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section3『静かなる同行者』

再びの《転写》に巻き込まれた三國見真は、すぐさま状況を把握し始める。

混乱の中、彼に声をかけてきたのは──かつて一緒に転写されていた少年。

静かで、怯えていて、それでも“何か”を持っている。

その再会が、今度の物語を静かに揺らし始める。

移動開始 — 三國見　真側

沈黙が続いていた。

崩れかけた壁の向こうで、風が草を揺らす音だけが、空間を支配していた。

俺──三國見真（みくにみ・まこと）は、わずかに呼吸を整えると、同行者たちを順に見回す。

初転写と思われる数人はまだ茫然としたまま。視線が定まらず、ひとりは腰を抜かしたまま動けていない。仕方ない。無理もない。前回の自分もそうだった。

「……まず、動けるやつはこっちに来てくれ」

俺の声に、何人かが反応する。そのなかには、白鐘鳴（しろがね・なる）の姿もあった。

「……あ、あの……。オレ、ついてって、いい……ですか……？」

恐る恐る差し出された声。俺はうなずいた。

「ああ。無理はするなよ」

「う、うん……。でも、一人は……ヤだから……」

目を泳がせながら、鳴は俺のすぐ後ろにぴたりとくっついてくる。存在感は薄いが、今のところ一番“動ける”部類かもしれない。

「この辺、一度見てくる。変な音がしたら、隠れろ。それだけ守ってくれればいい」

俺はそう言い残し、周囲の様子を探るため、瓦礫の隙間から外に出た。

すぐに見つけたのは、半壊した歩道橋。その上に登ると、視界が少し開ける。

建物はどれも崩れ、街の区画も歪んでいる。以前来た場所とは確かに違う。だが──空の色も、空気の質も、あの“異世界”のままだった。

（ここも、《ルヴァ＝ヘレイス》……か

前回とは違う所に転写されたって事か）

足元で、ガラス片を踏む音がした。

「わっ……ご、ごめんなさい！　ついて来ちゃって……！」

振り向くと、鳴がいた。おどおどしながらも、俺の足元を見て小声で謝る。

「いいよ。ここにいるなら、一緒のほうが安全だ」

「……こ、ここって、またあの、前みたいな……“あっち”なんだよね……？」

「たぶんな」

「やっぱり……帰れるのかな、オレ……」

目を伏せたまま、鳴はぽつりと呟いた。

まるで、誰にも届かない言葉のように。

その声には、不安も、諦めも、憧れも混ざっていた。

（こいつも……前は生き残ったけど、それだけで精一杯だったんだろう）

「なぁ、三國見くんってさ……その、なんで動けるの？　前より……強くなってる、感じする」

「訓練してたから」

「すご……。オレなんか、前回からずっとビビってばっかで……。名前、誰にも覚えられてないし……」

「俺は覚えてるよ。白鐘鳴、だろ？」

鳴は、ぴくりと反応して、それから少しだけ顔を上げた。

「……うん。うん、そう……。ありがと」

ようやく、少しだけ笑った気がした。

そしてそのとき、遠くから、何かが爆ぜるような音が響いた。

「っ……！」

鳴が肩をすくめ、俺は音のした方角に目を向ける。

（……始まったか）

この世界は、常に何かが“始まる”。

何が来るかはわからない。でも、じっとしていても始まらないことだけは、知っている。

「鳴、下がってろ。何が来るかわからない」

「わ、わかった！」

俺は歩道橋の縁に立ち、息を整える。

風が強くなってきた。遠くの空に、黒い影がちらつく。

（来るなら、かかってこい）

二度目の《ルヴァ＝ヘレイス》。

今回は、何もかも無駄にしない。

もう一度この世界に現れた。

それは偶然ではない。

今度こそ──見落とさずに、連れていく。

小さな決意が、嵐の前に立つ足場になる。