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5-04　魔動物と人間

　奥の扉から、準備を終えたらしいミルマノが出てきた。

　わお。これは凄いよ。

　そう。ミルマノの恰好。丈夫そうな生地の服の上に、金属的な光沢のある鱗状の鎧を頭の上から膝下まで、すっぽりと被（かぶ）っている。腰のベルトには、柄に拳を守る、縦に幅広く付いた護拳（ごけん）と返しを兼ねた鍔（つば）がある、サーベルのようなものを鞘（さや）に納めて携（たずさ）えていた。

　この装（よそお）いで、品の良い静かな雰囲気。ぐっとくるよね。

　いや。流石に真似をしないし、できない。また、カークに笑われるのが落ちだ。

　その武士（もののふ）然としてるミルマノは、昔蜥蜴種（トゥアタラティ）のリザドリアン。この種は、とても誇り高いことで知られていると聞く。この種は、両の眼（まなこ）の上に、小さな単眼を一つ、生まれつき持っている。これは、神から授かった翼蛇（よくだ）の目だと伝わる。

　そう。従魔の刻印の別名と同じ、翼蛇の目。これはドラコラン帝国の紋章の一つだといわれている。これは、町中でもよく耳にするので、結構有名な話らしい。

　だからだろう。北方の伝説では、昔蜥蜴種（トゥアタラティ）は原初の青緑（ヴェルデ・マラキーテ）ドラコーと共に、人間を襲って食らったことになっている。それで、地域外の北方では、昔蜥蜴種（トゥアタラティ）を三つ目と呼んで忌（い）み嫌らっているそうな。

　だけど、基本的に魔動物は、人間を襲うことはあっても、食べることをしない。

　ルークは、魔動物が人間を食するのは無駄でしかないと言っていた。その詳細な説明を端折（はしょ）れば、人間は、魔素総量が極端に少ない生き物の種類。細胞内レベルでエネルギーを取り出す仕組みが異なるということらしい。

　んー。だけど、ミルマノの帯刀は、かっこいいよね。

　正式な従魔は、仕事上の必要がある場合、町中でも武器の携行が許されている。

　ミルマノは、鰐種（ココドゥリロティ）のゴンザ氏とほどではないが、その人食い伝説を想起させるような、肉食系の鋭い牙を持つ。もちろん、硬い鱗も、ある。だからといって、護衛に就く時、丸腰という訳にはいかない。

　そう。ミルマノがカークとこちらの護衛をするそうだ。やはり町の外は危険なのだろう。

　こちらは、従魔候補というのもあるけど、正式な従魔になった時でも、こういう役割は怖くてできないと思う。頼りになりそうな、かっこいいミルマノにお願いをするしかないよね。うん。

　カークは、いつもの恰好。魔法使いの服装だ。その上に、いつの間にか丈夫そうな外套を羽織っている。それと、大きな袋を背中の片側に携えていた。

　ミルマノとこちらにも、外套と袋を渡してくれた。カークとお揃いの、丈が長くて地味な色合いのマントだ。町の外で目立つのは良くないので、町の門を行来（ゆきき）する他の者と同じような外観にするとのこと。

　カークの居室を出て、受付のある建物まで行く。こちらは、もちろん引き手付き。だけど、今、こちらは、丈の長い地味なマントを羽織り、黒い長靴（ちょうか）を履（は）いているので、一見、妙な図。

　施設内で出会う者たちは、こちらが従魔候補だということを知っていても、びっくりしているようだ。こちらの目から見ても、皆ぎょっとしているのが判る。

　見た目だけじゃ、区別がつきにくいのかな。だって、こちらは、もともとが人間に近い姿だからね。今の恰好で、この派手な従魔候補の首飾りの他に、魔動物だと判るのは、目の中の縦長の瞳を見るしかない。

　そう。今のところ、ここの人間で縦長の瞳を持つものを見ていない。

　あと、魔動物と人間の違いは、身体から漏れ出る魔素流の動きを見れば、一発で判る。だけど、高位の魔法使いでも、普通は魔素流の動きを見ることができない。だから、検め事の時、専用の魔道具でこちらの魔素流放出紋の確認をしたんだ。

　ルークのあの意味深な、魔法の特訓がなければ、こちらも見えなかったと思う。それに、最初はルークの認識が特殊で、理解不可能だと思っていた。

　もちろん、どの魔素流放出紋がどの生き物に相当するのかは、情報が少なくて、まだよく判らないけどね。

　それでも、魔動物と人間との違い位だったら、今でも判るよ。

　それで見ると、たとえば、ミルマノは、もちろん魔動物側。カークは……あれ。あ。うん。漏れ出る魔素流の量が異常に多いけど、波長は人間側だね。

　あー。びっくりした。思えば、カークの魔素流の動きを見るのは、今回が初めてだったんだ。一瞬、魔動物側かと思ったよ。ほんと。

　カークが、軽く振り返る。

「おい。ラケルタ。後ろで何かしたか。むず痒いぞ」

　ん。こちらの視線に感づいたの？　やはり、魔法使いだね。見えていなくても、こちらの魔素流の動きの変化を体感的に感知したようだ。今後、気を付けないと。うん。

　受付に着く。中に入った時、カークが引き手のフックを外してくれた。この建物の中では、引き手を外してもらえることは少ない。手続きをしたら、すぐに仕事先へと出て行くからだ。

　お茶を飲んでから、ゆっくり出てきたからだろう。受付は、かなり空いていた。アイラちゃんも、一仕事が終わったみたいで、ちょっと眠たそう。もうすぐで休憩時間だ。頑張れ、アイラちゃん。

　えと。いつものように、手続きをするのかな。え。違うの？

　カークが受付の女性の職員と話し込んでいる。

　あれ。カークが別室へと招かれてる。

　その女性の職員が、こちらの方に手招きをする。

　あ。二体とも一緒においでって。はい。

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