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011[逃走]

[逃走（とうそう）]

私は姫（ヒメ）と一緒に、さっき茶室の方へ向かった時と同じ道程（みちのり）を歩いていた

ソレは去年まで、当たり前だった事で…今年は凄くレアな体験

去年との違いは・・・

姫の見た目がちょっと浮腫（むく）んでいて、血色が悪い事だけ

今の彼女からは、茶室の所で会った時の様な嫌な臭いはしないので

私的に嬉（うれ）しい限りだった。

『何も訊かないのね』

長い髪を一歩一歩、歩く度（たび）に揺（ゆ）らし姫が私の方を見る

『姫が御望（おのぞ）みとあらば、訊いちゃうけど…

ぶっちゃけ「総（すべ）てを知った上で、私を止（と）めて下さい。」って、

何をどうやって止めれば…

姫自身を幸せにできる？幸せだと思わせてあげられる？』

私は正直に思った事を質問したのだが

『私の幸せかぁ～…』と、姫を苦笑（くしょう）させるだけに終わる

その後姫は何も言わなかった

私も「死人に口無しって言うし…質問の答えは帰って来なくて当たり前か」と

無理に訊き出さない方向で足を進める事にした。

目的地までの道を閉ざす扉の前・・・

今の所は、問題無く来れた

私は一瞬だけ後ろを振り返り、皆が来ない事を確認する

「心細いけど、危ない事に巻き込む事になったら嫌だしなぁ…」

何て事を思いながらドアノブを回し、鍵（かぎ）が開く音を聞きながら扉を開けた。

扉の外には庭園と道路、雑木林が見える

雑木林の池の方から、線の繋（つな）がった小さな光る者達が舞っているのが見える

そのもっと向こう、庭園の奥…

確（たし）か大きな貯水槽（ちょすいそう）が埋められている辺りにも同じ様なモノ達が

束（たば）になって舞っているのが分かった。

姫がそちらの方向を凄（すご）い表情で黙（だま）って指（さ）し示（しめ）す

きっと、姫的に御怒りの相手がいるのであろう

私は扉をゆっくり閉めて、深呼吸をしてから歩き出す

少し傾斜（けいしゃ）のあるアスファルトの上を極力、足音を殺して歩き

庭園の終りでソチラの方向へ曲がった。

その辺には、貯水槽が埋まっている為

簡易的（かんいてき）なビニールハウスやプレハブの倉庫くらいしかない

但（ただ）し、雰囲気（ふんいき）的に近付きたくない空気だけは昼までも漂（ただよ）っていたりする

私は緊張しながら土の大地を踏締（ふみし）め

守る立場に有る筈（はず）だった者が、後片付けをしている現場へと

こっそり、バレない様に踏み込んだ

彼等は貯水槽に大きな塊（かたまり）を沈（しず）める所だった

私は静かに息を飲む

「ヤバイなぁ～…１対３か、私一人で対処（たいしょ）出来っかなぁ？」

其処（そこ）には今日、茶室で御世話になった大人二人と

何処（どこ）ぞの誰かさんの合計３人の大人がいらっしゃったのである

私は一時退却（いちじたいきゃく）し

ゴロちゃん達に手助けをして貰（もら）う事にした。

なのに私は身を引く時に、気付かずガサガサ音のする袋を踏んでしまう

気付かれてしまった御様子なので、私は取敢（とりあ）えず戻（もど）って

準備室でゲットして来たカメラで現場を撮影し

何かを落とした様な水音を耳にしながら、走って逃げる事にした。

正直、オッサン２人とオバサン１人を相手に

正攻法（せいこうほう）でも、非合法（ひごうほう）でも…この場で対処できる筈が無い

「何処ぞの誰かさん一人なら

取引交渉して、姫の大切にしていた物を返却して貰う自信あったんだけどな」

私は走るのに邪魔（じゃま）になるカメラを

緩（ゆる）めに締（し）めてたコルセットの胸の谷間に押し込み

全速力で雑木林を校舎側に迂回（うかい）し

「塀沿（えいぞ）いに作られた、段々畑をモデルにした花壇（かだん）を登れば

塀を越えて学校の外に簡単（かんたん）に出られる筈だ」と

正門近くに有る庭園へと向かう

「明らかに殺人事件ぽいから、掛け込むなら警察か？」と

ちゃっとのんきに考えながら走っていたら…街灯の下、目的の花壇に

アチラ側に付きそうな人物の姿があった。

『げっ！マジかよ…』

私よりもっと必死な追っ手との距離が縮まる事を承知（しょうち）の上で

私は目的地を変更し、運動場側に走り出て

校舎と体育館の間の道に入り込み、扉は開いていたが校舎に入らず進み

深く細く流れの早い、幅（はば）１.５ｍ程の水路を

失敗して落ちる危険も顧（かえり）みずに、勢（いきお）いを付けて飛び越えてみる

飛び越えた先は、植木が疎（まば）らに配置された場所

私は植木の枝（えだ）やら刺（とげ）やらで傷だらけになりながら

カメラを必死に庇（かば）い、滲（にじ）んだ血を拭（ぬぐ）いながらその場を離れる

最初に逃げ出した付近に有る、塀沿いのドングリの木を植えた植え込みか

地下道を抜けた先に有る果樹園と畑のある場所からの

抜け道を目指すつもりだった。

でも目指してはいるのだが、途中（とちゅう）から完全に息が上がっていた

追手が４人に増えてしまったのも有り

逃げてる位置が平らな地面で無い為に足場も悪く、逃げにくい事この上ない

暑い気温と高い湿度と走っているので、汗が怒涛（どとう）の如（ごと）く流れて来る

私は私を心配そうに見守る姫に対して微笑みかけ

『大丈夫、ちゃんと一旦逃（いったんに）げ延（の）びて

姫の大切にしていた物を御希望通りに取り返してあげるから』と伝（つた）える

ただ、自分の汗（あせ）の為に傷が酷（ひど）く痛（いた）んだ

その汗で、濡（ぬ）れてカメラが壊（こわ）れたら困（こま）るので

私はカメラを胸元からは引張（ひっぱ）り出し、走るのに邪魔になるが

交渉材料として使えるので、大切に胸元に抱いて走っていた。

鼓動（こどう）は早まり、少しばかり吐（は）き気もした

姫が私に聞こえない声で何かを叫（さけ）んでいたが…

私には今ソレを気にする余裕（よゆう）は無く、何を言っているのかが分からなかった

大きく吸い吐いた息に、微かな血の味を感じて溜息を吐（つ）く

冬でもないのに肺がちょっとヤラレ気味になっていた

私は個人的に「運動不足が祟ってますなぁ…」と、泣きたくなった

指先が痺（しび）れ、視界全てに虹色の糸が舞っている様に見えて来る

「マジでヤバイな…一人で行動するんじゃなかった」と

本気で後悔していると…大人の中で、一番足の早い誰かさんと

学校の偉い人の話し声が聞えて来る・・・

私が身を隠し聞き耳を立てると

奴等（やつら）が全責任を私に押し付ける気である事を知らせてくれる

「ヤバイなぁ・・・使える証拠品（しょうこひん）、アキが持ったままだったよな」

自分が犯（おか）した過（あやま）ちに涙（なみだ）が滲（にじ）んだが、捕まる訳にはいかない

濡（ぬ）れ衣着（ぎぬき）せられるなんて洒落（しゃれ）にならないし

下手（へた）すると、ゴロちゃん達全員をも巻き込んでしまう可能性がある

私は声が聞こえて来る反対方向に逃げようと立ち上がる

すると誰かに口を塞（ふさ）がれてしまった

既（すで）に息（いき）が上がっていた事も有り、ソレは有る意味でとっても致命傷（ちめいしょう）で

少し抵抗した後（のち）、私の意識は完全に途切（とぎ）れてしまった。

意識が途切れる直前・・・

視界の片隅（かたすみ）で、姫が両手で口元を抑（おさ）え泣いているのが見えた気がした

「私はあの人を悲しませたかった訳じゃないんだけどな

姫…次に会った時には、何時（いつ）もみたいに笑ってくれないかな？」

私は暗い場所に居る筈なのに意識は真っ白な世界に落ちて行った。

次に目覚めたのは、空調の効いた涼しい部屋のベットの上だった

私の手を握（にぎ）り、寝息を立てているシン君の姿が見える

「何故（なぜ）に彼は此処（ここ）に居て、私の手を握っているのだろうか？」

疑問は過（よ）ぎるが、私の中に答えは無かった

答えが無いので、私は他の答えを探す

視界に入るのは白っぽい物が集まる世界…見た所、病院みたいだった

私は起き上がろうとして起き上がれない事に気が付いた

体がダル重い…明らかな筋肉痛も実感できる

「果（はた）してコレは、どうなってこうなった？」

私は大きく溜息を吐き、肺（はい）の痛みに微（かすか）かに悶（もだ）え

色々諦（あきら）めて、もう一眠りしようとしていた所で聞き覚えのある声が

段々近づいて聞こえて来る

その正体はアキとサンちゃんと東条（トウジョウ）だった

真っ白な病室にゴロちゃんも入ってきた

密（ひそ）かにユリちゃんはいないが、肝試（きもだめ）しのメンバーが揃（そろ）っていた。

私から声を掛け、どうなっているのか説明して貰おうと起き上がろうとすると

ゴロちゃんが私の額（ひたい）を抑え

『寝てろ！バカ娘！』と言って、起きる事を絶対に許してくれなかった

暫（しばら）くすると、私の意識がすぅ～っと緩（ゆる）やかに遠退（との）いて行った

ただその後・・・

夢の中で、姫が『ごめんね』って言った気がした。