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第六十八話：万年一の美形清掃員「ベリさん」狂騒曲

「……よし。ベリさん、今日の千本鳥居のタイムは一時間フラットか。無駄のない動き（ムーブ）になってきたな」

　ショータのストップウォッチが、元四天王の劇的な成長を刻んでいた。

　死んだはずの悪魔ベリアルは今、天狐の社で「一万年に一人の美形清掃員・ベリさん」として、異世界全土を揺るがす超絶的な話題を振りまいていた。

　早朝。朝日を背に、リリィとキキョウによる「ホスピタリティ・チェック」が始まる。

「ベリさん！三段目の石段に塵（ちり）がひとつ残ってますぅ！やり直しですぅ！」

「……了解した、リリィ殿。……私の『虚無』で、分子レベルまで消し去ろう」

　かつて世界を絶望させた魔力は、今や「完璧な清掃」へと全振りされていた。二時間かかっていた参道の掃き掃除も、今や一時間。

　ふぅ、と長い睫毛を伏せて息をつき、首筋を流れるキラキラとした汗を拭って、竹筒の水を飲む。

　その一挙手一投足に、千本鳥居の影から覗き見る帝国中の独身女性たちから「ひゃあああっ！」「尊い……尊すぎるわベリさん！」と、地響きのような黄色い歓声が上がった。

「……ショータ。貴様、死人（しにん）を客寄せパンダにして、また儲けておる（もうけておるぅ）な。……あんなに女性客が押し寄せたら、賽銭箱が重くて壊れるのだ」

　コンが呆れて呟くが、ショータは現世の「タレント名鑑」を更新するような手つきでノートPCを叩く。

「これは『労働による更生』だ。……さて、お昼休憩だぞ」

　お昼時。ベリさんは『新・天狐亭』の片隅にある、目立たない社員専用席で一人、天狐蕎麦を啜っていた。

　高身長の悪魔が肉体労働をした後では、蕎麦一杯では到底足りない。それを見たファン（参拝客）たちが、居ても立ってもいられず、高級な菓子や特製の弁当を差し入れようと詰め寄る。

「あのっ、ベリさん！これ、私が作った……食べてくださいっ！」

「……。お気持ちだけ頂戴します。私はただの奉公人。お客様から個人的な施しを受けるわけには参りません。……失礼」

　ベリさんは、ショータに叩き込まれた「コンプライアンス（規律）」を厳守し、美しく、しかし冷徹に、そして丁重にお断りを入れる。

　その「仕事に一途なストイックさ」が、逆に女性たちのハートを射抜き、彼の評価はさらに「カンスト（限界突破）」してしまった。

「……あぁ。断られた時のあの氷のような瞳……。ゾクゾクするわぁ！」

「ベリさん……なんて高潔な清掃員なの！」

　卒なく、しかし今や「掃除一筋の美青年」という最強のコンテンツをプロデュースしてしまったショータ。

　天狐の社は、信仰とエンタメの枠を越え、全女性の憧れを一身に集める「究極の推し活聖地」へと、また一歩進化を遂げていた。