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episode -2- ［姉の］ scene -①-

　斎藤冴彌ちゃんとお友達になって、生徒会室を初めて訪れたあの日から、数日が経った今日は土曜日なので、基本的に市立の中学校はお休みです。

　ところが、昨夜のことになりますが、お姉ちゃんは生徒会で遅くなり、部活に寄ってきた私よりも、かなり後に帰ってきました。

　そして、私の部屋に入ってくるなり、『明日、生徒会の一部メンバー家に来るから、協力お願い！！』と、お姉ちゃんが頭を下げてきたのです。

　現在、私の唯一の友達である、冴彌ちゃんも呼んであるみたいなので、飲み物などを出すお手伝いをしない訳には、いかない状況にされておりました。

　なので、いつも通りに部屋着のままで、ベッドの上でゴロゴロしてはいられず、とりあえず中学のジャージに着替えるくらいはしております。

　何時ごろ、我が家に来るかまでは、お姉ちゃんから聞いてなかったので、ちょうど冴彌ちゃんにインスカのＤＭ(ディーエム)チャットで、質問してみたところです。

　インスカとはＩｎｓｔａｎｔ(インスタント)Ｃａｌｌｅｅ《コーリー》という、純国産のＳＮＳ(エスエヌエス)の略称で、投稿の他にフォロワー同士で、チャットや各種通話も可能です。

　冴彌ちゃんとは、生徒会室を訪ねた帰り道、インスカで友人登録が可能な『友コード』を見せられ、その場で私のスマホから登録した経緯があります。

　それからというもの、昼夜問わず冴彌ちゃんから、私宛にＤＭチャットが来続けております。

　同じクラスで、席も隣同士だというのに、ＤＭチャットでやり取りする時間の方が、実際に会話するよりも長いかも知れません。

　ただ、今日のことについては、冴彌ちゃんも話題に出してきていなかったので、お姉ちゃんのサプライズかと思って、昨夜私からは聞きませんでした。

　「あれ？」──

　「未來ちゃん、聞いてない？」──

　──「え？」

　「そろそろ着くよ？」──

　「ええええええええ！？」

　朝６：００前に起きるのは、いつものことなのですが、土日は特に予定もないので、部屋着で一日過ごすことが殆どでした。

　なので、中学のジャージ姿とはいえ、最低限の身支度を済ませておいて、今日は正解のようです。

　『未來ちゃん、聞いてない？』と言うことは、私がお姉ちゃんのサポートするのは、生徒会の皆さんには既定路線だと言うことです。

　「未來、どうしたの？！」

　急に私の部屋のドアが開いて、慌てた様子のお姉ちゃんが飛び込んできました。

　いやいや、お姉ちゃんが……私にちゃんと説明していないのが原因で、この状況なのです。

　「な、なんで……！！お姉ちゃん……今日の時間、教えてくれなかったの？！」

　「え？もう、そんな時間なの！？」

　「え！？」

　「え？！」

　何でも、完璧に熟しているように見えるお姉ちゃんですが、実は……結構、抜けているのです。

　家の中で、お姉ちゃんをフォローしているのは、何を隠そう……この私なのです。

　ただ、学校内のことについては……私も、お姉ちゃんの立場というものを配慮して、ノータッチを貫いてきているので、状況がよく分かりません。

　今の状況から見ると、恐らく……我が家に訪問する時間を生徒会の皆さんで決め、お姉ちゃんに伝えて了承を得ている筈なのに、覚えてないようです。

　「お、お姉ちゃん？」

　「な、なによ？」

　「冴彌ちゃんが、『そろそろ着くよ？』って……」

　「ええええええええ！？」

　はぁ……これから来客があるというのに、いつもの休日のお姉ちゃんモード全開です。

　これは、私的に言ってしまうと、本当に……先が思いやられる事態です。

　考えたくないですが、番町中学では生徒会長というポジション故、まさか……お姉ちゃん、生徒会内で……『はだかの王様』状態の疑惑が急浮上です。

　「もう、いいから！！早く！！お姉ちゃん、着替えて！！」

　「うん……」

　自分への期待の厚いママの前では、何とか……お姉ちゃんも、取り繕って見せておりますが、二人だけの時は、万事こんな様子で私に頼りっきりです。

　平日は私の部屋に来た時くらいですが、土日祝日についてはママが家に居ないので、まるでお姉ちゃんが妹のようになって、立場が逆転しています。

　──「あとどれくらい？」

　「緋夏先輩曰く、もう少しだって」

　──「はーい」

　まぁ……お察しの通りでして、ママは今朝『代官山に行く』とパパに言うと、朝６：１０を過ぎた頃には、慌しく玄関を出て行く音が聞こえました。

　誰にアピールしているかは不明ですが、ママは騒がしく支度を始めるので、休日なので皆んなゆっくり寝ていたいのに、起こされてしまうのです。

　それもママが出かけるまでの辛抱で、一度玄関を出てしまえば……夜中か、翌朝までは帰ってこないので、パパを独占したい私にとっては好都合です。

　「お姉ちゃん！！もう着くって！！」

　「うわああああああああ！！」

　「お姉ちゃん！！落ち着いて！！」

　ただ、土曜限定にはなるのですが、朝８：３０頃になると、私の大好きなパパは……食材などの買い出しに出掛けてしまうのです。

　言ってはませんでしたが、パパは飲食可能な洋菓子店を営んでいて、お店的には二代目となります。

　その洋菓子などに使う卵を、養鶏場さん直営のお店と定期契約しているので、毎週土曜になるとパパ自ら取りに行くのです。

　その道すがら、ケーキの材料の納入業者さんでは取り扱いのない、地場の名産の果物などを産直市場へとパパは出向いて、仕入れているのです。

　どうしても、パパ一人では限界があるので、私が同行してお手伝いをしているわけです。

　「は？」──

　──「ん？」

　「｜ｍａｒｊｏｌａｉｎｎｅ《マルジョレーン》！！」──

　──「そうだよ？」

　ですが、私は今日……お姉ちゃんのサポートをしなければならず、パパの買い出しのお手伝いをすることは……こんな状況なので無理そうです。

　冴彌ちゃんから、ＤＭチャットが来てしまったので、店名がバレましたが『マルジョレーン』という、フランスの洋菓子名が由来の造語になります。

　初代が『ガトーマルジョレーヌ』という、製造工程が非常に面倒なフランス菓子を、得意としていたことが由来だそうです。

　「未來ちゃんのパパさんって？」──

　──「パティシエみたいな感じかな？」

　──「着いたんだ？」

　「うん」──

　それは、お店の前に……お姉ちゃんに招かれた一部の生徒会の皆さんが、もう……集まっているということを意味していました。

　肝心の……今日、主役な筈のお姉ちゃんは、何をしているのでしょうか。

　隣の部屋で、ドタバタしている音まだ聞こえてくるので、着替えなどの支度が済んでいないことは、見なくても私には分かります。

　「お姉ちゃん！！お店の前に着いたって！！」

　「いやああああああああ！！」

　「はい！！未夢！！落ち着け！！」

　こんなお姉ちゃんが、静岡市立番町中学校の生徒会長が務まっているのが、本当に不思議なくらいです。

　しかも、部活の吹奏楽部では副部長な上、フルートの主旋律を、大会などでは悠然と吹いているのです。

　パパも私も、お姉ちゃんの抜けている姿を見続けているので、まるで別人のように振る舞えていることが、『奇跡ってあるんだね』との共通認識です。

　「お待たせするのも悪いし、『母屋(おもや)』の方に案内しておくからね？」

　「ダメなお姉ちゃんで、本当にごめん……」

　「はい、気にしない、気にしない」

　我が家には、洋菓子『マルジョレーン』の店舗の他、『母屋』と『離れ(はなれ)』があって、実は……私たちが生活しているのは『離れ』になります。

　『離れ』から『母屋』に行く為には、廊下を渡っていくのですが、私だけで入る機会は殆どないので、お姉ちゃんに言っておいて内心ドキドキです。

　「お、おはようございます！！」