38. プロローグともいう
鱗がねぇところっつったな、いやどこよ……全身まっ茶色やし此奴……兎も角首元狙って1発入れてみるかとばかりに杖を振り下ろす。真っ直ぐ飛んだ青い光は確かに首元に当たった、けどさしたるダメージはないらしい。なんかつつきました？って感じでドラゴンがのっそりこっち向いた。……こっち向いたぁ!?!!?そりゃまそうなりますわなぁ!!!!!
「ヒース、こいつ首元狙ってもぜんっぜん効かねぇぇぁあー勘弁してくださぁ！」
叫んで報告する間にもドラゴンがこちらに火を噴いてきたので慌てて上に逃げる。いやこれ高所恐怖症治りそう！それどこちゃうもん(涙目)！
「どうする！こいつ黒くないけどまだ他にもいるのか！？」
「いてたまるかよォ！」
防御魔法が比較的書きやすい紋で助かる。ともあれ街に行かないように気を引いてみたり攻撃したり、時折くる火を避けたりシールド張ったりしていたけど、ドラゴン……エアオのほうが私たちが大した驚異じゃないことに気がついてしまったらしい。羽をばさばさと動かし始め…浮いた。
「やっべぇ飛んだ！」
「行かせんな行かせんな！」
「どーやってだよ！」
「分からん！」
シールドを張ったままドラゴンの進路にたち、体当たり式で足止めを試みる。
「埒あかないよこれ！先生方呼んだほうがいんじゃない？」
「だがお前の魔力で無理なら誰呼んだって倒せっこねぇぞ！」
「へいへーーい、こっちこっち！」
……いやに聞き覚えのある声。そろそろシールドももたない、と思ったその時、ドラゴンの背後から呑気な声が上がった。ドラゴンが旋回して振り返る。背中見せるたぁ、まじで一切警戒されてねぇな。
「ウィズ！」
「向こうの避難も完了したよ！」
ドラゴンの攻撃を素早く避けながらウィズが答える。いつの間に来て回り込んでたのよ。ウィズを追いかけてきたのか、後ろから4人も次々と飛んできてドラゴンを囲む形になる。何発かサイネとプリメリアが攻撃をしかけるけど、まぁやっぱりあまり効いていないっぽい。ウィズが拘束魔法を使い動きが鈍ったけど、これも力が強いのかウィズの表情はかなり苦しそうだ。しかも定期的に火を吐くから厄介。……下手すると森に引火すんな。攻撃が効かないので全員拘束魔法に切り替えるが、いつまでもつか……
「これ2人にもあげる。爆発したやつ！」
さっきのシールドで力尽きかけて、少し休憩していた私とヒースの近くにセカモアが飛んで来た。叫びながら何かを投げてきたので、慌ててキャッチする。ヒースも投げんなと文句を言いながら同じものを受け取ったようだ。……銃型の魔法具？
「ウィロー校長ぶっとばしたのと同じ型のやつまだ10個ばかしあったからさぁ！さっき4人分魔力詰めといた！」
「引き金を引けば出るが、1発しか出ないから気をつけて！」
ランタナが拘束魔法をドラゴンにかけながら、セカモアに続けて叫ぶ。なるほど、つまり伝家の宝刀的な。おっけおっけ。しっかりと内ポケットに入れておく。
少し休めたし助太刀せねばとドラゴンの方へ近づく、と拘束から逃れようと身をよじっていたドラゴンが大きく一声吼えた。じわり、と鱗の色が暗くなっていく。
「ねぇ待って最悪かも知んない。」
「魔力暴走か？」
「さっきまでエアオの意識があったとしたら、倒したいのはウィローなんだから私達には手加減してたんじゃない？」
言う間にドラゴンは黒く染っていく。
「ならもし、このまま魔力暴走したらさ、」
誰かの拘束魔法が切れた。それを皮切りに次々と弾けていき、ドラゴンは5人分の魔法を振り払って高く舞い上がった。
「まずい、街の方へ行っちゃう！」
セカモアがドラゴンを追って上に上がる。あれ待てよ。ノートで火を被ったのは誰だったっけ。
「……っセカモア！避けろ！」
思わずさけんだ次の瞬間、さっきまでの比じゃない大きな火が視界いっぱいに広がった。
ああそうか、森に引火しないようにとか、エアオはその辺の調節もしてたわけ？
それがさっきの魔力暴走で、
じゃあ拘束魔法なんて使わない方が良かったのか、
でも止めずに行かせたらウィロー校長は、
一瞬の間に思考が絡まって転がってカラカラと虚しくまわる。対照的に体はすっかり硬直してしまった。
熱風に煽られて、やっと事のやばさが脳に到達する。ドラゴンが口を閉じたと同時に、セカモアが箒ごと下へ落下していく。視界の端で炎が当たったのか校舎が燃え上がった。1番近くにいたウィズがセカモアを受け止め、ランタナが校舎に水を放って火を止めようとしている。ドラゴンはもう一度吼え、私達のことをギロリと見渡した。恐らくもう、最初の予定なんてエアオの頭から抜け落ちてしまったんだ。
「カエデ、ノートだ！開け！」
ヒースの叫び声で我に返り、慌ててノートを開い、あっ？
また目の前が、弾
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うっわぁ、捨ててなかったんだっけこれ。ダンボールから引っ張り出したノートを開いて、思いきし顔を顰めた。即刻ゴミ側にほおり投げて次のものの選別に移ろうかとも思ったけど、ちょっと怖いもの見たさがあって目を滑らせた。
こうやって片付けが上手くいかなくなるんだよなァと思いながら腰を据えて読み始めたものの、思ったよりもすぐに話は途絶える。なんだ、こんな冒頭しか書いてなかったんだ。ぱらぱらと白紙のページをめくれば、後ろの方にまた書き込まれているページが出てきた。あー、オチは決めてたのか私。……いやオチはないんかい。ドラゴンを前に完全に劣勢になっているキャラにちょっと同情心が湧いて、せめてこっからハッピーエンドまで持って行ってあげるかとシャープペンを手に取った。ドラゴンおるならドラゴンスケールのもの連れてくりゃええやんけ、と最後の所から先を書き足した。
『「ちょっと、どこ行くの！？」
突然ドラゴンと反対の方向へ走り出したヒースにサイネが声を上げる。
「対抗できるものがないんだ、あれを止められるものを召喚する！」
叫びながらヒースは走り去ってしまった。』
うん、これでヒースがなにか連れてきてくれるから、それまで時間を少し稼いで、ぉあ？
視界がグラッと揺れて、ブラックアウト。体が投げ出されたような浮遊感の後、地面にほおり投げられる。……地面？待って、土と草の感触が、ねぇわたしいま室内にいますけど、
「お前が、ドラゴンに対抗出来るやつ、なのか？」
上からええ声が降ってくる。慌てて起き上がると、何故か森の中で、目の前にはピンクヘアの美人がいた。なんで？いや……なんで？
