第43話 別れを告げる操り人形と動かぬ銃騎士
レインの考案した作戦を実行する為に
距離を取り自身の最後の一撃を与える為だけに
木の頂上で攻撃の合図を槍を構え待つフーガだったが、
この作戦の事を知っている２人と違い作戦の事など全く知らない
マリオネットは大きな勘違いをしていたのであった。
それはあまりの速さに自身の視界からあっさりと見失ってしまった
フーガがこの場に共闘していたレインを残し
森の出口まで走り去ってしまったと言うものであり、
マリオネットはこの事に対し焦りを感じていた。
（絶対に逃がすかよ、フーガ・グレイメネス！！
すぐに追いついてやるこの森から生きて出られると思うなよ！！
このゲームの勝者はこの俺だ、そうでなくてはならない）
その焦っている様子はレインが見ても分かる程で、
額から大粒の冷汗を１つ落とし鋭く尖った歯を
これでもかとばかりに噛みしめ、
先程まで戦っていたレインを他所にフーガの走っていった方向を
ただ黙って赤く光る鋭い眼光で睨みつけていた。
（・・・なんだマリオネットの奴なんだか様子がおかしい、
あいつは一体何をそんなに焦っている？）
マリオネットの焦っている様子を見ながら
焦っている理由を考え模索するレインは
睨みつけている方向がマリオネットを仕留める作戦の為
フーガが走っていった方向であることにすぐに気付いた。
（そうか成程なすっかり忘れてたぜ。
恐らく奴がフーガ副団長に仕掛けたゲームのルールってところか）
レインの考え通りマリオネットの焦りの原因は自身が
フーガ達に対して仕掛けたゲームのルール殺されず森から出たら
フーガ達の勝利そして森から出た者に決して手は出さない。
と言う条件そのものでありピエロ率いるサーカスの幹部である
マリオネットの騎士狩りの対象であるフーガを見逃すことは
自身の実績を下げる事に等しく強者揃いの吸血鬼集団サーカスに属する
マリオネットにとって失敗は決してあってはならない事なのであった。
（・・・もしもフーガ・グレイメネスが
この森から逃げ出し殺し損ねたことが他の奴らに知れ渡ったら
・・・それこそどんなペナルティを課せられるか）
極限の焦りを隠せずにいたマリオネットは
大きな舌打ちと共に口から焦りの声がこぼれた
「まずいな、まさかフーガ副団長、
あの怪我でまだあんなに動くことが出来るなんて・・・誤算だ。
急いで追いかけ止めを刺さなくちゃな、
奴だけは絶対に逃がしてたまるか！！」
焦りの理由に対し考えるレインはマリオネットの言葉を聞き確信した
（そうか！分かったぜ恐らくマリオネットが
フーガ副団長達に提示したゲームの勝利条件は森からの脱出。
逃げきったら勝利って条件だったのか！
それなら今の状況を一変できるかもしれねぇ）
焦りの理由を確信したレインはマリオネットの
焦りを煽る様な一言を軽い笑いを交えながら口にした
「おいおい、まさかサーカスの幹部であろうあんたが騎士狩りの標的を
易々と取り逃したことが他の奴に知られたら
あんたの幹部としての面目は丸潰れだよなこりゃぁ傑作だ！！
ものすげぇ笑えるぜ」
「んだと！？クソッ今すぐぶっ殺してやる！！」
レインの煽る様な言葉を受けマリオネットは
唇を噛みしめながら血走った赤く光る目を剥きだし、
冷静さを失い荒れくれる様にレインに向い怒鳴る。
しかし怒りを露わにし狂気を剥き出しにしながら怒鳴りつけるも
全く動じないレインはまたもやマリオネットに対し煽りを加える
「あぁ？今すぐぶっ殺すだぁ？
俺を殺そうとしてあんた一体何度失敗してんだ？
そう言えばあんたはあの時も俺を殺し損ねたな」
（あの時だぁ？何の事だこいつは一体何を言ってやがる？）
怒りを剥き出しにしたままレインの
“あの時”と言う言葉がほんの少し気にかかり耳を傾ける
「もう３年も経っちまったのか、
・・・俺は絶対にあんた等サーカスをこの手で全員狩ってやる。
・・・あんたには俺は殺せない。
そして俺はあんたの命を今日狩り取る」
（３年前・・・俺はこいつを殺し損ねた？）
「ケケケケ・・・知らねぇ全く知らねぇな！！
あんたは俺達サーカスをかなり憎んでるようだが、
悪いが俺はあんたを全く覚えてねぇ」
レインの事をマリオネットは笑いながら全く知らないと言い放つが、
マリオネットの反応に対しレインは要則しきった様な態度をとる
「ハッ！そうかい。そうだろうなあんたみたいな
殺人狂のサイコパス野郎が覚えてるわけねぇよな」
「なら何だって言うんだ？」
「何だってだって？笑えるぜ！ならば嫌でも思い出させてやる」
「ケケケ、やってみろよ。
俺の血の操り糸ーブラッド・スレッド・マニピュネーションーで
息の根を止め、俺はフーガ副団長をすぐに捜しに行く」
そう言うとレインの首を括る糸を徐々に持ち上げレインの体を
高い位置まで持ち上げるともう片方の手から血器の糸を作り出し
レインの両足と木の根元を縛り合わせ、
上下両方から力いっぱい引きレインを再び窒息死させようと試みる。
（もう一度首を括り苦しませながら確実に殺す）
首を括られ持ち上げられたレインは苦しそうな様子で
首に絡まった最高度の糸を両手で掴みながら縛られた両足を
バタバタと動かし暴れるも徐々にその動きは大人しくなり、
ぐったりとして動かなくなってしまった。
「ケケケケ、気を失ったか？
あんな大口叩いといてもう終わりか呆気ねぇなぁ！！
俺がお前を殺せないだって？舐めやがって！
もうじきあんたはここで死ぬじゃあなぁ」
首に括られた最高度の糸を両手で強く掴んだ状態で俯いたま
ぐったりとし動かなくなったレインに向いマリオネットは
最高度の血器の糸を右手に持ったまま堂々と歩いていき
レインの隣で停止してニヤニヤとした表情をしながら別れを告げると、
走っていったフーガを追う為足を進めようとする。
（このまま放っておいてこいつはお終いだ、
さてとフーガ副団長を追うとするか
・・・いや待てよ恐らくこの男にはもう同じ手は通用しない。
一応止めはこの手で直接刺しておくか）
前に出そうとした足を止めその場に留まると、
止めを刺す為血器の糸を左手から作り出し素早く振り返り
吊られて動かなくなったレインに止めを仕掛けるように
左手を振りかざそうと構える。
「さすがのあんたも体をバラバラにすれば確実に死ぬだろう？なぁ！！」
《切り裂きの血糸ーリッパーオブ・ブラッドスレッドー》
