25. 世の中には似た顔が３人はいるってやつ？
ダラダラしてたら少々激しめのノックが聞こえてきた。これは多分ウィズだな。
「はーい。お、やっぱり。…ってみんないるじゃん。」
ドアを開けた先にはウィズ…とその後ろにプルメリアとヒース。この人達なんでこんなにワクワクしてんの？目がきらめいてるんだけど、ヒース以外。
「明日、グリフォン乗りに行こうよ！」
……はい？ウィズの言葉に首を傾げると、後ろのヒースが補足する。
「さっき、明日あたりカエデに空から地名を教えるってぽろっと漏らしたら乗り気になってしまって…せっかくなら箒じゃなくてグリフォン乗りに行きたいんだと。」
「グリフォンって、初日に私が落ちたやつじゃん。」
「大丈夫、観光用のグリフォンにはちゃんとベルトついてるから！」
ウィズの間髪入れないフォローに思わず笑う。そんなに行きたいんかいお前は。でもまぁ……乗馬とかワクワクしたし遊園地のアトラクションは楽しいし、そういう感じだろうな。
「いいよ、案内してくれるなら行こうよ。」
「やったね！じゃあ明日7時くらいには起きてね。あ、その前に今日も夕飯一緒に食べるんだよね！18時に来てよ！」
言うだけまくし立てるウィズに、赤べこみたく頷く。いい笑顔で自分の部屋に回れ右した彼を見て、プルメリアも明日ね、と言って部屋に戻った。入る？とジェスチャーで示せば、ヒースはドアの隙間からするりと部屋に入ってくる。
「……まぁ、お前の出身地くらいは決めておくと楽かもな。」
「そーだね。おすすめの場所ある？」
「おすすめって。まぁ、西の方は人が少ないし家も森の中に点在している感じだから誤魔化しが聞くかもな。」
「西？」
「西の山の向こうに、迷いの森がある。そこから来たっていえばいいんじゃないか。」
時計をちらりと確認する。16時半前、まぁ17時前に別れればいっか。
「結局…ノートの使い道はよくわからないままだな。」
ヒースの言葉に、机の上のノートに視線をうつす。着々と増えて、たまに時を戻す、それ。
「どうして時間移動したんだろうね。」
「直前に何をしていたか覚えてるか？」
「1周目ラストってことだよね？コケたよ。」
「それは知ってる。」
えー、何したって言ってもなぁ。手動のコーヒーミルをガリガリ回しながら、先週のことを思い出す。
「何を言ったか、とかどこに触ったとかそう言うやつだ。」
「ヒースに見せに行ったんだよね、昨日のところがーって。」
「昨日、って言ったのがまずかったのか？」
「うーん。今試す？」
挽き終わった豆をドリップに移して、ポットのお湯をまわしがける。これも本当は沸かしたてがいいとかあるのかな、知らんけど。
「いやあのデジャヴは出来れば避けたい。」
ヒースの顔がわかりやすく歪んだ。だよねぇ、私も避けたい。
「まぁいざと言う時試してみよ。そういや開く前に宣言すれば本の内容を変えられるか、ってのも試してないしさ。」
「そうだな…ある程度でいいからドラゴンの目処が立つといいんだが。」
「だよね。」
コーヒーカップを持ってテーブルの方へ向かって、と振り返ったそこに光る紋があった。
「っわ何これ、あ待ってランタナ？」
「遠距離会話か？」
「うんそうみたい。」
取り急ぎカップをテーブルに置いて、杖で受け取る為の紋を書く。
「……カエデ？」
紋からランタナの声がした。この間の録音よりクリアに聞こえる。
「うん、聞こえてるよ。」
「よかった。誰かほかにいる？」
「ヒースがいる。」
「彼なら大丈夫かな。映像繋いでもいい？」
いい？と目でヒースに尋ねる。彼がうなづいたので、了承してこちらも映像の為に紋を書き足した。いそいそとヒースは写りこまないようになのか私の正面に移動してる。そんなに顔を合わせたくないのか。
「あの後校長の来歴について調べたら、やっぱりパンフレットに載ってたんだ。みてもらったほうが早いと思って。」
宙にスクリーンが浮いているような感じでランタナがうつる。凄いなんか、近未来テクノロジーっぽくてかっこいいな。確かスクリーンイコールカメラだから普通に目を見て話せばいいんだよね。……授業で習った時に1回実践させてくれりゃよかったのに。
私が脳内でブチブチ先生への文句を並べている間に、スクリーンいっぱいにパンフレットの一ページがうつる。
「見える？」
「うん、この校長の紹介……あれ？」
「どうしたの？」
「いや、なんか…そのままで待ってて、ねぇヒース。」
手招きをするとめちゃくちゃ嫌そうな顔をされる。いやほんと、気持ちはわかったんだけど。だってこれ、絶対そうだもん。
「いやほんと見て、わたしぱんふでしかみてないけどこれほぼうちの校長じゃない？」
「「え？」」
ヒースとランタナの声がハモる。慌ててヒースもこちら側に来て、スクリーンを覗き込んだ。
「ほんとだ、少し違うが…よく似てるな。」
そう、画面のパンフに写っている校長は、同じ顔という訳では無いけど、双子が兄弟かってくらいMonstrosity校の校長とそっくりだった。
