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episode -1- ［私の］ scene -③-

　「ほらぁ、未來ちゃん行くよぉ？」

　「え……う、うん……」

　「いざ、参らんっ！！」

　二年生になり、出席番号順の席並び故、本当に数えられる程度……言葉を交わしただけの、隣の席の齋藤冴彌ちゃんが、私の相手をしてくれています。

　どこからどう見ても、陽キャなギャル風な冴彌ちゃんは、背は絶対にお姉ちゃん以上あって高くて、可愛い系ではない格好いい系の美人さんです。

　私への距離間について、冴彌ちゃんの幼馴染の山本さんですらビックリしていて、こんな急激に詰めてきたケースは、なかなかないとのことでした。

　「と言うか……ですね？ど……どちらまで？」

　「そんなの、生徒会室に決まってるだろぉ？」

　「わ、私……や、役員じゃないですから！！」

　生徒会なんていうものは、私には無縁すぎているので、ましてや生徒会室なんて場所など、入ったこともなければ、どこにあるのかも知りません。

　まぁ、一年の時に校内の案内を受けた筈なので、厳密にいえば場所は聞いたと思うので、それは大袈裟すぎかもしれませんが、私の記憶にはないです。

　基本、お姉ちゃんとは……中学校内では個人的な用事ですら、私の方が気を遣ってしまい……こちらから顔を合わせに行くことは、ほぼありません。

　それは、妹なのにも関わらず、性格ですらも似ていない私が、お姉ちゃんの周りをウロチョロしても、迷惑をかけるだけだと思っているからです。

　「いっつもさぁ？未夢先輩、アタシらに未來ちゃんのこと、話してくれてんだよぉ？」

　「ええええ？！もう！！お姉ちゃん！！」

　「で、よく未夢先輩が語ってくれる、未來ちゃんのイメージとさ、クラスに居る実物があまりにも違いすぎててねぇ？」

　「あはは……お姉ちゃん、皆さんに何を吹き込んでくれてるの……」

　「だからさぁ？アタシ、今日まで……面と向かって、未來ちゃんに声掛けるの躊躇ってたんだよぉ」

　どうして、お姉ちゃんは……生徒会の役員の皆さんに、妹である私のことを話しているのか、不思議で仕方なかったです。

　まぁ、私的には家も中に居る時と変わらず、クラスの中でも普段通り振る舞っているので、お姉ちゃんの語っている内容も、間違ってはいない筈です。

　ただ、美人なママ似で陽キャなお姉ちゃんが語るので、その基準で先入観をもって私のことを見ると、話の内容とのギャップが生じるのでしょう。

　「お姉ちゃんのせいで……期待させてしまったなら、ごめんなさい……」

　「ううんっ？アタシは、だけどさぁ？逆にぃ……これで良かったかなぁって、思ってるんだよねぇ！！」

　「へ……？」

　「未來ちゃんは、未來ちゃんらしくで良いってこと！！」

　クラスから冴彌ちゃんに手を握られ、生徒会室のある一階までやってきたのですが、私は他のクラスメイトとは違う、彼女の言葉に胸を打たれました。

　一年の頃からそうでしたが、大体のクラスメイトたちは、私をお姉ちゃんと比較することで、個性を異端と捉えて、浮いた存在として追いやりました。

　ただ、私は……『ブチャラティ』様推しのアニオタで、パパのことが大好きで……情報技術部に所属しているだけの、物静かな……中二女子なのです。

　それを理解してもらおうなんて、私は思ってはいないので、それも悪いのかもしれませんが、自分を信条を曲げてまで、生きてたくはありません。

　だから、冴彌ちゃんから掛けられた言葉は、私にとって凄く嬉しかったのです。

　「あ、ありがとう！！そんなこと……言われた事なかったから……嬉しいです！！」

　「マジでかぁ？！アタシならさぁ？何遍だって、未來ちゃんに言ってあげるぜぃ！！」

　そう言いながら、私の手をギュッと握ってきた冴彌ちゃんは、更にウインクまでしてきました。

　よくパパは、私に向かってウインクしてきたりしますが、同性からされたことはなかったので、何だか青春アニメの一コマみたいで、新鮮でした。

　普段、家の中で私の話し相手と言うと、お姉ちゃんかパパなので、こんなにも学校内で家族以外と話したことは、直近では覚えがないくらいです。

　小学校時代、私と仲の良かった友達は、静岡茉莉花女学院《しずおかまつりかじょがくいん》という、地元では有名な中高一貫のお嬢様学校へと、行ってしまいました。

　出来ることなら、私も行きたかったのですが、『未來は、茉女(まつじょ)には行かせないから』とママに言われてしまい、その夢を絶たれたのです。

　でも、ママはお姉ちゃんについては、自らの母校である茉莉花女学院へと、進学させたかったみたいでしたが、本人はそれを望まずに現在に至ります。

　そんなわけで、ただでさえ友達の少なかった私は、市立番町中学校へと進学したことで、孤立を強める結果となって、今日までこの状態できました。

─＿─＿─＿─＿

　「こちらがぁ、未夢先輩の妹さんのぉ……」

　「い、伊東未來です……！！」

　生徒会室の中で、他の役員の方たちに、冴彌ちゃんが紹介してくれようとしていたのに、完全にテンパってしまった私は、自ら名乗ってしまいました。

　そもそも、生徒会室の前まで来た際、私が日和って『やっぱり今日はやめておきます』と言って、冴彌ちゃんと押し問答となった結果が……これです。

　「初めまして！！生徒会の役員室へようこそ！！」

　「は、初めまして……！！き、今日は……お姉ちゃんは……？」

　「あれ？会長なら『用事がある』って言って、お帰りになられましたよ？」

　同じ学校に通う姉妹が、お互いの情報を共有出来ていないことは、別に珍しいことではないと私は思ってたのですが、一般的にはどうなのでしょうか。

　学校内では、可能な限りお姉ちゃんへの干渉を避けて、迷惑をかけないようにしている私にとって、動向を知らない方が都合が良かったのです。

　でも、目の前にいる三年の生徒会役員の先輩は、不思議そうな表情をしながら、私に向かってお姉ちゃんの動向について、教えてくれたのです。

　「未來ちゃん、惜しかったねぇ？入れ違いになっちゃったみたいだねぇ？」

　「う、うん……」

　「冴彌さん、会長の妹さんと仲良かったの？」

　「はいっ！！でも、二年になってからですっ！！」

　「あら、そうなの？！これで、ようやく会長も一安心なんじゃないかしら……」

　お姉ちゃんが、私の事について……どんな内容を生徒会の役員内で、語っていたのか……怖くて聞けないですが、心配してくれていたのは察せました。

　先程の通り、仲の良い友達は私立中学へ行ってしまい、それ以来私の家に同年代の子が遊びに来なくなったので、お姉ちゃんは心配だったのでしょう。

　なので、お姉ちゃんのことなので……『私の妹と仲良くしてあげて欲しい』などと、生徒会の役員の生徒たちへ言っていても、おかしくはありません。

　「あぁ、そうだっ！！未來ちゃん？こちらは、三年生で……」

　「わたくし、生徒副会長を務めさせて頂いております、田村(たむら)緋夏(ひな)と申します。宜しくお願いします。」

　「ふ、副会長さんですか！？」

　「はい！！それに、会長から……未來さんのことは、色々とお話……伺っておりますよ？」

　私についての話を、どこまで生徒会役員の皆さんに、お姉ちゃんがしているのか……今夜でも、問いたださなければいけないと、思います。

　「そ……そうなのですね……」

　「まぁ、無視されるよりは良くないかなぁ？」

　「う、うん……」

　「という感じなんでぇ、未來ちゃんはいつでも来ていいからさぁ？」

　「ええええ！？」

　「未來さんは、わたくしたちのことをご存知ないかも知れませんけれど、こちらからしてみれば……そうですね、可愛い妹みたいな存在でしょうか？」

　こうして、中一では友達が出来なかった私が、中二の一学期始まって間も無く、ひょんなキッカケで一人友達が出来たことで、光明が差し始めました。

　それもこれも、生徒会長のお姉ちゃんが、役員の皆さんに対する、根回しの賜物とも言えますが、体現した冴彌ちゃんの気持ちに、私は応えたいです。