異空間機構研究員、異空間調査
異空間機構”ニーホンコーベ支部”、異空間調査室の装置を3人の研究員が動かしている。支部では深度4の”異空間波”と、世間で言われている現世の電波を異空間でも使える中継装置の様な物を設置する試みをしている。
この異空間調査室にある機械は、調査のために意図的に異空間を呼び出す装置であり、深度も毎回狙ったところに落とせるわけではない。が、過去機械で落とした深度へは”アンカー”をつけられ、狙いやすくなる。コーベ支部では、深度4はアンカー未設置である。そもそも新設支部なので試行回数が少ないのもある。
「じゃあ動かすよ」
「お願いします」
白衣を着たS研究員が調査装備を着て、機械の発生装置の中に居るN研究員へ声をかけた。
「作動開始…深度計測中…」
ガラスで区切られた隣室でR研究員が機械の出力数値を読み上げ、徐々に駆動音が鳴り響く。
「深度確定。深度5！ 転送開始」
残念ながら狙った深度4ではなかったが、いずれ行く深度だ。S研究員の判断で、転送が進む。
「…ここは」
N研究員は”イマココ！異空間”の、開発版で辺りをスキャンする。
『深度5，異空間機構”ヨコタマ”支部前です』
「ヨコタマ…首都圏だ」
『あー。N研究員、聞こえるか？』
「はい、聞こえます。いまからアンカーの設置をします」
現世のR研究員から無線機に連絡が来る。”異空間波”を単独で出せる装置が組み込まれた、特殊な無線機だ。アンカーが設置されると、現世研究室のコンソールに周辺図が表示される。首都圏で、全国３番目の広さを誇る支部の前が模倣された異空間に繋がっていた。なお、１番は北国にある。
北国の支部と同じで、このヨコタマ支部にはいくつか、異空間への道が固定化されてる。または固定化を試みている装置が設置されている。
「支部の中を見てみますか？」
『一応確認しましょう。一般人が今後、ここに遭遇し、入ったら危険です』
「了解」
支部の中を軽く走りながら調査する。受付、更衣室。取調室に異空間調査室と、異空間固定室。やはり異空間の中は無人の様で、調査室と固定室の機械は作動していなかったし、作動を試みたが動くことはなかった。
「最後にここに…」
受付の裏にあったマスターキーで屋上の扉を開け、異空間波発生装置を起動する。N研究員は無線で現世への帰還を要請する。お腹から全てを裏返されるような感覚と共に、一瞬意識を失う。次に目覚めたのは、異空間調査室の中だった。
「おかえりなさい」
「相変わらず慣れないですねこの感覚…」
立ったまま帰還したが、めまいを感じ座り込む。複数の研究員補佐が、装置のメンテナンスとN研究員のフォローに入る。
「アンカーも無事機能している。お疲れ様」
R研究員はコンソールの前に戻り、アンカー周辺を再度確認した。そこにある反応を真顔で見つめ、コンソールの電源を落とす。S研究員の探査報告書には、R研究員の見た反応の事は一切かかれていなかった。
”イマココ！異空間” 機能説明
1、空間異常の検索、診断
2、診断後レベル5以上の場合の救難信号
3、異空間で精神的な異常を起こさない安定する音源の再生
世界異空間機構が開発した異空間対策アプリ。異空間遭遇時の遭難者発見及び救助現実世界への復帰を世界中で手助けしている。一部国では未導入、または拒否されているため使えない場所もある。また、支部によって到達深度が違うため、救助が確実かは保証しかねるところである。我が国”ニーホン”においては探査深度が4まで進んでおり、携帯端末の圏外化を防止する”異空間波”と呼ばれる特殊通信電波発生装置の設置がされている。
余談ではあるが、深度が深いからと言って神出鬼没なわけでもない。空間が固定。異空間機構の用語で、”固定化”してしまったところはいくつかある。一般人の入れる空間もあり、決して深度10だからと言って完全に帰れない危険な空間と言うわけでもないのだ。
