幼女竜と竜幼女〜幼女大好き最強竜は幼女になっても幼女を求める〜だってかわいいし

20 派閥

086 最先端を往く者

　風が渦巻いていた。

　ザンテックの掌の上に小さな竜巻が発生している。ただの風ではない。歪な魔力の流れと集積を感じる。

　この位置からではよく見えぬが、あの竜巻を真上から見たならば、その内部は通常の空間ではないことがわかるだろう。

「フッ、ハハハハッ。見よ！　そして驚愕せよ！　さあ——」

　口の端を歪めながら儂を見下ろし、歓喜を含んだ叫び声を響かせる。

「来い！　我が召喚嬢、マリー！」

　輝きと共に、竜巻が霧散する。

　代わりに、竜の掌の上には少女の姿があった。

　その少女の姿は、一見して上流階級の者だとわかるものだった。

　目鼻がはっきりしている整った顔。肩下あたりで揃えられた、瑞々しさを感じさせる銀髪。年の頃は幼女を十年は過ぎているだろう。

　ほっそりとした体つきだが、出るところは出ている。一般的な人間には好まれそうな肢体だ。幼女ではないが。福々とした短い手足の幼女の魅力には及ばないがな。

　そもそもが、この少女の身なりからして庶民であるはずがない。清楚かつ繊細な刺繍の施されたドレスや、胸元で輝く赤色の宝石は貴族でもなければ縁なき代物。

　整えられた爪先も、頬を薄く染める紅も、それが当然とばかりに馴染んでいる。

「——ザンテック・ジュ・ペリロード様」

　少女は呟くようにその名を口にし、丁寧に頭を下げた。

「フハハハハハハハッ。見たかグリムワルド。これが俺の姫だ！　これが俺の力だっ！」

　む、確かに驚きだな。こんな術を開発していたとは。まがりなりにも太古からの竜の血脈、ペリロードの一族ということか。しかし。

「お前、それは本物か？　その人間を召喚したというのか？」

「その通りだ。もちろん本物。本物の俺の姫だっ！」

　ザンテックは少女の頭を指先で撫で、顔を上げさせた。

「ザンテック、でいいと言ったろう、マリー」

「私、これからティータイムだったのですが」

「……さ、さぁっ。グリムワルドに挨拶してやれ。ほらっ、早くっ。じ、時間がないんだろう」

　ん？　なにやら様子がおかしくないか？

「グリムワルド？　グリムワルドといいましたか？」

　振り返った少女はアイソスを見上げ、険しい表情を浮かべた。

「どうした、マリー？　まさか知っているのか？」

「グリムワルド——それはかつて王都を襲った竜の名です。この竜がグリムワルドだというのですか、ザンテック」

　王都を襲った？　どこの王都のことだ？　候補はいくつもある。そうだな、最近であれば——。

「わたしはアイソスよ。こんにちは」

　記憶を探っていると、アイソスが頭を近づけてきた。その動きがまるでお辞儀をしているように見える。

「アイソス？　グリムワルドではなく？」

「儂がグリムちゃんだ」

　戸惑う少女の意識を儂に向けさせた。詳しく話す必要などないし、アイソスに対して良からぬ感情を抱かせる必要もない。

　儂の言葉に、少女はしばし眉をひそめ考えを巡らせているようだった。やがて諦めたかのように小さく首を振った。

「はじめまして。私、マリーと申します。マリー・アードアジェネスです」

　ドレスの端をつまみ上げ、マリーと名乗った少女は腰を折った。その淀みない所作、間違いなく上流社会で培ったものだ。ザンテックと接しているためか、身分あるものの矜持か、竜に対しても揺らぐことなき振る舞いを見せている。

　しかしその家名は。

「アードア——？　それは真か？」

「はい。私はアードアジェネス王家の第三王女になります」

　頭を下げたまま少女は答えた。

「王女様なの？　すごい。すごいね、グリムちゃん」

「そうだな。だが、お前の方が素晴らしいのだぞ、アイソス」

「わたし、あんなにきれいじゃないよ。竜だし」

「見た目ではないのだ、アイソス。お前という全てが素晴らしく、儂を喜ばせてくれるのだからな」

「えへへ、そうかなぁ」

「もちろんだ」

　そんな言葉を交わしながら、アイソスは嬉々として王女に近づきはじめた。儂はアイソスの掌の上にいるため、二頭の竜がそれぞれ、互いの譲れぬものを手にして向かい合っているという形だ。少女までの距離は、このまま飛び移ることができそうなくらいでしかない。

「こんにちは、王女様。わたしはアイソスっていうの。よろしくね」

「ええ、よろしくお願いします。アイソス様」

「おい、マリー姫」

「なんでしょうか、グリム様」

「お前は本当に——」

　手を伸ばし触れようとすると、王女が遠ざかった。ザンテックが手を引いていた。

「お触りは駄目だ、グリムワルド。俺の姫だからな」

「お前……もしかして、これは幻か？　そいつが本物だとしても、ただ姿を映しているだけではないのか？」

「はっ。そんなわけあるかっ。マリーは正真正銘、本物だ。俺の術は、契約した対象を呼び出すことができるんだ。今はまだ、一日短時間の限定だがな」

　誇らしげに語ると、再び頭を撫で、そのままさするように背筋に指を沿わせた。赤く染まった頬に舌を這わせる。

「これが最先端の生贄だ。こうしていつでも呼び出し、愛でることができる。やがては時間制限もなくなる。フッ、これが俺の召喚嬢システムだっ」

　ぅむぅ。

　確かに。これは良き術だ。いつでも幼女を呼べるならば、これほど素晴らしきことがあるか？

　もちろん、常に側にいる方がいい。だが、世界の幼女と触れ合うには、距離の壁を打ち破らねばならない。それを可能にする術があるのであれば、願ったりだ。

　だが一つ、重大な不満がある。

「あまりにも身勝手ですね」

　アルビオーネが呟く。ザンテックに聞こえたかどうか。

　そう。気にくわんのはその点だ。幼女を呼び出すなど不遜極まりない。空間を超えるというのであれば、それは儂の方だ。儂が幼女に会いに行くのだ。次善の策として、会得しておくべき術であることは間違いないがな。

　ふふっ。いつでも幼女。どこでも幼女、か。くふっ。

「なあ、マリー。俺のマリー姫。ああ、ああ、哀れなグリムワルドは、この良さがわからないとはなぁ……」

　あ？　何とも不快な奴だ。酔ったように舐め回しているザンテックの姿は、まるで儂に見せつけているようではないか。せっかく整えた髪も、上等なドレスも台無しだ。

　少女など毛ほども羨ましくないが、奴がその気ならば思い知らせてやらねばなるまい。

「アイソス、アレをやろう。ピクトナンバーの三だ」

「え？　三番って、えっと……」

「アレだ。ぷっ、とやって、くるっ、とやるやつだ」

「あ、あれね。でも、うまくできるかなぁ」

「大丈夫だ。自信をもて、アイソス。練習したではないか」

「うんっ。やるね。わたしがんばる」

「その意気だっ。よし、頼むぞ。ザンテックに見せてやるのだっ」

　ザンテックの少女に対する扱いなど、まるでなっていない。そのことを示すには、ナンバーの三はちょうどいい。

　アイソスが儂を咥えた。全身が完全に口の中に収まる。そして体が傾く。アイソスが頭を上げ、鼻先を垂直に天に向けているのだ。そして。

　ぷっ。

　儂の体は吐き出された。宙に射出され、束の間の飛行を楽しむ。すぐに落ちてしまうのだが、儂の体を受け止めたのは竜の舌だ。

　柔らかな舌遣いで幼女の体を巻き込むように包むと、しなやかな鞭の如く舌を振って、再び放り上げる。その動きに、儂の体は回転してしまう。

　すぐにどちらが空か地面かわからなくなる。何度か繰り返すうちに、上昇しているのか落下しているのかすらも怪しくなっていた。

　舌に包まれる極上の感覚だけが、儂の落下を知らせてくれるのだ。

　それはまるでお手玉。儂の体を使った、アイソスの舌によるお手玉だ。放たれるたびに、舌から幸せな感覚が染み渡る。

　ああ——しかし、そんな幸せは長く続かない。いつまでもはできない。わずか数回のお手玉で、儂はアイソスの掌に戻された。

「ど……どう、らぁ……。こりぇが、真の……うぷっ」

「ちょっと、グリムちゃん！　そこではダメですっ！」

　う……。これの欠点だ。儂の体が耐えられん。だが……だが。

　ふっ、ザンテックには見せつけられたはずだ。

　ゼナロリスが持ってきてくれた水筒から一口だけ水を含んで、ようやく儂の感覚が正常に戻った。しかし、立ち上がって目を向けるとザンテックとマリー姫はなにやら固まっていた。儂とアイソスの結びつきに圧倒されたようだな。

　ならば追加で。

　手招きをし、アイソスに頭を下げてもらった。狙いは喉元。

「良かったぞ、アイソス。素晴らしい出来だ」

「ほんと？　ありがとう……んっ」

　お返しに、繊細な竜の喉元を舐めてやった。ここはアイソスも気持ちよくなってくれるポイントだ。そして、竜であれば気を許した相手にしか晒さない、大切な部分だ。

「くふっ」

　舐めながら視線をザンテックに向けると、奴は射竦められたように体を引いた。そうして硬直した竜は掌の上の少女を見つめる。少女はふい、と顔を背けた。

「くっ……」

　ふっ。拒否されたな。もはや明白。

　それでは、とどめといこうか。

「アイソス、小腹が空いただろう。ゼナ、あの魚を頼む。大きいやつだぞ」

「わかった。アレをやるんだな」

　さすがゼナロリスだ。すぐに理解してくれたようだ。

　ポシェットから取り出したのは、あの湖で獲った魚を干物にしたものだ。保存用におろし、儂のコートを乾かすついでに干していたのだ。儂の身長くらいはあるが、薄めにおろしているため、重さはない。その端を咥えると、逆の端をアイソスに向けた。

「ありがとう、グリムちゃん」

　ふふっ。これだ、これ。儂とアイソスが両端を咥え、食べ進める。食べるのはほとんどアイソスなので、アイソスの口先が少しずつ儂に近づいてくる。幼女が、幸せが、近づいてくるのだっ。

　そして、儂とアイソスの口が触れ、ふぁぁぁっ、この瞬間がっ！　ああ、ああっ！　しゅごいぃぃ……。

「ごちそうさま」

　気持ち良さに口を開いてしまったため、結局干物は全部アイソスに食べられた。魚の身のかけらだけが儂の口に残っている。

　んあ……。

　ふぅ、んん……。アイソスが、なめとってくれたぁ——。

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【次　回　予　告】

ザンテックに圧勝した？グリムちゃん。

立ち去ろうとするグリムちゃんたちは閃光を目にします。

そして現れたのは幼女！

混乱の中、連れ去られてしまうグリムちゃん！

どうしてグリムちゃんを？

彼女は何者？

とりあえず、金髪幼女です。

次回、

光の幼女

全五話です。