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第13話「うるさいんですけど……」

13話「うるさいんですけど……」

次の日、沙月が起きたのはやはり昼近かった。昨夜は薄っすらと外が明るくなるまで起きていたので睡眠時間は5時間くらいだ。すでにグラビスのベッドは空。一方、シエラはまだ寝ている。

(「軽くなら昼食も食べれそうかな……」)

沙月はそう思いながら一階に向かう。手にはグラビスが貸してくれた"はじめての魔法"という本を持っている。早速、勉強しなきゃ……、を実行しているようだ。

居間にはグラビスの姿はなかった。少し早いが一人で食堂に向かって昼食を済ましてから、居間のソファーに座って本を読み始める。

はじめから読む……、ということではなく、興味のある所を読むようだ。パラパラとページを捲って、目当ての場所に辿り着いて、そこを読み始める。静かな時間。まさに休日、、という感じだ。

しばらくしてシエラが居間にやってくる。

「おはよう。沙月」

「おはよう。シエラ。ご飯食べれそう？」

「ううん。いらないわ。さっきエリスさんに会って"お昼、いらない"って言ったら、笑ってたわ……」

「そう。」

沙月は満足そうに笑うエリスを想像して少し笑う。

沙月は昨夜のことを思い出す。シエラは昨夜も次から次へとお菓子をつまんでいた。まんまとエリスの思うツボにハマっている訳だ。確かに……、あのお菓子は美味しかったわ……、クク……。そんな感じだ。

しばらくして、グラビスも合流する。お昼を済まして、ここで仕事の続き……、ということのようだ。

シエラは沙月の隣りに座って沙月の読んでいる本を覗き込んでいる。本にはたくさんのイラストが載せられていて、

「この絵は下手だわ。……こんな感じじゃないのよ。……もっとこう……」

こんな風にシエラが口を挟むので、沙月は本を読んでいられなくなる。

(「シエラ………………、うるさいんですけど…………。」)

そんな感じだ。

グラビスは書類や手紙に目を通しながらも、そんな沙月とシエラを見てニコニコしている。

シエラが時々、「うーん。これも違うのよ……、」などと言う以外は、いかにも休日……、という穏やかな時間が流れている。

その静寂を破ったのはファイだった。

「沙月様、通信が入っています。」

当然、沙月は少しビックリだ。でも、すぐに体は動く。立ち上がって、グラビスとアイコンタクトを交わす。前回と同じ感じね……、という意味のようだ。パーソナルステータス画面を出しながら、グラビス側に移動する。沙月を真ん中にしてグラビスとシエラが挟む配置だ。

「ファイ、前回みたいにしてくれる？」

ファイがコクリとうなずいて、画面を沙月の正面に移動させる。

画面にはアイカとヨウコの2人が映し出される。

「こんにちわ。沙月さん」

ヨウコの声だ。

「こんにちわ。ヨウコさん、アイカちゃん。」

沙月が短く答える。

「こんにちわ。」

アイカの声だ。少し不機嫌？と沙月は思う。

ヨウコが続ける。

「ごめんなさいね、いつも突然で……、３人揃ってるのね……、いいタイミングだったかしら？……。」

「あ、はい。大丈夫です。」

「そう。ちょっと、進捗を報告しておこうと思ってね……。あの後、この子の両親と私とで話し合ったの。……それでね、結論は"私とアイカがチス国に行く。"ということになったの……。」

「あ、はい。」

一瞬、早っ！……、と思ったものの、予想通り、想定内……、でもあったので、沙月は冷静だ。グラビス、シエラを順に見る。２人もニコリと笑う。沙月と同じ気持ちのようだ。

(「アイカちゃん、こっちに来れるんだ……。それにしても……、元気がない？」) 　

やはり、画面に映ったアイカはご機嫌斜め……、な表情だ。

ヨウコが続ける。

「ただし、条件があってね……。まず、アイカはちゃんと学校に通うこと……。アイカはまだ13歳ですからね……。ちゃんと学校に行ってもらいます……。あと、私が連れて帰る、という判断をしたらそれに従うこと……。この２つね。」

「学校なんて行ってもしょうがないのに……」

アイカの声が割って入る。不満そうにしていた原因はこれだ。沙月も笑顔になる。

ヨウコはアイカを無視して続ける。

「それでね……、私は、特に何もしてないとは言え、宮廷に勤めている身ですからね……。いろいろ、手続きとかご挨拶とか色々あってね……、それをはじめたところね。」

「よく分かりました。連絡ありがとうございます。」

「ええ。今日のところはこれだけね……。また、連絡するわ……。」

すると、突然、アイカが割り込んでくる。

「あっ！沙月さん！、嵐が近づいてるので、明日は家にいてくださいね！出来れば明後日も！！」

アイカが最後にそう言って、通信が切れる。

「沙月様、通信が切れました。」

ファイがそう言って、パーソナルステータス画面も消える。

「嵐？」

沙月はグラビス、シエラを順に確認するが、二人とも分からないわ……、という顔だ。それから窓を見る。薄っすらと薄い雲も見えるがいい天気だ。

「ちょっと、確認してくるわ……。」

そう言ってシエラが立ち上がって居間から出ていく。

(「確認？……、何を？」) と沙月は思う。

沙月がグラビスを見る。グラビスも分からない……、という顔だったが、"あっ"と言う。理解したようだ。

グラビスが無言のまま、"クンクン"、"クンクン"という動作をする。

沙月も理解する。無言のまま、大きく首を2,3度、縦に振る。なぜか、二人とも無言だ。

(「……ということは、シエラ、庭にでも行ったのかな？……。」) と沙月は思う。

２人の沈黙を破ったのは執事のセバスチャンだった。グラビスに用がある、とのことだ。シエラが出て行ったので、割り込んでも大丈夫……、と判断したようだ。そして、グラビスはセバスチャンと一緒に居間を出て行ってしまう。

(「セバスチャンさん……、久しぶりに見たような……、忙しそうね……、」)

瞬間的にそう思うが、今はそれどころではない。先程の通信、いくつか気になることがあった。そして、普通ならグラビスとシエラと話しをする……、という流れだが、気がつくと部屋に一人だけになっている。

沙月はまず、思考を嵐に戻したようだ。

「嵐か……、あっ、ファイ、分かる？」

ファイなら分かるかも……、と思いついて、聞いてみる。

「すみません。分からないですね。近ければ分かると思うんですが。」

「そう。……そう言えば、天気予報ってあるの？……、まあ、無いわよね？……。」

「天気予報ですか……、言葉としては分かりますが、この世界に"あるか"と言われたら"ない"ですね。」

「そう。」

(「天気予報をするには人工衛星を打ち上げないとダメなのよね……、確かに……、人工衛星なんてあるわけ無い……、だから"天気予報"という言葉さえないわよね……。」)

沙月はそんなことを考えて、とりあえず納得したようだ。そして、これ以上考えても意味ない……、と思って、別のことを考えることにする。

やはり、一番のニュースはアイカとヨウコがチス国に来る……、ということだ。そして、真っ先に思ったことは、

(「大人ってすごい……。」)

ということだ。行動力。今回の場合はヨウコの行動力だ。"チス国に行く"という話はほんの数日前に出てきたに過ぎない。そして、ほんの数日で、(「まあ……、何とかなるでしょ……、」)とか(「チス国で暮らす……、楽しそうね……、」)などという結論に至ったわけだ。沙月にはヨウコがどう考えたのかは分からなかったが、やはり、"すごい……。"と思わずにはいられなかった。そして、続けてアイカのことを考えてつぶやく。

「学校か……」

チス国で学校はまだ見ていない。(「確か、アルクくんが通ってるって言ってたっけ……、学校に行きながら、トレジャーハント……、休みの日だけになるのかな……。」) そんなことを考えているとシエラが戻ってきた。

「ちょっと、分からなかったわ……、多分、まだ遠いのね……、後でまたやってみるわ。」

「そう……、ファイも分からないって。」

どうもグラビスの予想は当たりらしい。沙月は感心している。

(「シエラ……、そんなことも分かるんだ……、すごいな……。」)

沙月はまた、窓を見つめる。やっぱり、いい天気だ。

(「それにしても……、アイカちゃん……、何でそんなこと分かるんだろ……。」)

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地獄みたいなところ。悪魔見習い学園だ。

教壇に立つ長身で痩せていて骨でゴツゴツした女性が話しはじめる。

「最近ね、私の出番が増えてきました。評判もいいそうですよ。インターネットって言うんですか、私を主人公にすべきだとかってね、書き込みがあるらしいんですよ。私はね、これまで自分のことばかり考えて生きてきました。それがいよいよ実を結ぼうとしているんですね。あとね、これも言っておきます。とても重要ですからね。"長いものには巻かれろ。"これはね、とても重要な言葉なので、みなさんも私を見習ってしっかり身につけて下さいね。」