最終話 「夜のハイウェイにガオー」
赤ちょうちんの屋台。
陸橋を走るトラックの音と、おでんが煮える音が混じり合う。
私だけの特別な物語が帰ってきた。
「おじさん！イスカンダルから帰ってきたのね！」
私は、暖簾の中に飛び込んだ。
中では、2人の禿げがコラボしていた。
「……嘘、館長……死んだんじゃないの？」
「ないよ！死んでないよ！誰だよそんな嘘言ったやつ。」
「……滝口館長代理？」
「ああ、悪人すからね。悪・即・斬してやりましたよ。」
私は、館長の横に座ってる女の子にようやく気がついた。
「あなた、何でここに？」
「なんでって、パパだから？」
「パパ？館長が？」
「はい。パパですけど？この禿げが。」
「でも、良く見て、館長禿げてないわよ。」
「禿げてるよ！」
「あれ？本当だ、パパ禿げてなかった。」
「ないよ！1本も毛がないよ！」
私たちは大笑いした。
「で、館長はなんで辞めたんですか？滝口さんは、個人情報だって教えてくれなかったんですよ。でも、もう戻って来ないって言ってましたよ？だから、てっきり死んだと思ったのに。」
「……クビになったんだよ。」
「クビ！？」
「あそこ、成績悪すぎだろ？」
「……たしかに。」
「たしかにって他人事みたいに、君も社員だろ。」
「たしかに。」
私たちは大笑いした。
「先輩、やっぱりノリ良いですね。パパがいつも家で、先輩の話ばっかりするんですよ。」
女の子が、ニヤニヤと笑う。
館長は恥ずかしそうにしてた。
「たぶん、パパは先輩の事が好きっすよ。だから、先輩のこと見てみたくてバイトはじめたんすよねぇ〜。でも、なんかパパがいなくなったのに、全然楽しそうにやってて、ちょっとだけイラッとしちゃって、意地悪しちゃいました〜さーせん。」
「え？え？えぇ！？」
私の頭が理解に追いついていかない。
館長は私の事が好き？
でも、それを娘から聞いてる？
どういうこと？
不倫？
あ、フリンライダーってキャラクターがいたっけなぁ……
「ちな、パパは独身ね。」
「え？独身なの？」
「ママは、私が4歳の時に酒の飲み過ぎで死んだ。だから、何にも思い入れないし、むしろそんな奴の血を引いてる私を大事に育ててくれたパパには、マジで幸せになって欲しいって思ってる。」
「ちょっと待って、情報多すぎ。」
「パパのこと嫌いか？他に付き合ってる奴とかいるのか？」
「……あ！館長のこと、好きだけど、好きとかそういうんじゃ」
「……ただの館長か？」
私は、黙って頷く。
「これからもか？」
私は、黙って頷く。
「そうか。」
「ふふふふ」
私たちは、どちらからともなく笑い出した。
そして大笑いする。
よく分かっていない館長が、とりあえず笑っていた。
「館長、あらためて言いますね。ごめんなさい。」
「いや、ないよ。告白してないよ。こいつが勝手に言ってるだけだから。」
「ちな、パパのどこが無し？」
「……禿げはちょっと」
「禿げてるよ、どうせ禿げてるよ。なんで僕は、告白してもいないのに傷つけられてるのだい？」
「先輩、よく見て、パパは禿げてないよ？」
「禿げてるよ！1本も無いんだよ！」
「あれ？本当だ、よく見たら禿げてない。」
「禿げてるよ！よく見てみろよ！」
館長は禿げを見せつけてくる。
ついでに屋台のおじさんも見せつけてくる。
私は、ゲラゲラと大笑いした。
その時、私のスマホに知らない番号から着信が入る。
ただ、スマホには、『中国の電話』の表示がされていた。
私は、胸が高鳴る。
私は、スマホの通話ボタンを押した。
「もしもし？」
『フェラーリンの奴に伝えてくれるか。』
先輩だ！
私は泣きそうになる。
でも、ここはロールプレイしなくっちゃ
「馬鹿！あんたたち飛行艇乗りは、女を桟橋の金具くらいにしか考えていないんでしょ！ポルコ、そのうちローストポークになっちゃうから、私嫌よ、そんな葬式。」
『飛ばない豚はただの豚だぜ』
「馬鹿！」
私は電話をきった。
完璧なロールプレイだ。
……あっ！
電話が再びかかってくる。
「あ、もしもし、きってすいませんでした。」
『……変わんねぇな。』
「そうですか？けっこう変わったんですよ。私は、今はぽん吉ですの。」
『お、おう、そうか。』
「パンが無ければケーキを食べればいいんじゃない？って、感じですことよ。」
『ちょっと、よく分かりません。』
「ココココ、修行が足りませんね。あなた、今、死地に立ってますわよ。」
『……ごめん、マジ分かりませんので、本題に入らせていただいてよろしいでしょうか？』
「あ、すいません。お願いします。」
『実はねぇ〜今、面白い人に会って、あんたに連絡したがってるから連絡してあげたのぉ〜。誰だか分かるぅ〜』
「え、まさか……」
私は、ちょっとだけ胸が高鳴る。
『かわるねぇ〜』
電話口の向こうで、何やら話し声が聞こえる。
どうやら、電話に出るか揉めてるようだ。
先輩が『うるせぇーでろ！』って言って、電話を誰かに押し付けたみたいだ。
『もしもし？僕です。』
「……王くん。」
『あ、声だけで分かってくれましたか？嬉しいです。』
「……パパパ、パッパッパー！」
『え？』
「ううん、こっちの話。で、何の用？」
『好きです。もう一度会いたいです。』
「……馬鹿」
『え？』
「ばか、ばか、ばーか！」
『ええ！？』
急に直球投げてきやがって……
殺す気か……
「じゃあ、ママと私だったらどっちが好きなのさ？」
『え？あなたですけど？』
即答かよ。キュン死するわ。
……あんだけ好きなママより好きって、私のことがどんだけ好きなのさ。
「なら、なんで言ってくれなかったのさ？」
『僕、言ってました。今日、先輩さんにもそれ言われました。びっくりしたです。』
文化の違い怖っ！
お前、ママの話しかしてなかったぞ？
「なら会いに来いよ。そしたら、付き合ってやるかもよ？どうする？私、今日も他の人に告白されたぞ？」
『行きます！明日の飛行機に乗ります！僕の本気を見て欲しいです！』
このやろう。直球で攻めてくるじゃんか。キュン死するだろうが。
「ガオー！」
私は、思わず叫んでいた。
私の特別な物語2ndシーズンが、今から始まる……
