第24話 ２丁の銃騎士と立ちはだかる巨体
ー大農園へと続く森の中心部ー
森の中心部では銃声とそれを弾く鉄の音が途切れ途切れ交互に鳴り響く。
「ったく、邪魔すんなよデブ！こっちは急いでんだ、
テメェに構ってる暇なんてねぇんだよ！！」
「ダメダメぇ～ここから先は行かせないよぉ!!」
ビーストが血器を使用する少し前、
フーガの元に追い付く為にレインは急ぎ足で森の中を彷徨う吸血鬼を
狩りながら大農園の方角進んでいると、一人の大柄な吸血鬼が
道を通さんとばかりに立ちはだかり馬に乗ったレインに話しかける。
「ネェネェ、もしかして君がフーガ・グレイメネス副団長ぅ？それとも違うぅ？」
（何だこのデブ、こいつもフーガを狙ってるサーカスの仲間か？
こっちは先を急いでるってのに邪魔だな）
馬にまたがったままのレインはその場で黙ったまま左手に持った
漆黒の銃の銃口を向け引き金を引くと銃声が森に響き反響した。
漆黒の銃から薬莢がはじき出され乾いた金属音を立て地面に落ち、
銃口から硝煙が漂い構えた銃の先の敵を目を細め確認したレインの表情が一変する。
「危ないよぉ、質問してるのにいきなり撃って来るなんてぇ、痛いじゃないかぁ」
撃たれた大柄の吸血鬼は心臓を狙われないように腕で胸を覆い
腕には生々しく抉られ弾痕が残っていた。
（！？まじかよ、何なんだこいつ対吸血鬼専用弾が効かない？
いや、俺の呪われた血が吸血鬼の体内に入って
ただで済むわけがねぇ、一体どんなトリックを使った？）
レインが何故専用弾が効かなかったかを考えていると、
大柄な吸血鬼は腕にポッカリ空いた弾痕をじっと見つめ、
そのまま撃たれた銃創に指を入れ腕に入った弾頭をほじくり出すと
取り出した弾頭をレインの足元に投げ捨てた。
「笑えねぇぜまったく。
こりゃぁ何発撃ったら倒れんだか」
レインは馬から降り2丁の銃を正面の大柄な吸血鬼に構え戦闘態勢に入る。
「君はフーガ副団長じゃないみたいだねぇ、
残念だよぉしかも急に銃で撃って来るなんてぇ、
ボクじゃなかったら大変なことになってたよぉ」
「残念だったな、あんたの言う通りだ俺はフーガ副団長じゃぁないぜ、
しかしあんたの体どうなってんだ？まったく効いてねぇじゃねぇか」
「まぁねぇ僕は簡単には仕留められないよ。
でも残念だよぉ、君はフーガ副団長じゃないのかぁ～」
目の前にいる青年がフーガではないことを知り、
大柄の吸血鬼は幅の広い肩を落とし残念そうに銃を構えるレインを見め
何故森の奥に進んでいるのかを聞く。
「でも君ぃなんで森の奥に行こうとしてるのかなぁ、
もしかしてぇ、もしかするとフーガ副団長はもう森の奥の方へ
行ってしまったのかなぁ？」
「さぁな、知らねぇよ！
俺は急いでんだ邪魔だからそこを退くか大人しく狩られな！！」
（おそらくこのデブの言っている通りあのド派手な副団長はこの森の奥に
進んでいるはずだしかし先に進むにはこいつを何としても倒さねぇとな）
「今なんて言ったのぉ？僕を狩るぅだってぇ？」
立ちはだかる大柄の吸血鬼は腰にぶら下げられ血で錆びついた鉄板のような板を
両手に持つと突如地面を叩きだし怒りを見せる
「君がぁ？僕をぉ！！僕をぉ狩る？君がぁ？僕は君に何にもしてないのにぃ？
いきなり撃ってきただけじゃなくぅ僕を狩るだってぇ！！」
いきなりの奇怪な行動と大声に少し引いた様子のレインから小声で声がこぼれる
「おぉ怖っ何こいつ、いきなり怒り出しちゃったよ」
地面を何度も何度も叩く大柄の吸血鬼はいきなり地面を叩くのをピタリとやめると
「よしぃ決めたぁ、君はここから先にはいかせない。
僕を狩ろうとしたんだぁ、君は僕が殺すぅ！」
と堂々の宣言をし、ドタドタと足音を立てながらレインの方へ近づく
「1発で倒れねぇならハチの巣にしてやるよ！！」
《カースブラッド・スコール》
レインは近づいてくる大柄の吸血鬼に対し2丁の銃を連続で交互に撃ち込み
大柄の吸血鬼もそれを防ぐように両手に持った鉄の板で体の半分を覆う。
（・・・残り残弾９発かだいぶ弾を消費しちまったな。
特殊弾の連続射出あのデブもこれで終わりだ）
２丁の銃の激しく轟く銃声が止み銃弾に撃たれた
大柄の吸血鬼は撃たれた銃弾の半分を防ぎ残りの半分は
急所ではないが確かに体に命中していた。
「・・・やったか？」
大柄の吸血鬼の歩みがピタリと止まり仕留めたと思った矢先大柄の吸血鬼は
防いでいた鉄の板をゆっくりと退かし大きく口を開け牙を見せながら発狂しだすと
速足になってレインに再び近づく。
「・・・！？マジかよ、一体どんな作りしてんだこいつの体は」
「潰れて死ねぇぇ！！」
レインの目の前に立った大柄の吸血鬼の横幅はレインの３人分程あり、
手に持った鉄の板を振りかざす姿を顔を上げ見上げながら
レインは次の一手を考える。
（このデブ近くで見るとかなりでけぇな、
対吸血鬼専用弾が効かない奴はさすがに初めてだ
・・・だけどなんだ？何かがおかしい）
勢いよく振り下ろされた鉄の板を体を捻りながらギリギリ避けたレインは
左手に持った漆黒の銃を高く掲げて大柄の吸血鬼の顔面に的確に
照準を合わせ引き金を引く。
（！？まずいぃ）
照準が合わさった瞬間、放たれた銃弾を避けようと
首の骨が折れんとばかりの勢いで自身の短い首を横に反らすも、
発射された銃弾は頬の少し上をかすめ大柄の吸血鬼に浅いながらも傷を付けた。
「痛ぁぁあいぃいぃ！！」
かすめただけの浅い傷に半狂乱になって叫び散らかす大柄の吸血鬼の姿を
見ながらレインは薄っすらと笑みを浮かべ確信する
「なるほど、そういう仕組みか」
半狂乱になった大柄の吸血鬼は顔に付いた浅い傷を片方の手で抑え
もう片方の手に持った鉄の板を振り回しレインを遠避ける
（・・・このデブ暴れやがって、
だが仕留める方法がやっと分かった）
傷が癒えた大柄の吸血鬼は先ほどよりもレインの銃を警戒し
片方に持った鉄板で顔の半分を覆う様にしながらレインの方を見つめ様子を窺う
（あの銃ぅあと何発弾があるんだぁ？
弾さえなければ怖くないぃのにぃぃ）
レインは距離をとったまま右手に持った白銀の銃を構え
大柄の吸血鬼が持つ鉄板の隙間からはみ出した顔面に合わせ撃つ。
大柄の吸血鬼は瞬時に鉄板をに動かし、
レインの放った弾丸をキィンと大きな音を立てて弾く。
（やっぱりかめんどくせぇ、
あのデブ体に付いた脂肪のせいで銃弾が体内に届かないのか。
脂肪が少ない顔面を狙うしかねぇか、
しかしこんな特殊な奴はさすがに初めてだぜ
ただでさえ弾が少ないってのにまったく笑えねぇ
最初に気付くべきだったな無駄に弾を消費しちまった）
レインは距離をとったまま銃に装填されている残りの
弾数を再度確認する
（・・・残り７発かこいつはかなり厄介な相手だ
弾を使い切ってでもこいつをここで狩るしかないか。
勝算はある、こいつは動きが遅い距離を一気に詰めて顔面を撃ち抜き狩り取る）
距離を一定に保ったまま森の奥に進むもうとするレインに対し
大柄の吸血鬼は通さんとばかりに道を塞ぐ
「ダメだよぉ！！先にはいかぁせぇないよぉぉ！！」
「そこをどきなデブ！！構ってる暇ねぇんだよ。
さっさと狩りとって先に行かせてもらうぜ」
レインは距離を保ちつつ両手に持った銃の照準を
大柄の吸血鬼の顔面に合わせ撃つ。
