22. どおりでカラフルなわけだ
「いや何も。1期の先輩達…えっと1期の先輩って言っても、1期の先輩三学年分いるからな…三年1年間だけいた先輩達だね、その頃からずっと、とにかく来るのを追い払ってるみたい。」
「やっぱり、それってなんか変じゃない？」
私の言葉にひとつ頷いた後、ランタナはローブから杖を取りだした。
「良ければ、これちょっと聞いてくれる？」
さらさらと空に紋を書いていく。杖を振ると、紋がそのまま浮かび上がりテーブルの真上で静止した。雑音混じりの音が、紋がある辺りから響く。
「『どうして襲撃の事を公にしないんですか？明らかに迷惑行為ですから、領主様も動いてくれると思いますが。』
『お前たちが守ってくれているなら大丈夫さ。』」
ランタナの声に答える声は……若い女性の声かな。男性にしては高いけど、低くて太い、強い声。
「『我々とて完璧にお守りできる訳ではありません。現に先週は校長室の窓が割れたじゃないですか。』
『すぐ直ったからいいだろう。』
『何か公表したくない訳がおありで？』
『……ランタナ、お前には関係がない事だ。深入りするなよ。』」
紋が消えて、部屋に沈黙が降りる。……今の相手って、もしかして。
「Phoenix校の校長、だったり？」
「ご名答。手紙を貰ったあの日に、授業の資料を受け取るついでに聞いてみたんだよ。……なんか、変だよね。それもあって、今日来る気になったんだ。」
ヒース達と同じで、ランタナ達だってそういうものだと思えば指示に従うことにあまり疑問を持たなかったんだろう。ただ一度違和感を覚えれば、無視できるようなものでは無い。
杖をしまって、彼はかわりに例の手紙を取り出した。封筒から取りだし、テーブルに広げる。
「だから答えは、『校長から、理由不明』って所かな。そっちとあんまり違いがない。」
なるほど。どちらも校長が勝手にって感じなのかなぁ。じゃあ私達の最初の予想があってたってこと……なんだけど、じゃあ公にしない理由は？少し悩んだけど、手紙の文をそっと指でなぞる。
「ここ、教師側の要請、って書いたけど。Monstrosity校の三人は、うちの校長に言われてやってるんだよね。他の教員は知らないと思う。」
「こっちと同じか。」
「そう、校長と校長なんだよね…」
じゃあ、どうするって言ってもね。取り敢えず両者話すところは話したから……手詰まりだな。時計が正午を指しているのを横目にみたランタナが、お昼お願いしようかと呼び鈴を鳴らした。
スタッフが注文をとって下がったあと、彼がちょっと関係ない事言っていい？といってソファを少しこちらに寄せてきた。
「ちょっと髪の毛の色が気になっちゃってさ。触っていい？」
「いいけど、そんな珍しいかな。」
「んー、珍しい、っていうか。これ地毛？魔法？」
「地毛だよ。……え、髪色って魔法で変わるの？」
私の髪の毛を持ち上げて眺めているランタナ自身は、綺麗な青髪だ。染めたにしては綺麗だから、地毛だと思ってたけど。
「変わるよ。僕のはお店で変えてもらった。」
「魔法で？」
「うん。美容院の人の方がこういう魔法得意だし。」
はぁ～、なるほど！ヒースやウィズの髪色もそういうことかもな。いやそれにしても、職業による魔法もあるんだね。え？昔の私ここまで考えてたのか？それとも勝手に充填されたんかな。
「カエデさんの、魔法で染めたにしては複雑な色だなと思ってさ。」
「呼び捨てでいいよ。」
「そう？じゃあ、僕も呼び捨てでいいよ。」
髪の毛がやっとこランタナから解放される。
「髪の色が変えられるなら、メイクとか、顔とか体つきも魔法でどうにかできるの？」
何気なく聞いただけだけど、ヒースじゃないんだからこの質問は一般常識が無さすぎてやばかったか？いまいちこの世界の世界観つかみきれてないしな。ちらっとランタナの顔を伺うと、少し驚いた顔をしていた。
「もしかしてカエデ、美容院とかサロンとか全く行ったことないの？」
「うん、ないね。」
自分で切ってたよ、と明後日の方向を見ながら嘯く。いや先月美容院行きましたわ～ハサミで普通に切ってもらいましたわ～
「まぁ髪切るだけなら鏡見て自分である程度整えられるものね。行けば分かるよ、髪を切るのも染めるのもメイクするのも大抵魔法だ。ごく稀に魔法を使わない人もいるけどね。」
職人のこだわりかなぁなんて思いながら頷く。実際髪を染めることに関しては、魔法の方がよほど綺麗に染まってるけどね。クオリティの問題じゃない部分もありそう。機械化問題的な感じかな？
「顔やからだを直接変えることも、まぁ値が張るけどお店があることにはあるよ。創造性物の応用魔法だね。」
「創造生物？あぁ、読んだことある。」
ドラゴンのあれか！そっか、元からいる生物の体を作りかえられるなら、人間にもやりようがあるよね。
「じゃあそれで別人になれちゃうんだね。」
「よほどリスクをとるなら別だけど、そんなに根本的には変わらないよ。面影は残る。」
頼んだお昼ご飯が運ばれてきた。ランタナはサンドイッチ、私はカルボナーラ。……なんかメニュー表のパスタのところにカルボナーラあると絶対頼んじゃうんだよね。自分であんまり美味しく作れないから。あれ待てよ、もしかするとこの料理も魔法で作ってるのかな。なら面白いな。
「それにしても、校長の動きが妙だとして…私たち、どう動くべきかな。」
ご飯を食べながら、話を戻すべく聞いてみる。ていうかランタナソファ戻さないのか？めちゃ近くにおるやんけ。ランタナは小さく唸り、首を傾げた。
「聞くな、って言われちゃうとなんともね。昔のことを調べるべきかな？学校ができてすぐ揉めてるなら、学校が出来る前の話が原因なのかもしれない。」
「あ、そっちの校長の略歴みたいなの分かる？今まで何してたかって。」
「学校のパンフレットに載ってたかな…見てみるよ。」
そう呟いたあとランタナがメモを取りだし、なにやら書き付けて一枚破った。私にそれを差し出す。
「遠距離会話、これで繋がるから。」
書きつけられていたのは彼のフルネームだ。……この世界、基本言語は日本語だしやり取りも日本語なのに、どうして大抵英語表記というかアルファベット表記の名前なんだろうね。まぁいいや。
この世界には電話っていう機械はなくて、遠距離会話用の魔法がその役割をしている。杖で紋を書いてから電話をかけたい相手の名前を書きつける必要があるから、フルネームを書いてくれたんだろう。
