろうなあ。

　楽しい気持ちがしぼみそうだったから、急いでスマホの予定表に匠海さんと会う日を登録した。

　五月の頭、昼前に私は駅前に向かった。

　春休みとは違って、早く駅に行きたかったからバスに乗って向かう。

　バスがロータリーに入ったら、匠海さんが見えた。

　匠海さんも気がついて手を振ってくれる。

「匠海さん！」

「おー、久しぶり」

　バスから降りて飛びついたら、匠海さんが受け止めて抱きしめてくれた。

　ひと月前と同じように大きくて温かくて、胸の奥が安心する。

「詩音ちゃん、少し大きくなった？」

「一ヶ月じゃそんなに変わらないよお。匠海さん、お昼どこに行こうか」

「何食いたい？」

「えっとね、春休みに匠海さんが作ってくれたパンケーキ」

「それは明日の朝な。あのさ、ハンバーガーでもいい？　小崎町になかったチェーンがあってさ」

「匠海さんと一緒なら、何でもいいよ」

　体を離して、代わりに手を繋いで歩き出した。

　二人でハンバーガーを食べてから匠海さんの部屋にお邪魔する。

　教わりながら勉強していたら、気付いたときには空がオレンジになっていた。

「暗くなってきたし、カーテン締めるね」

「お、もうこんな時間か。晩飯用意しよっか。近くにスーパーあるから行こうぜ」

「うん！」

　また手をつないで部屋を出た。

　ずっとこうやっていられたらいいのになあって思うくらいには、楽しかった。

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