第51話 『連市身元不明男性焼死体事件』
それから1週間が過ぎた。
この1週間、
とある事件が世間を騒がせていた。
丁度プールの授業が始まった日の翌日、
隣の連市の山中で
身元不明の焼死体が発見されたのだ。
『連市身元不明男性焼死体事件』として
テレビでは連日この話題で持ちきりだった。
この事件は20年後も未解決である。
犯人は勿論のこと、
死体は焼けて
何の痕跡も残されていなかったようで
被害者すら特定できないままだった。
行方不明者や失踪者の中にも
該当する人物はいなかったようだ。
この日の放課後。
俺達少年探偵団は
「Twilight Avenue 城之三崎」
に集まって、
それぞれが集めたボス猿に関する情報を
発表しあった。
皆が煙草に火を点けたところで
まず茜が先陣を切った。
茜の情報には目新しいものはなかった。
ボス猿はこの1週間の間に2度も水泳の授業後、
女子が着替えている家庭科室に入ったらしい。
被害にあったのは6年1組と2組の生徒。
同じ過ちを何度も繰り返すのは、
単なる馬鹿か確信犯かのどちらかだ。
これを聞いた翔太と洋は
当然のように怒りを露わにした。
一方で翔太の話には注目すべき点があった。
ボス猿は男子に厳しく、
女子には甘いというのは周知の事実だが、
中でも葉山実果にはここ最近特に優しいと
6年2組の複数の男子生徒が証言したというのだ。
今週、葉山が2日ほど学校を休んだことがあり、
ボス猿はそんな彼女の自宅へ
自ら授業のプリントを届けたらしい。
そして洋の仕入れてきた情報は
俺達を最も驚かせた。
PTAの役員である母親から聞き出したという
その情報によれば、
ボス猿は前の学校で問題を起こしたために、
この学校へ赴任してきたということだった。
それは前の学校でボス猿が
小学校5年生のクラス担任だった頃の話だ。
クラスの女子生徒の1人が
ボス猿に悪戯をされたと訴えたのだ。
当然ボス猿は無実を主張して、
周りの大人達も少女の虚言だと判断した。
悪戯をされたと訴えた少女が元々素行不良で、
教師達の間でも問題児として
マークされていたことが一番の理由だった。
少女の両親も心当たりがあったのか、
少女の主張はすぐに取り下げられた。
騒ぎは収まったが
ボス猿自身居心地が悪かったのだろう。
翌年、
ボス猿は中之島小学校へ赴任してきた。
やはりボス猿には疑わしき過去があった。
そして。
もしこの少女の訴えが事実だったとしたら。
ボス猿は少女の日頃の行いを考えて、
彼女が訴えても
誰も信じないことがわかっていた。
ボス猿がそこまで計算していたとすれば。
俺の中でその少女と葉山の姿が重なった。
