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二重波

周期は23時間32分。

揺れは10:16。

七秒半。

志乃の先行は1.6秒。

塔は明確に遅れて応答する。もはや「同調」ではない。追従だ。志乃の波が先に立ち、スカイ・ピラーがそれを追いかける。

だが問題は、それだけではなかった。

古本が示した予測が、現実になり始める。

夜の揺れが、昼の揺れに近づいている。

22:48。

夜の波。五秒。

そして翌日。

10:16。

昼の波。七秒半。

間隔が縮んでいる。二つの山が、同じ一日の中で互いに寄っていく。

西野が呟いた。

「一日に二回、強い波が来るようになる……」

冗談の調子では言えない。言った瞬間に現実が確定するみたいで、声が小さくなる。

体調不良者が増えた。

立ちくらみだけじゃない。吐き気、過呼吸、意識の混濁。医療班は常駐から増員へ切り替わり、保健室は臨時の観測室みたいになっていく。

学院は午後の授業を短縮した。理由は「生徒の安全確保」。誰も反論しない。反論する余裕がない。

都市ニュースも、ついに言葉を変えた。

“霊気循環異常の可能性”

「可能性」という逃げ道を残したまま、異常の存在だけは認めた形だ。視聴者が欲しいのは結論なのに、出せる結論はまだない。

志乃は教室で、机に手を置いた。

胸の奥が重い。波が消えない。

揺れが終わっても、内側に“残響”が残るようになった。次の揺れの予兆ではなく、前の揺れの残り滓。身体が平常に戻れない。

塔は応答する。

けれど遅い。

どこか、ぎこちない。

完璧だった直線が、少しずつ人間くさい遅れ方をし始めている。

それがいちばん不安だった。