26. 高所恐怖症荒療治
「おわー、めっちゃ迫力あんね！」
たいそう大きなグリフォンを見上げて思わず漏らす。前に見たユーストマさんに説教されていたグリフォンよか一回り大きいんじゃない？
本日無事晴天。昨日気になることを発見したけどしたところで何になるわけでもなく、一旦それは置いておいて地名を学ぶべくグリフォンに乗りに来た。
「2人乗りだって、カエデとヒースが一緒に乗る？」
によによ笑いながら言うウィズ。うん、やっぱりこの子完全に勘違いしてんだよね…まぁたしかにいつも一緒にいるけどさ。
「そーだな、そうする。」
そして特に訂正することなく頷くヒースはわかってんのかわかってないのか。もう一度辺りに何体かいるグリフォンを見回してみる。うーん、黒い子はいないね。
「あの、黒い子はいないんですね。」
なんとなくグリフォンを撫でるスタッフらしきおいちゃんに声をかける。おいちゃんは顔を上げて、笑いながら手を振った。
「いたら大変だよ、黒い子ってのは魔力がコントロール出来ないんだから。」
「え？そーなんですか？」
「そう、創造生物にしろここの子達みたいに野生の子にしろ、黒いってことは自分自身の魔力を上手くコントロール出来てないってことなの。魔力が滲んじゃって黒く見えるんだよね、ほら魔法生物って基本闇魔法だから。」
……やはり餅は餅屋なんだなぁ。思わぬ収穫にヒースとアイコンタクトをとる。おいちゃんにお礼を言って、ヒースがまずグリフォンに乗り込んだ。そんで私を引き上げてくれる。
「なんかそこはかとなく乗ったことある感じ。」
「乗ったことになってるんだろ。」
「怖いんだけど。」
「落ちたことになってるからな。」
「ぐぬぅ……」
文句をたれつつ、大人しくグリフォンのくらについたベルトをつける。うん？どこつかまればいいんだろ。ヒースの所には私とヒースのあいだに持ち手があるみたいだけど、くらの前の方にはそんなものは無いぞ。
「嬢ちゃんはグリフォンの首に腕回していいからね。」
「え、まじすか。」
おいちゃんの言葉に思わず瞬きをする。確かに横目で確認したら、隣で前に座ってるウィズは遠慮なくグリフォンの首を鷲づかんでる。
「わ、かりました。ごめんな～失礼しまぁ～す…」
グリフォンの様子を伺いながらそっと首に腕を回す。お、もっふもふ。
「じゃあ飛ぶよ～！」
おいちゃんが笛を吹くと二体のグリフォンは並んで飛び立った。
「ぅええええええええ高いよォおおお」
そういや私高所恐怖症やったわ!!えっ箒より全然高い怖っ無理無理勘弁、
「下向くな、前むきゃまだマシだろ！」
ヒースの声に慌てて遠くを見つめる。おそらきれい。
「うん、多少マシ。」
「カエデ～！あれが東の山～！」
ウィズの声に振り返り、指さす方を追う。ひときわ高い山だ。
「1番大きい山が東ね！んで今の正面が北の山！低いっしょ？向こうの首都見える？」
風邪が豪豪うなってるってのにウィズの声はよく通るね。目線を向ければ、確かに向こう側は開けているように見える。
「僕あっちから来たんだよ、カエデんちはどの辺？」
あっこれ進〇ゼミで見たやつだ(違う)！ヒースの助言を思い出しつつ、
「私はねぇ、西の方の森に住んでたんよー！」
そう言った瞬間、頭の中に断片的なイメージが浮かんだ。
「んぁ？」
「どうした？」
「いやなんか、森の景色がいきなし色々浮かんだ。」
「じゃあ設定が生かされたんだな。」
「そゆこと？」
ヒースと話してると、ウィズが地名の解説を再開しはじめる。
「西って言うとあっちだね～！」
迷いの森から来たのかぁ、というウィズの声に違和感を覚える。あれ、デジャヴ？待って待って、また？
「で、南の山は今後ろにあるから……ねぇグリフォン、あっち向ける？」
ウィズの言葉に、2体のグリフォンは大きく旋回を始めた。いやこれ絶対デジャヴ、とヒースに同意を求めようとした瞬間、「カチッ」って不穏な音がした。あれ、さっきベルトの金属止めた時に、そんなお、と？
世界が反転。
あ？
なんでかヒースの顔が正面から見える。ひでぇつらしてる、な、
刹那、風が勢いよく体を包んだ。やっべぇ落ちてない？落ちてるね！落ちてるね！！！！！！！！！
取り敢えず死にものぐるいで内ポケットに手を突っ込んで、ポケットの中で無理やりノートを開いた。
とまった！
空中にとどまる羽目になったけど、ともかく止まった。えっこわいこわい二度と下向いてはいけない。ほっとした瞬間この間みたいなフラッシュバックが起きて、1回目もこうやって落ちたことを思い出した。そう、箒の代わりもないので一か八かで「落ちる前に戻る！」って叫んでノートを閉じたんだった。ほんまに落ちる直前に戻ったんだな。はぁ……取り敢えずノートを開いたまま取りだしてしっかり抱えておく。
「ヒースゥ、２回目だよどうしよ～！」
大声で叫んでみれば、上の方、ギリギリヒースがグリフォンから顔を出しているのが見える。
「戻ると記憶が無くなるなら、もう一度戻っても多分無駄だぞ！記憶が残るならベルトを絞め直せるんだが。」
「だよねぇ！なんかない！？」
「一回目に思いついている方法が一個無くはない！」
「なに！？」
周囲が無音な中叫びあってるのはなかなかにシュールだ。しかも私は空中に留まってる。歩いたりできるように身動きはできるけど、不思議と落ちたりはしなかった。なんなら上に歩いていくことも出来る。試したこと無かったけど、今までも登ろうと思えば空中を歩けたのかしらん。取り敢えずヒースの方に近づいていく。
「使い魔の手綱を握れば、止められる。が、2人にバレるだろうな。」
「おわぁ……」
ピクリとも動かないグリフォンの上に再び乗り上げ(勿論時間を戻せば意味の無いことなんだけど)、ヒースの方をむく。
「それにそれ、めっちゃ首締まらない？死んじゃうよ私。」
「大丈夫、紋によっては腰につけられる。」
「安全ベルトかな？」
「肩まで固定もできる。」
「ハーネスかな？？？」
他には方法ないの、と聞いたけど、一番早く書ける紋がそれだという。ロープだとかを出したら私がそれをとっさに掴まなきゃ行けないし、上手いことストップさせるには紋が複雑すぎる。物を浮かせる魔法はヒースの魔力の出力じゃ足りないし、私はまだ覚えてない。ていうか複雑だから落ちながらかけるわけがし時間も掛かる。……魔法も万能じゃないねぇ。
誤魔化し方は後で考える、ってことで一度リードで止めたあとプルメリアに浮遊魔法を掛けてもらうことにした。意を決してノートを閉じる。
瞬間浮遊感が戻ってきて、遠くで私の名前を呼ぶ声がした。
