瓦礫世界のシナリオ進行

第ニ章「孤独」

第13話「帰宅」

「一緒にお家に行ってもいいですか？」

僕はナツにきいた。ナツは少し悩んでから答えた。

「……いいよ。ここから少し遠いけど、帰っても一人だから……。みんなと一緒なら楽しそう！」

ナツはすぐにそう言ってくれた。泊まらせてくれそうだったので、僕達はかなり助かった。

「ありがとうございます。じゃあ、着いていきます」

「やったー！楽しそうで待ちきれないなー！」

そう言って、ナツは喜んでくれた。そこでふと、僕達が行こうとしていた集落のことを思い出した。もしかすると僕達が向かっていた集落に、ナツの家があるのかもしれないと思った。そう思って僕はナツにきいてみた。

「お家は集落にあるんですか？」

「そうだよ。皆が家族みたいで優しかったんだよ。でも最近、おかしくなっちゃったの」

「おかしくなったんですか？それは、どうしてですか？」

「わかんないの。でも皆、暗くて怖いの。怖くなってここまで逃げてきちゃったの」

奇妙な話だったが、尚更ナツをほっとけなくなった。

「もし何かあったら、僕達が助けますから安心してください」

そうナツに言ったが、僕達が人を助けた事はまだない。正直、僕は不安だった。

「ありがとう！私の事、ちゃんと守ってくださいね」

そう言われると、物凄くナツを守りたくなった。それから僕は、後ろでまだ落ち込んでいたカイラに話しかけた。

「大丈夫ですか？取り敢えず、ナツさんの家についていくことになりました。たぶん、僕達が向おうとしていた集落にあります。でも、少し集落の様子がおかしいみたいです」

「そっか……」

カイラは落ち込んでいて、それどころじゃないようだった。

「なに本気で落ち込んでるんですか！そんなに落ち込んでる場合じゃないですよ！もう暗くなってきてます。雨も降りそうですし、早く行ったほうがいいですよ！」

僕はつい早口になってカイラを説得した。

「そうだな。うん…。よし。行こう！」

元のカイラに戻った。意外と立ち直りは早かった。

「どこに行くんすか」

瓦礫の後ろに隠れていたカズが顔を出してきた。

「ナツの家に行くことになりました」

「ナツって誰？」

カズは何も聞いてなかったのだろうか。取り敢えず、カズにも同じように説明をした。僕はカズに説明をしてから、あたりを見渡した。もうだいぶん暗くなっていて、空模様はますます怪しくなってきた。急がないといけないと思った。僕は焦る気持ちを落ち着かせて、どうすればいいかを考えた。幼いナツは僕よりも足が遅い。その事に気がついて、僕がナツをおぶることにした。ナツには案内だけをさせることにした。

「ナツさん。僕がおんぶするので、背中から僕達を案内して下さい」

「それ、楽しそう！」

ナツは僕の背中にすぐに乗ってきた。意外と重かったが、頑張るしかなかった。

「ナツさん、案内してくださいね」

「分かったー。じゃあ、そっちにまっすぐ進んでー」

指をさしながらナツは僕にそう言ってきた。カイラを先頭にナツに言われた方に進んで行った。カズは後ろから着いてきている。少し進んで、目の前に小高い丘が見えてきた。すると、ナツが左側を指さして言った。

「向こうの方だよ！」

目の前の丘を避けるように、僕達は左側に曲がっていった。

「もう暗くなってしまって、足元が見えないな」

カイラがそう言った。雲が多かったのも相まって、暗くなるのがいつもより早かった。

「取り敢えず、雨が降る前に着きたいですね」

「そうだな。ところでナギト、きつくないか？変わろうか？」

そう言って、前にいたカイラが僕のところまで戻ってきてくれた。

「正直、少し疲れました。でも、大丈夫です。ありがとうございます」

ナツはカイラを怖がっていたので、おぶるのを変わる時に嫌がられる可能性があった。もしそうなったら、カイラがまた落ち込んでしまう。

「そうか。無理はするなよ」

カイラはそう言って、ポケットからマッチとロウソクを取り出した。マッチをすってロウソクに火を灯す。カイラは僕の横に並んで足元を照らしてくれた。

「助かります。ありがとうございます」

僕はカイラに礼を言った。

それから、少し進むと細道があった。

「この道をたどっていけばいいよ」

ナツはそう言った。

「もう少しでつきますか？」

「うん。もう着くよ」

もうそろそろ、体力が限界だったので、その言葉を聞いて僕は安心した。

「あと少しっすか。雨はまだふりそうにないっすね。……良かった」

カズが後ろでそう言った。それからすぐに、パラパラと雨が降ってきた。

「おい、降ってきたぞー。何が良かっただ。お前は雨男か？」

カイラがカズにそう言った。

「ここで雨降ってくるとか、俺も聞いてないっすよー」

そうカズが言うと、カイラの持っていたロウソクが突然消えた。

「クソッ！雨が当たったみたいだ」

ロウソクが消えて、視界が暗くなった。すると、先の方に何かが見えた気がした。

「向こうに明かりが見えませんか？」

ロウソクが消えたからか、僕達が歩いている道の先の方に明かりがポツポツと見えてきた。

「あれがお家だよ」

ナツがそう言った。

「もうすぐだな。怖い住人ってのは気がかりだが、雨がひどくなる前にさっさと進むぞ！」

カイラの掛け声に身が引き締まった。すると、突然ナツが僕の背中で泣き始めた。

「どうしたんですか？もうすぐ着きますよ」

「違うの。怖いの。家に帰るのが……怖いの。あの集落に……帰りたくないの」

「でもここまで来たし、雨も降ってきたから屋根がないと困りますよ」

「だって……。だって、お母さんが……。お母さんが……。」

泣きながらナツは話していた。

「お母さんが、どうしたんですか？」

親に捨てられた事をきくのは気が引けたが、その時は話を聞いてあげた方がいいと思った。

「お母さんは……ね。冷たくなってたの。私が朝起きたら……動かなくなってたの。天井から……ぶら下がっててね。顔が青くなっててね。それでね……」

僕はポツリポツリと見える集落の明かりを、呆然と眺めて立ち止まっていた。冷たい雨が、段々と酷くなってきていた。