第105話 美味しい『蒸らし炒めのカレー』の試食会をしてたら、エレンが戻っていた……事件かな？
「じゃ、一休みして、その後、エリーご所望の『蒸らし炒めの野菜の甘いミノタウルスのカレー』のお料理レシピを紹介します。」
「やったニャァ〜」
「りおちゃん、準備お願いね。」
「なぁ、そのカレーってなんなん？」
「美味しそうな匂いの原因はそれなの〜？」
「そう言えば、ブラックウルフのみんながいる！」
「女の子、ほっぺに黄色いのがついてるにゃ。」
「それ、美味しかった？」
「あ、ママさんやチビさんたち、試食まだですね〜。先に試食してもらいましょう〜。……後ろのお父さんたちもどうぞ！」
「「「美味しいの〜？」」」
「めっちゃ美味しかったにゃ！」
「「「美味しかったよぉ〜」」」
「りおちゃん、準備ストップ！あったかいご飯、追加よろしく！」
「あさちゃん、だんだんヤン……」
「ギロっ！」
「なんでもありません。」
はてさて、試食が始まった。
「なにこれ、見た目はちょっと逃げたくなるのに、香りで食べざるかな！じゃない！」
「美味しいわよこれ、辛いけど、美味しいわよ。」
「食べるのを躊躇させる
この色と見た目だが……。
勇気を出してスプーンで掬って口に入れると、
口いっぱいに広がる甘い野菜と芳醇な肉の味、
おにぎりのご飯がおかずを包むのに対して、
豊かな具材の味を下から支えている、
最後にスパイスに包まれた辛味が
舌と喉を刺激する……。
この食べ物は一体どこの次元からやって来たのだ！」
「あ、これうちの旦那……。美味しいもの食べると異次元の意識が飛んでくるらしく、放っておいて。」
「なにを言ってるんだ、美味いものを食べたら、詩人になると紹介しろ！」
「A級になれたら、詩人って紹介してあげるわ。Ｃ＋じゃ、まだまだ〜ねっ。」
「もっと食べたい。お椀に１杯じゃ、少ないわ。」
「え、こっちは、おかわり食べていいの？」
ママさんたち、……おかわりはスパイシーカレーを希望した。
「からぁ〜い！」
「めっちゃ、辛ぁ〜い」
「でも、クセになる辛さと美味しさね。」
「複雑なスパイスの味、こんなに集めるの大変じゃない？」
「美味しい野菜もこのお店のなの？」
足立区の2倍はある、大きなじゃがいもと玉ねぎとにんじんを見せた。
「え、私たちがいつも食べてるやつ？」
「ギルマスがくれたの？」
ギルマスを手で示し……うんうんと、あさが首を振って答えた。
「このじゃがいもの味じゃなかったわよ」
「にんじんも別物よ」
「玉ねぎなんて、入ってなかったじゃない！」
うん。それ煮込んで溶けて消えてる！
「こんなに甘い野菜じゃないわよ」
「どうやって作るの？こんなの難しいんでしょ。」
「野菜を切って、炒めて、お水を入れて、スープを作って、」
「このルーを入れるだけ？」
あさは、ルーの箱をテレビCMみたいに、手を伸ばしてみんなに見せた。
「え、この小さな箱で、家族分はできるの？」
「味と、このとろみの素なのね。」
「って、なんで身振り手振りなの？」
「あ、ごめんなさい。皆さんが面白すぎたから、ちょっと見てました。」（笑）
「「「あさちゃぁ〜ん」」」
あさの名前は覚えてくれたけど、皆さんの名前は、おいおいでいいよね。（汗）
「本当に、プレオの野菜で作りました。野菜の甘さを引き出すコツがあるんです。」
「これから、あさがそれを教えてくれるとこにゃ」
「カレー作ってみたい人、一緒に教えてもらいましょ。」
「お店に、たくさんカレーのルーがあるから、後でお好きなのを選んでくださいね。」
「「「わからなかったら、私たちが応えます。」」」
「ことりちゃん、ミナさん、マナちゃん、琴子ちゃん、エレンもよろしくね。」
この後、準備を終えて、イートインはお料理教室に変身。お料理の間に、さっそくマルシェ、野菜とお肉の露台も作っておかなきゃ。小さくていいよね。
「？？？」
「ねぇ、あさちゃん？……エレンって、今日お休みだよね……。」
「そうよ、家の片付けと親の説得に行ってるはずよ。」
「ここにいるのは？」
「……エレン……よね〜」
「レレン、なんでここにいるの〜！」
「あさちゃん、レレンじゃない、エ〜レ〜ン〜。」
「りおちゃん、私、エレンって言った！」
「レレンって言ったよね。」
「あささん、私、エレンです。」
「それはいいとして、いつ戻ったの？」
開き直った！これ以上は突っ込んではいけないサインだ。
「さっき、あゆみちゃんたちと修一さんたちが挨拶してた時ですよぉ〜。」
「引越しと片付けと親の説得は？」
「親の了承はあっさりでした。お爺さま対策にちょうどいいから、寮に入れって。」
「そうなの？いいご両親ね。」
「はい。でも、ちょっとご迷惑かけるかも……。」
「もしかして、さっきから、モジモジ、コソコソしてたのは、それが理由なの？」
「ファミプに居るの分ってたんですか？」
「居るのは分ってたわ。でも、居ないはずだってこと忘れてたの。」
「あぁ、今日は休暇で居ないんだってこと、……そっちを忘れてたね。」
「あささ〜ん、りおさ〜ん。やっぱ、ファミプのお母さんとお父さんですぅ。」
「ありがとう。エレンは感激屋さんね〜。」
自分がいて当たり前だって思われてると知って、ちょっと涙目になってるエレン……。
「で、問題が起こってるんでしょ。」
「はい。実は布団とか着替えとか当座に必要な荷物を積んで、寮の駐車場に両親がついてきちゃったんです。」
「「え、」」
「社長とりおんさんたちに挨拶したいって。」
「「ハァ〜」」
「それは大問題ね。」
「シナモ〜ン。……お仕事ですよぉ〜」
「アルノと柳田さんも出番です〜。」
「皆さん、カレー教室、……ちょっと待っててくださいね。」
「実とミナさん、イートインに料理教室の準備お願いね。手の空いてるスタッフ、総動員していいから。」
「あさ、何か起こったの？お店にいる子たちのことは、大丈夫だから心配しないことね。」
「ジュリエット、大丈夫です。そんなに大変な問題じゃないですけど、突然の来客で、私とりおんと社長たちが迎えなきゃダメなので、ちょっとそっちに行ってきます。」
「あら大変。重要人物が突然来ちゃったってこと？」
「そうですね、ある意味、対処が大変です〜。……よろしくお願いします。」
「あささん、なにが起きたんだ？」
「あっちに行きます。着いて来てください。……ことりとあゆみも着いてきて。」
「「「わかった。」」」
「琴子ちゃんも天童くんとレジに入っておいてもらえるかしら。」
「大丈夫です。私たち、今も勤務中ですから。修一さんと田沼くんも店舗経験あります。」
「じゃ、よろしくね。……あゆみ達、４人ともタイムカード、ガチャってしといてね。ここからはお仕事にしてね。カエデもよ。」
「「「はーい」」」
あさ軍曹の指示が飛び、ファミプのスタッフが突然フル回転し始めた。ブラックウルフも含めて、ママ友さんたちがキョトンとしながら、ジュリエットの指示を聞いていた。
「あさは、ちょっと急用なんですって。お店は普通に営業してるから、お買い物したり、おしゃべりして待っててあげるのが常連の心意気ってものですわよ。カエデ、アイスのバラエティパック、子どもたちに一つずつ、配ってあげて。私の奢りよ。……それ食べて、座敷でいい子にしてなさいな。」
「「「はーい。ジュリエット姉さま、ありがとうございます。」」」
お店はジュリエットたちと福くんに任せて、社長たちと事務室に移動した。
はてさて
「あれ？エレン、戻ってたのか？」
「やっぱり、ここのお母さんはあささんだわ。社長じゃないわぁ〜」
「この子は、なに言ってんだか！」
「あささん達は、いて当然って思ってくれてたんです。居ないことを忘れて……。」
「社長はいなくて当然と思ってたでしょっ。ふん！」
「家に帰ってたんだから、いなくて当然だろ？」
「はぁ〜、社長、修行してください〜。」
「兄さん、あさ達の人心掌握力がすごいってことよ。」
「そうですね。自然と身につけたものでしょうから、真似は難しいでしょうけどね。」
「はぁ、よくわからないこと言われてません？」
「それより、外に待たせてるんでしょ。ご両親。……急がないと、熱中症になるわよ。」
「えっ？あさ、誰を待たせてるの？」
「シナモン、駐車場の車の中で、エレンのご両親が待ってるんですって。」
「この暑いのに、熱中症になっちゃうわ」
「ことりとあゆみはあっちの応接室で、８人分お茶の用意をしておいてね。ふたりもリビングでお茶して待機しててね。ソファーも足りるわね。……レジ奥の贈答用、良さそうなの使ってね。」
「りおちゃん、魔道具持ってってね。」
「さ、ゲートの向こうで、迎え撃つわよ……。」
「シナモン先輩。うちの両親です。撃退しないでください。」
「とりあえず、普通にご挨拶ね。成り行きで必要なら魔道具ね。」
エレンちゃんの両親が来ちゃいましたね。いつものように一時記憶忘却魔道具を起動して、秘密保持魔法契約、するんですかね？
りおんとしては、使わなくて済ませたいみたいです。どうなりますやら。
