39.的当てゲームとかめちゃくちゃ下手なんだけどな
「いや、どなたさま？てかここどこ？」
慌てて立ち上がると、目の前の美丈夫は深くお辞儀をした。曰く突然知らない世界に呼び出して申し訳ないが、力を貸して欲しい、と。
「俺はヒース・テイラー。貴方には、」
「タイム！」
今ヒースっつった？？？さっき見たばかりの名前に驚き、思わず片手を上げて続きを止める。
「待って、もしかしてここPhoenix校の、」
「いやここはMonstrosity校の近くだが、」
「どっちも同じようなもんですわ！えっ待って待って。」
幸い握っていたノートはそのまま手にあったから、それを慌てて広げて目の前の御仁に見せてやろうと、思っ、たんだが。
そんなことより。
開いた瞬間に音が止まった。
ザワザワと煩かった森がピタリと黙った。
開いた瞬間に風が止まった。
頬に感じていた冷たさが消えた。
は？
顔を上げれば、同じように驚いた顔の彼と目が合う。しばらく周りを歩き回り、ノートを開けたり閉じたりして確認し、私達はこのノートのせいで時間が止まることを確信した。
まぁこれで焦らず説明が出来る、とスーパーポジティブシンキングで彼……ヒース、なのかほんとに。まぁヒースと名乗ってるからヒースと呼ぼうか。ヒースは私にドラゴンを見せようと歩き出した。
道すがら、ヒース達は今とある事情でドラゴンと戦っており、自分たちでは歯が立たないのでドラゴンに勝てるものを呼び出したと言う。……はぁーん、なるほど？そうやって書いたな、私が。マジでここノートの中かよ。
そして呼び出された私は、ドラゴンを倒さん限りヒースの使い魔、らしい。使い魔が何かは知らないけど、一通り厨二病とp〇xiv中毒を経験している人間なので察しはついた。召喚される前の世界に戻るにも、とかく使い魔を解消せなあかんらしい。
「でも私なんも出来ないよ？ドラゴン倒すなんて絶対に無理なんだが。」
「このノートで何とかならないのか？」
「うーん、私も全然このノートの役割がわかんないんだけど。」
時間を止めている間は、周りに干渉しても意味が無いことはさっき確認した。つまりこの隙にドラゴンをタコ殴りにする訳にもいかないのだ。困った。とりあえず読んでみようとノートを開いて、最初の方を示す。
「ヒースはこれがどんくらい前の話かとか分かる？」
「俺たちの学校の話ではないから確かじゃないな。サイネ達に聞けば分かるかもしれないが。」
「あ、でも『そろそろ3月』って、」
言いかけた時に体が前につんのめる。しまった、日頃の運動不足が祟って足が上がってないから、木の根に足を取られた。私自身はバランスを取り戻したものの、手から放り出されたノートが地面に落ち、て、
そして私はMonstrosity校の前で目を覚ましたのだ。何も覚えていないまま再びノートと向き合い、そして何気なくノートの最後の文字を読み上げ度本を閉じた瞬間、木の根に足を取られノートを落としたところに戻っ……いや、進んだ。
「今の、なんだ。過去に戻った……？」
「のかな？でもさっきまで、ヒースに会ったのすっかり忘れてたんだけど。」
「俺も普通に授業を受けていて、なんで時間が止まるのかさっぱり分からなかった。」
ノートを拾い上げ、もう一度開く。さっき読み上げた直後に時間が飛んだのだから、恐らく同じ方法で過去に戻れるのだろう。
「一か八か、戻ってみるか？」
「え？」
「今の状態じゃドラゴンには勝てそうにない。でももしかしたら、過去に戻れば過去の俺たちが、記憶をなくしたままノートの終わりを見て、対策を講じるかもしれない。それなら、1ヶ月程の猶予があるだろう？」
運任せといえばそれまでだ。でも、正直それ以外に案があるわけでもなかった。
「……おっけー、さっきの所に戻りたい。……これで閉じりゃいいのかな。」
「文を読み上げなくていいのか？」
「さぁ？でももっかい泥に平伏しているところから始めたくないから。私がノートの最後を読み上げて閉じたところに戻る！」
大声で宣言して、パタンとノートを閉じ、て。
そして、私は視界の歪みを覚えながらも、全てを忘れて物語を頭から進めてきたわけか。
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「っあー……思い出したねぇ。」
「ああ、思い出した。」
「つまり私は図らずも、使い魔解消に動けてたわけか……んでどうします？対策講じきれませんでしたけど。」
現にセカモアは戦線離脱した。爆発で吹っ飛んだ私が生き返った世界だから、首さえかっ切られたりして無ければ回復魔法で何とかなるだろうけどモロに火をあびたのだ。回復に何日かかるかしれたもんじゃない。ウィズも彼女についているだろうし。
「あ、弱点を確認しよう。せっかく時間が止まるんだから。」
そう言ってヒースは箒で進もうとしたので、慌てて呼び止める。いやノート片手に箒発進したくないんやけど。少し迷ったあと、ヒースは空中に足を踏み出した。そーいや歩けるんだったね、空中。
「この方が勝手がいいな。よし、行こう。」
2人でてくてくと空気を踏み歩く様は中々にシュールだ。方向をイメージしながら歩けば、自由に踏みしめることが出来るのは便利だけども。ドラゴンに近づき、2人でその首元に降りる。
「お？もしかしてここか？」
「ほんとだ鱗無い……いやせっっっっま。」
「無茶がすぎるな。」
相当近づかないとわかんないくらいの幅で、確かに皮膚が露出している所があった。狙うにはせめて1m以内には近づく必要があるだろう。どうりでさっきは上手くいかなかったわけだ。……ん、待てよ？近づけるかもしれないな。
「いやでも、今こいつ暴走した結果ちょい馬鹿になってるじゃん？」
「ついにこいつ呼ばわりか。」
「ヒースだって途中から校長って言わなくなったじゃんか。」
「まぁな。」
時間が止まってるとはいえドラゴンの肩に乗っかりながらドラゴンを悪くいうのは如何なものかと思わんでもないけどね。
「てかそこじゃなくてね、今の状態なら気を引いているうちに近づくことが出来んじゃねぇかなって。」
