第40話 両手に持たれた銀の杭と必殺の糸
木に上からレインを見下ろすマリオネットは
奏でる様な手付きで指を動かすと、
銀の杭を構えたままマリオネットを見上げるレインの体の数カ所から
突然出血し滴となって地面に血がゆっくりと滴り落ちていく。
（痛ッ！？いきなりかよ、
あの野郎ここら辺一体に血器の糸を張り巡らせやがる。
しかも《キル・ブラッド》の対策か知らねぇが視認できないくらい
細い糸を使って切れ味重視の糸で使い捨ての糸を使い攻撃をしてきやがった）
出血した箇所を見つめるレインは自身の血が血器の糸を伝って
途中で地面に落ちるのを横目で確認すると、
レインの血を伝って張り詰められた糸が音を立てて切れはじめ
冷静にマリオネットの仕掛けを見破った。
（この手ごたえ・・・やっぱりな、
俺の糸が奴の血に触れて奴を切り刻もうと力を入れた瞬間
張り詰めた糸が切れやがった。
これで確定だ、奴の血は凶器だ。
ならば距離をこのまま保ちつつ刻み殺す、もしくは絞め殺してやる）
木の上でレインから距離を保ちつつ再度血器での
攻撃を仕掛けるマリオネットの細く鋭い糸は
森の木々に複雑に絡み付きながらレインの周りを囲むと
一斉にレインに向い切りかかる。
（クッソ、糸が細すぎてまったく見えねぇ
・・・見えねぇがどのみち血器の糸が
俺を狙って向かってくるのは分かってる。
あとはタイミングを合わせればいいだけの話だ）
迫る見えない血器の糸を無理に避けることなく
その場に立ち止まり片手で持っていた銀の杭に加え
更に腰に掛かった銃のホルスターから銀の杭を取り出し
両手に持つと２本の銀の杭を構え、
集中を途切れさせることなくマリオネットの操作する糸が
どこから向かってくるかを見定めながら攻撃に備える。
レインの首元近くで突如細く鋭い糸がキラリと光を
反射したのをレインは見逃すことなく、
右手に持っていた銀の杭を下から振り上げると、
迫る糸はまたもや音を立てて切られ、
その後すぐにレインの体を切り刻もうと血器の糸が
数十本一斉に襲いかかるもレインの研ぎ澄まされた
感覚と集中力により切り傷一つ付くことなく迫り来る
全ての糸を両手に持った銀の杭で見事に切り落とす。
（よし、血器の糸の強度を格段に上げない限りはこいつで十分対処できる）
レインがマリオネットの攻撃を全て弾き切った状況を目の当たりにし、
驚きと少しの焦りを見せ小さな声でマリオネットが呟く
「あぁ！？どうなってやがるってんだ？
あいつ避けるわけでもなく俺の血の操り糸
ーブラッド・スレッド・マニピュネーションーを
あんな銀の杭で糸の軌道を反らすのではなく切りやがった」
マリオネットは自身の攻撃が全く通じない事に
焦りながらも冷静にレインの持つ銀の杭をじっくりと観察する。
（見たところ何の変哲の無いただの銀の杭だ
確かに銀は俺達吸血鬼にとって脅威だが、
あんな杭じゃぁ切れ味に特化した俺の糸をあれだけ
受ければ使い物にならないくらいボロボロになるはずだが、
傷１つ付いていないってどう言うことだ？）
マリオネットの観察通りレインの両手に持った銀の杭は傷１つ付いておらず、
尖った杭の先端は日の光を反射しキラキラと銀色の輝きを放っていたが、
輝きを放つ杭に沿って杭の先端から赤く綺麗な滴が１滴地面に落ちる瞬間を
観察を続けるマリオネットは見逃していなかった
「ケケケ・・・成程なそう言うトリックか！いいぜぇいいぜぇ」
レインの両手は自身の血が染みついており、
出血する血を銀の杭に纏わせてーキル・ブラッドーを
血器の糸に付着させることにより強度を著しく下げながら
銀の杭での追撃でマリオネットの使用する血器、
血の操り糸ーブラッド・スレッド・マニピュネーションーを
全て無効化していたのであった。
（・・・追撃が来ない。流石に気づいちまったか？
まぁいいさ、このまま俺と奴が攻防を繰り返してたんじゃぁ
血の消耗戦で終わっちまうとこだったからな。
だかまずはあそこから奴をどうにかして降ろさないと埒が明かねぇ）
木の上から動かずにレインから距離を取る
マリオネットを挑発するように人差し指を向る
「おいおい、いつまでそんなところにいるんだ？
さっさと降りて来いよ、真正面方から蹴り付けようじゃねぇか！
それともまさかサーカスの幹部であるマリオネット様が怖気付いてるのか？」
「ケケケ・・・馬鹿が！そんな見え見えの安い挑発には乗んねぇよ！
そんなに俺をここから降ろしたいなら力ずくで降ろしてみな！！」
（・・・だがどうする？次は糸の強度を上げて奴を絞め殺すか？
だが強度を上げた糸ですらあの血器を壊す血の前では意味を持たない可能性がある。
それともこのままビーストが来るのを待って２人で確実にあいつを殺すか？）
マリオネットは思考を加速させどうすれば確実にレインを殺せるかを
考え答えを導き出すそれはゲームと称して数々の殺しを楽しんできた
マリオネットらしい答えであった。
（この俺があの男１人殺すのにビーストの力を借りるだと？ありえねぇ！！
そんなのは俺じゃねぇ！！俺がこのゲームのプレイヤーだ、
侵入者ごときさっさと片付けてやる。
最高硬度の糸を防御ではなく攻撃として使うか？
確かにあれならいけるだろう）
マリオネットは両指を合わせゆっくりと離すと
指先から自身の使用する中で最高度の糸を指先から伸ばし始める
マリオネットの使う最高硬度の糸はフーガの奥義である
《死旋風連撃槍・輝銀風》を放った際に使ったように
１度に１０本までしか出すことが出来ないのだが、
マリオネットは１０本分の糸を半分の５本に集結させさらに
両手の指先から伸びる血器の糸を捻じる様にし、
編み込むように絡め１本の糸にまとめ上げた。
右手に持たれたその糸は先程レインに攻撃を仕掛けた
細い糸とは一変し確実に目に見える太さで、
糸と言うには太くまるで不気味に光を放つ赤い紐のようであった。
《集束されし最高度の血糸ー
ブラッドスレッド・ハードネスコードー》
（これが俺の血器の中で最高度にして
今まで決して切れたことのない糸、俺の必殺の糸。
この糸ならばあの血器を破壊する血であっても
確実に切れることはないだろう）
「血器の応用か、あれは糸と言うよりも紐だな。
さすがにあれを切るにはこの銀の杭じゃぁ役不足だ
さぁて困った破壊するにはもっと大量に血が必要になってくるな」
「この糸切れるもんなら切って見な！！」
（よし行けるぞこれなら確実に殺せる！！）
マリオネットは血器の糸をレインに向い伸ばし再びレインに攻撃を仕掛ける。
マリオネットの生み出した糸による渾身の一撃は
レインを仕留める為に速度を徐々に増しながらレインに襲いかかる。
