57/57

５３．プライベート

遥《はるか》がムッとして頬を膨らませたところで、哲央《てつお》が口を開いた。

「リューノくんの加入が決まったし、親睦も兼ねて皆で飯でもどう？」

「わあ！　いいね～！」

陣がすぐに頷いた。

「せっかくで悪いけど、俺はパス」

ギターを片付けながら、リューノは哲央の方を見るわけでもなく答えた。

「えー！」

残念そうな声を陣が出すとリューノは続けた。

「彼女がスタジオの入り口で待ってるんだ」

全員の視線がリューノに集まった。

「かの！」

遥は言いかけて、その先を喉の奥に飲み込んだ。

（そりゃーいるよねー）

「そうか。なら仕方ないな」

ささくれ立ったドラムスティックをケースにしまいながら、哲央は言った。

みんなでスタジオの外に出た。

「龍之介《りゅうのすけ》～」

一人の女性が手を軽く振りながら近づいて来た。腰まである長い髪が揺れる。

ミニスカートのスーツ姿ですらりと伸びた足にヒールのついたパンプスを履いている。

近くまで来ると、ふわりとした笑顔でリューノに微笑んだ。

「真理《まり》」

リューノも心なしか、真理と呼んだ女性に対して優しい目を向けているように見えた。

「バンド、どうなった？」

「入れてもらうことにした」

リューノは、そばにいた遥たちをチラッと見た。

真理と目が合った遥は、思わず深くお辞儀をした。

「あれ？　MONDE(モンド)って女の子いるの？」

リューノを覗き込むように真理は顔を近づけた。

（なんか……可愛い）

「ああ」

「ふーん、そうなんだぁ」

真理は、軽くリューノに触れてから、遥たちの方にやって来た。

「はじめまして。私、龍之介じゃなくてリューノの彼女の真理っていいます」

笑顔で軽く会釈をした。

揺れた髪から、ふわっと甘い匂いが香る。

（いい匂い）

「よろしく」

NO(ノウ)が一歩前に出た。

「リューノがお世話になります」

真理はNOに向かって、もう一度、頭を下げた。

（お、お母さんみたい……）

「こっちこそ、入ってもらえて良かった。いい刺激になりそうだ」

「真理、そろそろ行くぞ」

「はぁーい」

リューノは、こちらに軽く手を振ると真理と二人で夜の街に消えていった。

「なんかー、可愛い人だったな」

二人が消えた方を眺めながら、遥は感想を漏らした。

「彼女、いろいろと慣れてる感じだったな」

遥の独り言に反応するようにNOが言った。

「とってもお似合いだったね」

「うーん、でも紫門ちゃんが優勝でしょ」

陣《じん》が口を挟む。

「それぞれの好きな人が優勝でいいだろう」

ぼそりと哲央が言った。

「まー、そうだな」

NOが白い歯を見せて笑った。そして、続けた。

「リューノ帰ったし、みんなで飯は今度でいいよな」

「ああ、そうだな」

哲央が頷くとNOも夜の街へ消えていった。

「ねえ、僕たちはご飯食べようよ」

笑顔を浮かべた陣が遥と哲央の真ん中に入り、二人の腕に抱きついた。

「行くー！」

遥は抱きつかれていない方の腕を上げた。

「じゃあ、行くか」

「ファミレスに行こうー！」

陣は先頭を切って歩き出した。

「新メンバー決まって良かったな」

「うん。これで少し前に進めるね」

遥は哲央に笑ってみせた。

哲央も笑顔で頷いた。

ファミレスに着いて哲央が、順番待ちの紙に名前を書いた。

「すぐ入れそうだね。陣くん」

遥が隣の陣に話しかけると、ちょうど携帯電話を見ていた陣はとても嬉しそうな顔をしていた。

「どうしたの？」

「あのね！　紫門ちゃんが今から会おうって！　だから僕行ってくるよ！」

「えっ！」

「ご飯は二人で食べてね。ねっ、てっつん」

なぜか陣は哲央にウインクすると、急いで帰っていった。

「陣くん元気だねー」

「そ、そうだな」

しばらくして、二人は席に案内された。

「遥、何にする？　先に選びな」

哲央はメニューを開くと、遥の方へ向けた。

「てっつん、ありがとう」

「俺はとりあえずビール飲もうかな」

「でもなー……うーん……」

哲央は一人でぶつぶつ言っている。

遥はその様子をぽかんと眺めた。

「てっつん、どうした？」

「えっ！　あっ！　俺やばい？」

大きく遥は頷いた。

「てっつん、いつも悩んでるの見ないから珍しい」

「はは、新しいメンバー入ったから緊張してんのかな」

頭を掻きながら哲央は目を泳がせた。

「え！　今ここにいないのに！？」

遥は目を見開いた。

「正直、男の俺から見てもかっこいいからさ」

「確かにかっこいいかもね。ドルチェのライブでも、ファンたくさんいたよ」

哲央は、少し前のめりになった。

「は、遥もああいうのがタイプか？」

「えー、わかんないよ。私、今、音楽に夢中だもん」

「あ、そうだよな。ピアノも始めたもんな」

哲央は納得したように頷いた。

「どうだ。少しピアノに慣れたか？」

「まだまだだよ。でもね、少しだけユキくんの音が見えた気がする」

遥はユキの音を想像して、ほほ笑んだ。

テーブルの上で、少しピアノを弾くマネをしてみせた。

「いいな。いつか遥の作った曲、叩きたいな」

テーブルに肩肘をつきながら、哲央は遥の指先を見つめた。

「うん。頑張るよ！」

二人はやっと料理の注文をした。