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第六十五話：四天王の参拝予約と、運命の「大吉」

「……そなた、社の者だな。私は、どうすればいいのだ。更地にしなければ消されるが、攻撃すればしたで、契約で消える……。右を向いても左を向いても、虚無（デス）しかないではないか……！」

　かつてのクールな美青年の面影はどこへやら、ベリアルは情けなく肩を落とし、立ちすくんでいた。

「……悩みがあるなら、社務所で『天狐のお祓い（デトックス）』を予約して。……今なら、初穂料（キャンペーン価格）で聴いてくれる」

　キキョウに淡々と促され、ベリアルはトボトボと千本鳥居に足を踏み入れた。

　一歩進むごとに、正一位の輝きが彼の魔力を「洗浄（デバフ）」していく。重い足取り、絶望に染まったその凛々しい顔立ち。行き交う参拝客たちは、そのあまりの悲壮感に目を丸くした。

「おい、あのアニキ……相当思い詰めてんな」

「冒険者の兄さん！悩みがあるなら、ここの天狐様に話を聞いてもらうと楽になるぜ！霊験あらたかだぞ！」

　親切な冒険者に声をかけられ、ベリアルは「……あぁ、そうか。……アリガトウ...」と、もはや思考停止した状態で社務所の受付カウンターに辿り着いた。

「はいぃ！ご予約ですねっ！お名前は……って、ベリアル様？お久しぶりですぅ！」

　リリィが営業スマイルで出迎えるが、目の前の男に覇気が一切ないことに気づき、頬を引きつらせた。

「……予約の待ち時間に、おみくじでもいかがですか？心の指針（ガイドライン）になりますよぉ」

「……あぁ、引こう。……どうせ私の運命など、どん底だ……大凶でも引いて魔力を高めてやるか...」

　投げやりに箱を振り、出てきた棒を確認する。リリィが渡した紙には、燦然と輝く二文字が記されていた。

【大吉：望み事、すべて卒なく叶うべし。縁談、向こうから舞い込む】

「……大吉、だと？なぜだ……！なぜこんな時に限って運が良いのだ！私は今、『大凶』を引いて、この世の終わりを噛み締めたかったのに……っ！ぐああああ」

　ベリアルは逆に膝をついて絶望した。運勢の良ささえも、今の彼には「逃げ場を奪う嫌がらせ」にしか聞こえない。

「ベ、ベリアル様？ ……大丈夫ですかぁ？ ……あ、お時間ですぅ！『特別相談室』へどうぞぉ！」

　リリィに案内され、ベリアルはフラフラと奥の院へ。

　そこには、正一位の貫禄を（見た目だけは）漂わせたコンと、ノートPCを片手に「さて、どのアセットを活用するか」と呟くショータが、待ち構えていた。

卒なく、しかし今や「自らの運の良さ」にさえ追い詰められた四天王。

ベリアルの「人生相談」という名の、新たな業務提携（M&A）が、今、始まろうとしていた。