第15話 真実の朝 ― 再会 ―
いつも読んでいただきありがとうございます。
午前8時45分。
鎌倉の海辺は、冬の朝らしい冷たい光に包まれていた。
前夜、桧山の部屋を後にし、逃げるようにしてこの町に戻ってきた迅と梓。
翌日の朝、カフェで香坂と再会を果たしていた、
再び行動の刻を迎えていた。
テーブルの上には、桧山から託された小さなSDカード。
香坂の前には、彼女の形見となったスマートフォンが置かれている。
それは、桧山のスマホだった、
迅が香坂の顔を見て、
「香坂さん、そのスマホに、パスワードはメモされてませんでしたか？」
「ねーよ、、そんなもん。
大体電話くらいしか使わねーから、わかんねーよ」
「ちょっと、見せてください、」
そう言って、香坂からスマホを取り上げ
スマホをチェックしてみた、
「特に何も情報は無いですね、」
梓がコーヒーを両手で包み込みながら、ため息をつく。
「もうすぐ、総理の記者会見です……」
迅が頷く。
「午前10時から、全局同時配信。通信が復旧するのもそのタイミング……
つまり、政府が国民の耳と目を取り戻す瞬間だ。」
香坂はスマホの画面を見つめながら、呟くように言った。
「いや、違う。“国民を再び支配する瞬間”だ。」
＊＊＊午前9時30分
香坂のスマホが、かすかに振動した。
メール着信の表示
差出人は「桧山あかり」
3人は顔を見合わせた。
「桧山さんから？！」嬉しそうに梓が言った
震える指でメールを開く、
“このメールが届く頃、私はもう生きていないでしょう…。”
その冒頭の一文だけで、すぐに理解できた。
それは桧山が命を懸けて送った“最後の伝言”のようだった、
メールの末尾には、たった一行の文字列。
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香坂は、無言のままノートPCを開いた。
SDカードを差し込み、パスワード入力画面にその文字を打ち込む。
――認証成功。
デスクトップに並んだ多数のフォルダ。
「ayano」「politics」「record」「press」。
その全てに、何かの“記録”が詰まっている。
迅が息をのむ。
「開きましょう……これが、桧山さんが命懸けで守った真実です。」
香坂は静かにマウスを動かし、最初の動画ファイルをクリックした。
画面に映し出されたのは、
＞＞＞若き日の橘議員の姿だった。
「国民のための政治を。未来を信じ、共に歩む社会を！」
街頭で演説する橘は、汗に濡れた顔でまっすぐにカメラを見ていた。
そこに、かつての理想が確かにあった。
その声には、まだ偽りの臭いはなかった。
香坂はモニターを見て、小さく笑った。
「こんな頃もあったんだな……“政治”を信じてた時代が。」
「通信は10時に復旧だ」
梓がラジオの小さな画面を指し示す。
「復旧すれば、すべてが一度に流れる」
香坂が淡々と答える。
彼の顔は眠気を帯びているが、目には決意の炎が宿っていた。
迅はSDカードを手で転がしながら、静かに頷いた。
三人は言葉少なに、今出来ることを確認する。
使える武器は三つ。
桧山の残したデータ、梓のメンタリズム（1時間先の未来予知能力）、
そして、香坂の業界に通じた人的ネットワーク。
計画は緻密に、しかし短時間で組み立てるしかなかった。
『そろそろ見えるかも、』梓はゆっくり目を閉じた
テレビに注目が集まる。
やがて店内のテレビに映像が映し出された。
芦田首相の姿が見える、
全国同時放送
【＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊】
梓の沈黙の中、迅は桧山のデーターに目を通していた、
突然梓が目を開き、
「片山の計画が分かったわ！芦田首相の緊急記者会見を横取りして、
国仲あやの映像と裏金に関するデーターを流す計画よ。」
部屋の空気が一変した。
その事実を知れば、国民はきっと怒るだろう、
だからって、なんの目的があるんだ？
俺達がやろうとしてた事と一緒じゃねーか？
これで、橘をはじめ政治の悪い部分をあぶり出せるんじゃないか？
迅は橘議員について悪い印象が無い、
昔の優しい姿が脳裏の片隅に残っている、
「片山の目的は何でしょうか？政権交代が狙いでしょうか？」
香坂が迅と梓に問いかけた、
「迅君と梓ちゃんは、片山の目的は何だと思う？」
「正直わからないです、国民自由党の支持率を奪う事が目的なら、
他の政党と繋がってるはずだが、あいつは根っからの1匹狼だった、」
香坂が珈琲を飲んで言った、
「確かに他の政党なんて、眼中にもねーだろーよ。」
「だとしたら、僕達にとってもそんなに悪い状況ではないんじゃないですか？」
「やろうとしてた事を、やってくれるんなら楽でいいじゃねーか。」
そう言ったものの、嫌な予感は拭えないままだった。
梓が静かに問いかけた
「桧山さんはやっぱり殺されたんでしょうか？、片山に、」
「正直わからない、生きててほしい、本気でそう願ってるよ、
あの銃声、ラジオで聞いた事故死、どれも信じられない。」
「香坂さんが生きててホントに良かった。」
＊＊＊まもなく芦田首相の緊急記者会見が始まります。＊＊＊
映像が記者会見会場を映し出し、
多くの記者が、ざわついていた、
まもなく始まる記者会見、
復旧する通信、徐々に通信感度が上がっているせいか、
メールやSNSの更新音が鳴り響いた、
ようやくテレビに、芦田首相の姿が映し出された。
首相は穏やかな口調で、通信復旧に向けた経過を話し始めた。
優しい笑顔には若干の緊張が見えている。
『本日はまず、通信障害の現状についてご報告いたします
大手通信会社３社に対するサイバー攻撃を受け、
国として緊急対応として、システムの一時停止とメンテナンスを指示いたしました。国民の皆様には多大なご迷惑をおかけしますが……』
香坂が低く呟いた。
「くだらねぇ……」
拳が震える。
「くだらねぇ嘘、並べやがって。
“サイバー攻撃”だと？ 都合の悪い情報が流出したから、
国民の生活を犠牲にして通信を止めたんだろうが……」
その瞬間、放送に小さなノイズが走ったように感じた、
それから10分～20分
事実が語られる事なく、芦田首相から状況確認の方法や
国民への謝罪が続いていた、
首相の顔が一瞬乱れ、画面がちらつく。
店内の客が顔を上げる。
画面はノイズの波を超えると、切り替わるようにして、
別の映像を映し出した。
そこに映っていたのは、カメラに向かう国仲あやの顔だった。
ここまで読んでいただきありがとうございました。
引き続き次回もお楽しみ、いただけると幸いです。
