第38話 切り落とされた腕と重要な鍵
血器の糸を使いレインとフーガの前から大きく
距離を取ったマリオネットは高い木の枝に座り込み、
状況を整理し始めた
「ケケケ・・・なんなんだよ、
いくらヤバい状況だったとは言えこの俺が
あんな怪我人共相手に引くだと？
ありえねぇ、ありえねぇぞ！クソ！！」
怒りをあらわにし怒るマリオネットは
フーガの槍による一撃で受けた腕の傷に酷い違和感を感じていた。
（何だぁ？傷が治んねぇ、
それに槍が貫通した方の腕がなんだか妙に嫌な感じがする）
木に座り貫通した自分の腕を見つめていると、
傷口から徐々に溶解して広がっていくのを目にした
「な・・・！？」
（何だよこれ！！こんなの見た事ねぇぞ、
モタモタ出来ねぇ取り合えず腕を切り落とすしかない）
見たことのない状況に焦りながらもマリオネットは
急いで自分の腕に血器の糸を巻き付け思いっきり糸を引っ張り
貫通した傷口から下の腕を切り落とし再び再生を試みる。
（な・・・治った・・・しかし一体何だったんだ？）
マリオネットが再生を試みると切り落とした部分から
傷の再生が始まり見る見るうちに元の腕の形へと戻り、
不意に落とした腕を確認するため木の枝から地面を見下ろすと
マリオネットは驚愕な顔を見せた。
（はぁ！？腕が・・・腕が溶けて消えた・・・だと？）
マリオネットは溶けて消えた腕を見るや否や急いで
掠り傷を負った個所の周りを血器の糸で起用に切り落とし、
切り落とした部分をじっくり観察する。
切り落とした部位は煙を上げ溶解し消えていく
（おぉ？・・・なるほどなぁ。
俺が最初にフーガ副団長と闘って足を
滅茶苦茶にされた時こんな事は起きなかった。
となるとフーガ副団長の銀の槍が原因じゃないな、
恐らくあの投げた小瓶の中身
・・・そして槍先に付いたあの赤い液体だ。
あれはヤバい、恐らく俺等吸血鬼にとって危険な物だ）
自身にとってフーガの投げた小瓶の中身が吸血鬼にとって
脅威であることをマリオネットは確信した。
そして、防御に特化した血の糸をいとも簡単に切ったことから
小瓶の中身は吸血鬼の体だけでなく吸血鬼の使う血器に対しても
脅威であることにマリオネットは気が付いていたのであった。
（・・・そう言えば俺防御の糸を簡単に切った時も、
あれは血器の強度を著しく下げて破壊する。
いや待てよ・・・強度を下げる？
そういえばフーガ副団長と一緒にいた森の侵入者、
奴が俺の糸で切られた時、あの時も俺の糸の強度は・・・まさか奴か！）
その頃フーガは一時撤退したマリオネットをすぐにでも
追いかけようと足を踏みだそうとする
（クソ逃がしたか、だが易々逃がしてたまるか
すぐにでも追いかけて今度こそ確実に奴を殺してやる）
踏み出した足が前に出る瞬間レインが呼び止めるように
フーガに声をかけ素早く近づき話しかける。
「いやぁ、惜しかったな。
もう少しでマリオネットの奴を狩れるところだった」
「あぁ、次は確実に奴を屠れる。
しかし、レイン・アークまさか貴様の言っていることが事実だとは思わなかった
正直貴様の作戦まったく信用の無い策だったが、呪われた血本当だったとはな」
「まぁな、我ながらいい策だったぜ。
だがマリオネットの奴も今頃俺の策に気が付いたかもしんねぇ、
それを踏まえて次は慎重にやらねぇとな」
時は少し戻り、
マリオネットとの戦闘が開始される前に遡る。
レインはフーガに自身の考えたシンプルであり
確実に勝算のある策について説明をするのであった。
「いいかよく聞けよフーガ副団長、
マリオネットを倒すにはあんたの槍術が必須なんだ。
あんたにはいいところをやるから任せたぜ」
「何！？俺の槍術が・・・成程早くその策と言うのを聞かせてみろ」
レインは腰に掛かったホルスターから漆黒と白銀の2丁の銃を取り出し
笑いながらマリオネットを狩る作戦について説明を始める
「いいか？最初に言っておくけどこの両手の銃は
もう弾切れで脅しにしか使えない。
俺が銃をあんたに構えた時みたいにな、
弾さえあればマリオネットでも作戦何てなしで十分に戦えるけどな」
そう言うとレインは両手に持った2丁の銃をホルスターに戻し続ける
「そんでもって俺の今持っている武器は銀の杭5本だけだ」
「・・・武器が銀の杭5本だけだと？
いくら貴様がこの俺を投げ飛ばしたような
技が使えると言ってもそんなのもでは、
あの吸血鬼を倒す決定打になる訳が無い」
「まぁ最後まで話を聞けって、
俺の武器は確かに銀の杭だけだ、武器はな」
レインの真っすぐな目を見ながら強調された
"武器はな”と言う言葉にフーガは疑問を抱く
「何が言いたい？」
「吸血鬼の弱点が何だか聖騎士であるあんたならもちろん知ってるよな？」
「吸血鬼を狩るのに最も適した銀製の武器だろう」
レインの質問に対しフーガは自身の持つ装飾のされた
銀の槍を前に突き出し堂々と答える
「あぁ、その通りだ銀は吸血鬼にとっての弱点であり、
銀で出来た武器は奴等吸血鬼を狩るのに打って付けだ。
でも、銀以上に強力で最も吸血鬼を狩ることが出来る物がこの世界には存在する」
レインの話の途中で遮る様にフーガの言葉が口からこぼれる
「・・・まさか聖剣か？」
フーガは聖騎士団全体でもあまり知られていない聖剣の存在を知っており、
フーガが聖剣の存在を知っていることにレインも笑いながら驚いたのであった。
「おいおい笑えるぜ、まさかあんた聖剣を知っているのか？」
「無論だ、グレイメネス聖騎士団団長であり我が父リーク・グレイメネスが持つ
神槍グライ・オルネアスあの槍こそまさしく聖剣の一片、知らぬ訳がない」
フーガが聖剣の欠片の存在を知る意外な理由を聞いたレインは
真剣な顔つきになり少し間を開け
「・・・成程な」
と一言呟くと態度をもとに戻し説明を続けた
「そりゃ、すごいな。
ぜひ俺もあんたの父リーク・グレイメネスにお会いしたいもんだ。
まぁ話がちょっと脱線しちまったが、
吸血鬼を狩るのに銀よりも特化した聖剣の欠片が今ここにあるとしたら
マリオネットを狩るのには十分だとは思はないか？」
「・・・まさか！！貴様も、聖剣の欠片を持っているというのか？」
（この男底が知れない、武器は銀の杭のみと言った点、
腰に掛かった2丁の銃は弾が切れて使えないと言った点
一体この男はどのような聖剣の欠片を持っているというのだ？）
フーガはレインに対し質問を投げかけた後、
黙り込んだまま思考を巡らせた
「持ってるっていうのは正確じゃぁないな。
いいか、吸血鬼にとって人間の血は言うならば命そのものであって、
それによって傷の回復や血器の強化、
まぁその他にもより多くの血を取り込むことによって
魂の格ってのが上がるらしいんだが、
俺の体に流れる血は吸血鬼共とってそれはそれは猛毒みたいでな」
「・・・血だと？どういうことだ？それが聖剣と何の関係がある？」
「・・・まぁこれがマリオネットを倒すために重要な鍵になり
俺の持つ最大で最後の武器、呪われた血だ」
そう言うとレインは左のポケットの中から
小さな赤い液体の入った瓶を取り出しフーガに見せる。
小さな瓶に木の間から射す日の光に当たると、
キラキラと輝きそれは普段から綺麗に装飾された美しい鎧や
彫刻を施された銀の長槍を使用するフーガですら
その目を釘付けにする程にとても綺麗なものだった。
（あれが！？何て綺麗なんだ
・・・しかし血液の形状をした聖剣の話など聞いたことがない、
信用していいのか？・・・だがこれを使えば奴を・・・）
小瓶を見つめ自身の心の中で迷うフーガをそのままに
レインは作戦について話し始める
「・・・それで作戦なんだが、俺は自身の血を使い奴の
強力な血器である血の糸を何が何でも封じる。
俺の《キル・ブラッド》は吸血鬼の体内に入ると体を
崩壊させることができ、血器に触れれば血器の耐久性を
著しく下げ破壊することが出来る」
「あの厄介な血器を？成程、
貴様が奴を止めるならば俺がこの銀槍で奴を確実に仕留めて見せよう」
「そう来なくっちゃな、じゃぁこの瓶を使うタイミングはあんたに任せるぜ」
そう言ってレインは左手に持った小瓶を握り締める
