ありふれた異世界転生もの

諸国漫遊編

42、クアスル王国

「ふぉ～。ここが冒険者の街なのね」

　門を抜けた先に広がる風景、雑然とした活気ある街並みを見てヒカリが声を上げる。

　センクトを出発して十日目。クアスル王国の城塞都市ムアーレに着いたのだが。

「ハルエヌみたいだね」

　というオレの言葉に、ヒカリ以外の四人はうんうんと頷いている。

　魔の森の北と南という違いはあるが、冒険者が集まるという共通項のせいか、二つの都市はかなり似た雰囲気を持っていた。

「ウルーク王国の城塞都市だったっけ？」

　ヒカリが少し寂しそうに聞いてくる。

　自分だけ思い出を共有出来ていないことに、疎外感を覚えたのかもしれない。

「冬になる前にもう一回ウルーク王国に行くのも良いかもね」

　ハルエヌ周辺の小麦畑など、ヒカリにも見せてあげたい景色が沢山ある。

「それは良いですね。ヒカリに見せたい景色が沢山あります」

　どうやらみんなが同じことを思ったらしい。オレの言葉にアリスが続き、フェリ、カーラ、リリィもうんうんと頷いている。

　それを見たヒカリは。

「へ、へへ。……おまいら、愛してるぜい」

　そうとう嬉しかったらしい。オタクっぽい言葉を口にして女性陣に抱きついた。

　なので、当然オレの方にも来るだろうと思って、少し腕を広げて待っていると。

「いや、人前ではちょっと……」

　と、辞退されてしまった。

　オレも人前でイチャつきたい訳ではないのだが、こういう時くらいは良いのではと思う。

　なにより。

（『認識修正』の魔法をかけてあるから、気にしなくて良いのに）

　粗野な冒険者が集まる都市という事で、やや強めに『認識修正』を発動してある。平凡な人に見えるどころか、路傍の石並に興味を持たれないはずだ。よっぽど変な事でもしない限り、注目を集めることは無いと思うのだが。

（まったくもって遺憾だ）

　シェルターに下りたら、思う存分イチャつこうと思う。

ーーーーーー

「むう。残念」

　ムアーレから北へ延びる街道上、オレの隣でヒカリが本当に残念そうに呟く。

　結局ムアーレ滞在は一日未満で終了。あまり見るべき所が無く、昼過ぎから夕方までブラブラしただけで十分だと判断したのだ。

　だが、ヒカリが残念がっているのは。

「ベテラン冒険者に絡まれたり。撃退して注目を集めたり。イベント目白押しだったのに」

「はいはい。冬になったらね」

　ヒカリの冒険者登録を先延ばしにした事だ。

　冒険者ギルドには高速の連絡手段があるようで、オレたちが何処でどんな依頼を受けたか、といった情報をお偉いさんが望めば知る事が出来るらしい。それによってオレたちの移動経路などが知られる事を嫌い、長期滞在する予定のウルーク王国に戻るまで我慢してもらうことにしたのだ。

　もちろん、知られたら困るようなやましい事をするつもりは無いのだが、探される可能性があるとなると隠したくなるものなのだ。

　そして、これらの理由を、ちゃんとヒカリも納得してくれたはずなのだが……。

（むむ、解せぬ）

　今回はやけに絡んでくるので、疑問に思っていると。

「仕方ない。夕飯を唐揚げ、デザートにアイスクリームで許してあげる」

　どうやらこれが目的だったようだ。

「了解。腕を振るわせて頂きます」

　これくらいの可愛いわがままならいくらでも、だ。

ーーーーーー

「これって……」

　ムアーレを出発して四日目。北に向かうオレたちの右手にある山、そこに複数の魔物の気配を感じ思わず呟く。

「ロードが存在する可能性が高いですね」

　オレの呟きに答えたのは隣に座るフェリ。

「どういうこと？」

　どう行こうか、と考え始めたところでヒカリが聞いてくる。

「そういえばヒカリはまだオーガには会って無かったっけ」

「……そういうことね」

　その名前を聞いて理解してくれたようだ。同じく会ったことが無かったリリィも納得したように頷いている。

　ゴブリン、オーク、そしてオーガもまた雄しか存在しない女性の敵となる魔族で、オレが滅ぼしたいと思っている種族の一つだ。

　そして、感じた気配はオーガが三匹。この世界のオーガは、ゴブリンなどを使役することはあるが基本的に群れない。そして、唯一の例外がオーガロードが存在する時。オーガが強化されてオーガロードになると、どこからともなく集まり百匹を超える群れを作るらしい。

（さて、どうしたものかな）

　オーガロード率いる群れとの戦闘は、まだヒカリには荷が重いかもしれない。

　ならば。

「オーガ三匹は斥候だと思う。それをみんなが殺ってる間にオレが本隊を潰す」

　とオレが告げた方針は、オレの肩に手を置いてニッコリ笑ったアリスによって。

「却下です」

　アッサリとボツになった。

　そして。

「ヒカリをフォローしながら、斥候も本隊も全員で行きましょう」

「「おー！」」

　元気よく答えるフェリとカーラに、こちらを申し訳なさそうに見るリリィ。ヒカリは、ドンマイとばかりにオレの背を叩く。

　どうやらアリスの方針で行くことに決まったようだ。

「アキラさん。一人で離れて行動するのは駄目だって、前にも言いましたよね」

　戸惑うオレにジト目で告げるアリス。

（そういえば、そんなこともあったような……）

　いやいや、忘れていた訳ではなく、ただ少しだけ意識の外にあったというかなんというか……。

「ごめんなさい」

　オレを心配して言っているのは分かっているので、ここは素直に謝っておこう。

「よろしい。じゃあ、行きましょう」

　どうやら許してくれたようだ。

ーーーーーー

「あれがオーガロードか」

　斥候を待ち伏せてさっくり処理すると、その位置から群れの気配を察知できた。そして現在、山頂から見下ろす木々の間にオーガロードを発見したところだ。

（賢(さか)しげに斥候とか放ったら、そのせいで本隊の位置がバレちゃった訳だけど、ねえ今どんな気持ち？）

　ちょっとした八つ当たりで、ついそんな意地の悪いことを考えてしまった。

　オーガロードは、２メートルを優に超えるオーガを、さらに一回り大きくした感じだ。気配から感じる強さはオーガの二倍から三倍くらいだろうか。

（よく考えると不思議な気がするね）

　狼や猿などの動物が強化されて魔物となり、魔狼や大猿になると単独行動をとるようになるのだが、ゴブリンやオーガなどの魔物が強化されると群れを率いるようになるのだ。

　一方は強くなって周囲を従え、一方は強くなったせいで別種として孤立する。そんな感じなのだろうか。

（まぁ、これも考えて分かるようなものではないけどね）

　考えて分かることではないのだが、ついつい想像が膨らむ。

　そんな無駄思考をしていると。

「今回はどう行きますか？」

　オレの隣で伏せた姿勢のままフェリが聞いてくる。

　今さらオーガ程度に遅れをとるオレたちではないが、今回はヒカリの実戦訓練なのだ。

　ならば。

「気配を消して接近。オレが一ヶ所開けて周囲を土の壁で囲むから、そこでヒカリの左右をアリスとリリィが固めて迎撃。フェリとカーラが壁の上から数を減らして、オレは遊撃のついでにオーガロード討伐。という感じでいかがでしょうか」

「まぁ見える範囲なので良いでしょう」

　アリスの許可が出た。

　では行きますか。