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第三十八話：ハードウェア職人と職人気質の不具合（ドワーフの街へ）

「よし、これでミスリルの原石は100kgきっちり回収できたな」

健二（サトウ）は、セリアが手際よく袋に詰めた銀色の鉱石を眺めながら、満足げに頷いた。

しかし、横で原石をツンツンとつついているエレノアが、冷ややかな視線を送ってくる。

「手に入れたのはいいけど、サトウ。これ、どうするつもり？ミスリルはマナの伝導率が最強すぎて、並の魔術炉じゃ溶かすことすらできないわよ。王宮の設備でも、加工には何ヶ月もかかるわ」

「フッ、お嬢様。ソフトウェア（魔術）がダメなら、専門のハードウェア職人（ベンダー）に外注するまでさ。ミスリル加工のプロといえば、あいつらしかいねえだろ」

「あいつらって……まさか、地底深くに引きこもっているドワーフ族（頑固職人集団）のこと？」

エレノアが嫌そうな顔をする。ドワーフ族は独自の技術力を誇り、人間の王宮からの命令にも一切耳を貸さないことで有名だった。

「納期まであと２ヶ月半。背に腹は変えられねえ、交渉（ミーティング）に行くぞ。セリア、ドワーフの地下都市『アイアン・コア』へ針路をとれ！」

「御意、サトウ様！」