第21話 大農園への道と馬車の中
大農園へ続く森を疾走するレインは少しずつだが、
着実にフーガ達の元に近づいていた。
(あいつら一体今どこら辺にいるんだ？
結構走ってるけど見当たらねぇ、
まさかもうやられてんじゃねぇよな）
「あれは、第5世代か？」
疾走するレインの見つめる先には吸血鬼がフラフラと
森の奥の方へと進んでいくのが見えた。
「ちっと邪魔だぜ、お前等くたばりな！」
通りすがり様レインは第5世代の吸血鬼5体の心臓部を
的確に左手に持つ漆黒の銃で打ち抜いた
（あと２５発か・・・予想はしていたけどやっぱうじゃうじゃと居やがる。
このまま助けに着いた時には弾がないなんてのは勘弁だぜ）
「おっと！！」
考え事をして馬を走らせていると2体の吸血鬼を追い抜いてしまったが、
とっさに右手から手綱を離し白銀に輝く銃をホルスターから引き抜き
両手に持った2丁の銃で後方にいた吸血鬼を交互に打ち抜く
「決まったぜ」
周りを見渡し吸血鬼がいない事を確認すると
両手に持った銃をホルスターにしまい手綱を手に先に進む
ー森の出口付近にてー
レインより先にイリール街を後にし大農園へと向かった
フーガ達は広大な森を抜け大農園の入り口に差し掛かっていた
「もう少しで大農園に着く、これから吸血鬼との交戦になる全員気を引き締めろ。
吸血鬼共を皆殺しにするぞ」
大農園に向かうフーガ達は森の出口から差し込む日の光に向かい馬車を走らせる。
「もう少しですね。頑張りましょう皆さん」
メガネをかけた若い騎士のウィルが全員に声をかけると
手綱を持ち馬車を走らせていたロメットが緊張しているウィルに質問する
「あぁ、ウィルお前確か吸血鬼との交戦は初めてだったよな？」
「・・・はい。恥ずかしながら、
吸血鬼の知識はあるのですが戦ったことはないです」
申し訳なさそうにロメットに答えるウィルに対しポルネアは優しく言葉を返す
「心配ないわよ、報告書を見る限りだと人数はいるかもしれないけど
下位の吸血鬼の集団だと思うわ」
「下位の吸血鬼なら安心だ油断はいかんが、
存分にその剣を振るうといいだろう」
「そうだ、ウィルお前が殺されそうになっても
俺達がお前を守ってやる安心しろ」
そう言い残しフーガはロメット達の馬車を追い抜き前に出て先行した。
「ポルネアさん、ロメットさん、副団長・・・
そうですね。皆さんの足を引っ張らないよう一生懸命頑張ります。
改めてよろしくお願いします！」
「おい！大農園が見えてきた。
森を出るぞウィル、そろそろ眠ってるエオスを起こしてやれ」
ウィルの隣で座って寝ているフルプレートの鎧の騎士を起こすようロメットに頼まる
「全くもう少しで吸血鬼と戦うっていうのに呑気なものだわ、
早く起こしてあげなさい」
「ポルネアさん、そういえばイリール街に入る途中の泉で休憩してから
エオスさんとまったく話していないのですが・・・」
ウィルはエオスの肩を掴み体を軽く左右に揺さぶり起こそうと試みる
「エオスさん、起きて下さいもうそろそろ大農園に着きますよ」
エオスからの返答は無く馬車内はエオスの鎧のガシャガシャという音が響く、
しばらく揺らしても起きず流石に様子がおかしいと思ったウィルは
エオスの着ている鎧の頭部を外した。
「エオスさん？すいません！鎧取りますよ！」
「！？エオス！！」
馬車の中で鎧を外されたエオスの姿を見たポルネアは
大声を上げ勢いよくその場に立ち上がる。
「え？なんですかこれ？・・・エ、エオスさん？」
ウィルの顔色は次第に青くなり、両手は小刻みに震えていて、
手に持っていたエオスの鎧の頭部を落とした。
落とした鎧の音に気が付いたロメットが振り返り馬車内の様子をウィルに問う。
「どうした！！ウィル、何があった！？」
「ロメット！！今すぐに馬車を止めて！！」
黙り切ってしまったウィルに変わってポルネアは
ロメットにすぐに馬車を止めるよう言い渡す。
即座に馬車を止めたロメットが中の様子を窺おうと近づくと、
馬車の中で立ち上がっていたポルネアが勢いよく馬車の外に飛び出してきた
「どうしたポルネア！！中で何があった？」
「問題発生よ。武器を構えて、ロメット」
（何だ？ロメット達の馬車が急に止まった）
ロメット達の前を先行していたフーガはロメット達の
馬車が止まったのに気が付き振り返り止まると、
装飾された槍を手に馬を降りロメット達の馬車に近づく。
「どうした、なぜ止まった？」
「おいポルネア！！いったい中で何があったんだ？ウィルとエオスは・・・！？」
ロメットはポルネアはの言う通り剣を構えポルネアに中の様子を質問すると、
風で開いた馬車のドアの中にいるエオスを見て驚愕した。
「・・・み・・・皆さん、僕どうしたら？エオスさん・・・なんで？」
合流したフーガが様子を確認し、
すぐさまウィルにエオスから離れるよう命じる
「・・・！？クソ、ウィル今すぐエオスから離れろ
ロメット、ポルネアそのまま構えを崩すな」
（・・・やられた。だが一体いつからだ）
よろよろとした覚束無い足取りで馬車を降りようとしたウィルの後ろで
眠っている様にぐったりしていたエオスが前触れもなく勢いよく立ち上がる。
エオスの立ち上がった姿はまるで糸で繋がれた操り人形の様で、
腕はぶらんとぶら下がり脚は馬車の床からほんの少しだけ浮いていた。
鎧を外され露になった顔は無残にも口と目と鼻を赤い糸で縫い合わされていて
縫われた箇所からエオスの血が流れ、見るに堪えない状態であった。
