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episode -2- ［姉の］ scene -②-

　「おっ！？昭和美人さんのお出ましだぞぉ？」

　「も、もう！！おじいちゃん……！！」

　「悪りぃ悪りぃ！！おはよう、未來。で、朝早くに、どうしたんだい？」

　そう、実は我が家の『母屋』では、母方の祖父が一人で暮らしているのです。

　『何故、母方の祖父が？』と、お思いになられるかもしれませんが、洋菓子『マルジョレーン』の初代店主こそ、伊東(いとう)真介(しんすけ)こと、おじいちゃんです。

　周囲にフランス菓子を扱う、洋菓子店は珍しかったようで、現在でもお店は繁盛しているのですが、女児しか居なかった為、後継ぎ問題がありました。

　「おじいちゃん、客間借りてもいいかな？」

　「おぉ？誰か、お客さんでも来るのかい？」

　「お姉ちゃんが、生徒会の役員の皆さんを、家にお招きしたみたいで……」

　そんな折に、祖母が心臓の病気で急逝したこともあり、後継ぎを真剣に考えたおじいちゃんは、長女のママにお婿さんを迎えることに決めたのです。

　それから間もなくして、伊東家の近所に住み、ママと幼馴染だったパパが、婿入りしたことで、今の私の家族は形成されました。

　「そうかそうかぁ！！未來は、お姉ちゃんのことなのに、代わりに出来て偉いなぁ！！」

　「お、おじいちゃん……」

　廊下の仕切り扉の向こうにいたおじいちゃんが、突然近づいてきて、私を抱きしめてきたかと思えば、優しく頭を撫でてくれたのです。

　「本当に……未來は、かあさんに似て心優しい子だなぁ……？あの、バカ娘に……未來の爪の垢でも、煎じて飲ませたいくらいだ……」

　『あの、バカ娘』とは……おじいちゃんの娘で長女にして、私たちのママのことだと思います。

　お店の運営にはノータッチな上に、家事もろくにせず……出掛けてはお金を使ってばかりで、パパを婿養子に迎えたおじいちゃんは、頭が痛いのです。

　そのため、二代目であるパパに、お店を完全に任せる計画が狂い、現在はおじいちゃんが店舗側のお手伝いをする体制で、運営をしているのでした。

　「それじゃあ、私……玄関の方へと周るから、おじいちゃん……開けてもらえるかな？」

　「ん？もしかして……皆さん、外でお待ち頂いてる感じなのかい？」

　本来のおじいちゃんの想定では、パパがパティシエとしてお菓子作りに専念し、ママが店舗に立っている筈でしたが、それは夢のまた夢の話です。

　まぁ、私がバイトの出来る歳になったら、大好きなパパのそばに居たいので、店舗に立って……少しでも役に立てればと思っています。

　「う、うん……。皆さんの来る時間覚えてない、お姉ちゃんが悪いんだけどね……」

　「本当……悪いところばかり、未夢は似たもんだな……？それに比べて、未來ときたら……どんなもんだい！！僕の自慢の孫だ！！」

　「ええええ……。お、おじいちゃん……恥ずかしいから……。じゃ……じゃあ、ご案内してくるね！！」

　いつもこんな調子のおじいちゃんですが、ママのことになると一気に表情が険しくなり、褒めたとこなど一度も見たことありません。

　ママに似ているお姉ちゃんについては、孫なので可愛がっているように見えますが、問題行動が散見されるたび、おじいちゃんは残念がっております。

─＿─＿─＿─＿

　『離れ』に戻り始めた私は、『母屋』から繋がる廊下を歩きながら、ジャージのズボンのポケットからスマホを取り出しました。

　すると、私のスマホの画面には、インスカからの新着通知が、表示されていたのです。

　「どこから入れば良い？」──

　それは、冴彌ちゃんからのＤＭチャットだったのですが、内容から判断するに……お姉ちゃんはまだ、玄関の外には出ていない様子でした。

　──「お姉ちゃん、いる？」

　「いなーい」──

　──「そっかー！！」

　「うむ！！」──

　──「今、行くから待ってて！！」

　「はーい」──

　全く……お姉ちゃんは、どこで何をしているのやら……私が、おじいちゃんと話をつけてる時間だって、少なくとも数分以上あった筈です。

　流石の私でも、今日のお姉ちゃんの立ち回りについては、かなり幻滅しました。

　『母屋』の客間を使うのであれば、『離れ』については何も手をつける必要がないので、お姉ちゃんは身支度だけすれば済む話なのです。

　「お待たせしてしまい、申し訳ありません！！」

　『離れ』のお勝手口から出て、店舗の入口などがある表へ回り込んだ私は、お姉ちゃん待ち状態の生徒会の皆さんに向かって、深々と頭を下げました。

　「あ、あの……会長は、いらっしゃられないのでしょうか……？」

　「わ……私は、伊東未夢の妹で、番町中二年の伊東未來と申します……」

　私の精一杯の誠意に対しての第一声は、副会長などではなくて、明らかに……私と同じ匂いのする、陰キャそうな男子の口から発せられたのです。

　ただ、副会長がいる状況で、真っ先に発言出来たという事は、生徒会内でもある程度のポジションでないと難しいと思います。

　「ああ！！会長から、み……未來さんのお話は予々、伺っております！！」

　「あ……姉より、皆さまをご案内するように、申しつかっておりまして……」

　どういう事なのか、私がお姉ちゃんの妹であると、名乗ったところ……掌を返したように、陰キャそうな男子の態度が、コロっと軟化したのです。

　「ぼ、僕は……生徒会では書記の三年、川崎(かわさき)麗零(れお)と言います！！」

　「あ……えっと……」

　急に、川崎先輩が自己紹介してきた事で、陰キャな私は……どう返事して良いのか判断に困ってしまい、言葉が詰まったのです。

　それに、一般的に生徒会で書記といえば、会長を筆頭に、副会長の次あたりの地位にいる役職の筈なのに、陰キャが務めていて更に動揺も隠せません。

　「こらぁ！！麗零先輩っ！！なぁに自分だけぇ、未來ちゃんに自己紹介しちゃってんですかぁ！！」

　「だ、だって……会長とは、全然違うし……ぼ、僕も『黄金の風』好きだから……！！」

　「！？」

　『黄金の風』は、初回放送から結構経っており、更にジョースター家因縁の相手、『ＤＩＯ(ディオ)』の息子が主人公の為、賛否両論あるのです。

　でも、まさか同世代で好きな生徒が……お姉ちゃんの身近に居たなんて、私にとっては運命的な出会いとしか、思えませんでした。

　「僕は……『アバッキオ』推しなんだ。た……確か、未來さんは……」

　「『スティッキィ・フィンガーズ！！』」

　川崎先輩の言葉に頷いた私は、半分開いていたジャージの上のファスナーを掴み、我が愛しの推し『ブチャラティ』様のスタンドの名を叫んだのです。

　朝の住宅街に、私の声とファスナーが一番上まで上がる音が、地味に響きました。

　それにしても、お姉ちゃんは一体どの辺りまで……私の個人情報を、生徒会の役員の皆さまに流出させているのか、怖くて堪らなくなりました。

　「ちょっと、ちょっとぉ！！麗零先輩っ！！未來ちゃんにぃ、何やらせてるんですかぁ！！」

　「い……いや、ぼ……僕は『ブチャラティ』って、み……未來さんに、確認しようとしただけで……」

　「『スティッキィ・フィンガーズ！！』」

　別に、川崎先輩は悪くないので、私はもう一度スタンドの名を叫ぶと、ファスナーを先程の半分開けていた位置の辺りまで、勢いよく下ろしました。

　推しに関する事であれば、例え人前であろうとも、私は恥ずかしげもなくやってしまう為、それがクラス内で浮く原因であるとは、自覚してます。

　でも、それが私なので……無理に、自分を殺してまで……他人の目を気にして生きるのも嫌なので、理解してくれる人が一人でも居れば、良いのです。

　「『ムーディー・ブルース！！』」