10代学生達の遭遇した異空間
「カメラ動いてる？」
「ちゃんと撮れてるよ！ まぁここからどうなるかわからないけど」
学生二人組が来たここは、異空間機構が一般公開している”安定した”深度8異空間へのバイパス口。入場チケット販売所だ。夏休みの思い出にと、面白半分で来た。危険地帯に変わりがないので入場料が学生料金で安くなるなんてこともなかったが、動画撮ってインターネットに上げちゃおうか！ なんて気楽な考えでいた。
「学生二人お願いします！」
「学生二人で…1800燕になります。入場制限はありませんが、深度8は異空間機構未探査深度ですので…学生入場禁止の立て札には従ってください。監視カメラなどもございませんのでこちらの免責同意書記入の上、お進みください」
免責同意書に自分たちの名前をそれぞれ書いて受付に渡すと、係員がレバーをガチャリと音を立てて下げた。カラカラと、ゆっくりとバイパスへの扉が開く。”イマココ！異空間”アプリのスポットという機能に載っているが、隔離地域の12番”古民家深度8”となっている。バイパスには発見経緯などが書かれた看板や、異空間になる前の民家の写真などが展示された資料館になっている。
「何がそんなに危険なんだろうね？」
その疑問に次の資料が無愛想な文字で書かれていた。
「ここに書いてあるよ！ えぇと？ 『安定しているのはバイパス出口から古民家周辺のみで、古民家から異空間の郊外や駅方面へ行くと不安定地域に入ります。不安定地域での電波の繋がりや、遭難におきましては、異空間機構の免責同意書7項にある通りです』だってさ」
「ふぅん、ま。遠くに行かなきゃいいってことね」
かくしてバイパスの出口へ到着した二人は、カメラを外へ向ける。画質はそれなりに良いカメラのはずだが、異空間では画質がガビガビになっている。まるで、一昔前のテレビを見ているかのようだ。
「これが古民家ねぇ…無人なんだよね」
「まぁそうらしいね。入れるって聞いたけど」
「入ってみよっか！」
裏庭の勝手口から古民家へ侵入すると、無人と聞いていたのにキッチンではコトコトと鍋が音を鳴らしていた。
「無人なんじゃないの？ なんなら廃墟じゃないの？ ちゃんとしてるというか…」
「綺麗だよね」
夕日に照らされた食卓には、さっきまで誰かいたのではと錯覚させるほどきちんと皿とカトラリーが並べられている。しかし目の前にはもぬけの殻となったテーブルとふつふつと沸いている鍋があるだけだ。
「鍋の中ってどうなの？」
カメラは鍋の方を向く。映像はかなり乱れており、カメラ越しで判別するのはかなり難しい画質になっている。
「…シチュー？ にしては匂いがしないけど」
二人が開けた鍋にはシチューがなみなみと作られており、ポコポコと沸き立っている。と、彼女が火を止めた。カメラで撮っていた彼氏はびっくりして声を上げる。
「お、おい！ 異空間の物に勝手に触れるなよ！ 危ないだろ！」
「いや…木造建築で火が付いたままなのは怖くて…」
「ったく。いいや、もっと別の場所行こうぜ」
彼氏が勝手口から外に出る。日は全く沈んでいるようには見えないが、来た時と同じ夕日がさしていた。
「街の方行ってみようぜ…つまんねぇし」
「えぇ？ 危ないって話じゃないの？」
「いいから行こうぜ！」
10代のカップルは、免責同意書に書かれていたことを無視して街の方へ降りてゆく。事実が確認されたのは、定期検診に来た異空間機構の検診員が救難電波を受信した時であった。1週間異空間の空気に触れていた2人は、数日間の間異空間機構に軟禁され、家に帰れたのは実に2週間後であった。
免責同意書には従うように…TVの緊急放送で実名報道と合わせて警告が出された…それほど危険な空間であることを忘れてはいけない。
”イマココ！異空間” 機能説明
1、空間異常の検索、診断
2、診断後レベル5以上の場合の救難信号
3、異空間で精神的な異常を起こさない安定する音源の再生
世界異空間機構が開発した異空間対策アプリ。異空間遭遇時の遭難者発見及び救助現実世界への復帰を世界中で手助けしている。一部国では未導入、または拒否されているため使えない場所もある。また、支部によって到達深度が違うため、救助が確実かは保証しかねるところである。我が国”ニーホン”においては探査深度が4まで進んでおり、携帯端末の圏外化を防止する”異空間波”と呼ばれる特殊通信電波発生装置の設置がされている。
余談ではあるが、深度が深いからと言って神出鬼没なわけでもない。空間が固定。異空間機構の用語で、”固定化”してしまったところはいくつかある。一般人の入れる空間もあり、決して深度10だからと言って完全に帰れない危険な空間と言うわけでもないのだ。
