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　テオは、訓練場と書かれた扉を開いた。

　そこは学校の運動場のような、かなり開けた場所だった。冒険者ギルドの建物の裏側のようだ。

　剣を振ったり、弓矢を射ったり、模擬戦をしている人もいる。皆たくましく、強そうだ。体育会系っぽい。

「ここは冒険者が自由に使っていい場所だよ。基本的には、剣や弓の練習、指導。パーティー内での連携を確認したりとか、単純に力試しとか」

　テオは隅っこの、人がいない所に向かう。

「少し確認したいことがあるんだ」

　自分の荷物を下ろし、軽く準備運動を始める。

「ちょっと、走ってくる」

　そう言って、走って行ってしまった。俺を一人にしないでほしい。

　テオは他の人の邪魔にならない範囲で、グルグルと円を描いて走っている。

　しばらくして、息を弾ませながら戻ってきた。

「この体は、あまり、体力が、ないな。全然、走れない」

　テオは細いし、体力がありそうには見えない。両親のことや、孤児院に預けられたことから推察するに、あまり恵まれた生活ではなかったのだろう。

「俺も、走ってみたい」

　この走れそうな体で、走ってみたかったんだ。いそいそとマントを脱ぎ、リュックを下ろす。邪魔な剣も外す。

　屈伸やストレッチを念入りにして、俺は走り出した。

　最初はゆっくり、徐々に速く。

　先ほどのテオのように、グルグルと走る。

　すごい、速い。体も軽いし、疲れない。どこまでも走れそうだ。

　ほどほどにして、テオの所に戻る。

「すごい、走れたよ」

　息も切れていない。膝も痛くない。感動的だ。

「……ユウトは今まで走れなかったのか？」

　これまた、変なヤツだと思われているな。

「俺はすごい太っていて、歩くだけでも膝が痛くなるんだ。走ったりするのは、怖くて」

　普通に生活していただけで、膝に水が溜まったりもした。

「お腹も、これくらいあったし」

　手で、大きなお腹を表現する。

「……貴族なのか？」

「チガイマス」

「次は、これだ」

　そう言って、テオは置いてあった剣を手に取る。

　もともと彼の剣だ。カッコいい剣術でも披露してくれるんだろうか。

　テオは剣を両手で持って、前後に移動しながら上下に振ったり、斜めに振ったりしている。ときおりガッと地面を抉(えぐ)る音がする。様になってはいるが、剣が長すぎるようだ。

　俺が地面に座って眺めていると、テオはヨロヨロしながら戻ってきた。

「ダメだ、剣のサイズが、合わない。体が、動かない」

　けっこう動いているように見えたが。

「ユウトは、剣とか使えるか？」

「触ったこともないよ」

「……そうか」

　テオは持っていた剣を俺に渡し、どこかに行ってしまう。

　しばらくして、木で作られた剣を二本持って戻ってきた。長い方の木剣を俺に差し出す。

「少し、試してみてくれ」

　試す、俺が、剣を。

　テオは剣が上手だったんだろう。冒険者なんだし、ズバーっとカッコよくできたに違いない。

　この体に染みついた剣術の技が、今、俺のものに！

「やってみる」

　先ほどテオがやっていたように、両手で持って上から振り下ろす。足も動かしながら、何度も振る。斜めに振ったり、下から上に振り上げてみたり。突きの動きも、自然にできる。体をひねりながら横に振ってみる。一閃って感じ、カッコいい！

「ユウト、けっこうできるじゃないか」

　きっと彼はたくさん練習したり、実戦したりしてきたのだろう。体にその動きが染みつくほどに。

　なんか、ゲームで他人が一生懸命育てたキャラクターを、勝手に使って試合に勝って喜んでいる、みたいな。むなしさと、罪悪感を感じる。

「なんか、ごめんな」

「どうしたんだ？　さっきまで楽しそうだったのに」

　テオの隣に座る。

「君が努力して手に入れたものを、俺が奪ってしまっているんだよな」

「オレは、大概のことはすぐできたからな。努力って言われると、ちょっと違うかもしれない」

　努力家ではなく、天才だった。

「剣も一応教わったが、一度見た動きはすぐできたからな。それにしても、以前は簡単にできたことも、この体では全然うまくいかない。オレが十歳のころは、これくらいできたはずなんだが。やはり、体力の違いか」

　天才と凡人の違いではないかな。

「あー！！」

　遠くから、若い女性の声が聞こえた。聞いたことがある声だ。

　近づいてくる人物を見る。赤茶色のサイドテールが揺れている。教会に運んでくれた人だ。名前は、何だったか。

「誰だ？」

　テオが不思議そうに尋ねる。

「倒れていたこの体を、教会に運んでくれた人だよ」

「あの、女性が？」

「運んだのは一緒にいた男性で、その人と二人で、わざわざ様子を見に来てくれたんだ」

　女性はこちらに向かって走ってくる。何か用事でもあるのだろうか。

「ここで何してるんですかー？」

　座っている俺の横にしゃがんで、話しかけてくる。

「やっぱり冒険者だったんですね。記憶は大丈夫なんですかー？」

「あ、記憶は、だいたい」

　心配してくれたのだろうか。それにしても、距離が近い。

「おい、ルミィ！」

　既視感。ガタイのいい男性が近づいてくる。今回は他にマントを羽織った女性と、細身だが引き締まった体の男性も一緒だ。皆、同じくらいの年頃に見える。冒険者パーティー、だろうか。

「ギルドで顔がいい男がいるって噂になってたが、お前かよ」

　噂になってたんだ。この顔、やっぱり目立つのか。

「もう、ドノバンうるさい！」

「この人、森で倒れてた人よね。私はサフィリア。ルミィとドノバンと、同じパーティーなの。魔術師よ」

　マントの女性も話しかけてくる。

「もう、サフィ。私が話してるの！」

「私の回復魔法だけじゃどうにもならなくて、教会に運んだんだけど。元気そうで安心したわ」

「あ、あの、助けていただいて、ありがとうございました」

　コミュ障の俺だが、お礼だけは言おうと心がけている。

「あ、そうだ！　このあと時間、ありますかー？　よかったらー、一緒にご飯とか、どうですかー？」

「あら、いいわね」

「サフィは来なくていいよ」

「えー、三人で一緒に行きましょうよ。ね」

　なんか、勝手に食事に行く話をされている。

　テオの目が冷たい。どうしよう。

「おい。さっき、剣振ってたよな。ちょっと手合わせしないか？」

　盛り上がっている女性をよそに、ドノバンが俺に、とんでもない提案をしてきた。

　断ろうとすると、テオが耳打ちしてくる。

「その話、乗ってみないか？　どのくらいやれるか試してほしい」

　え、マジですか？