第91話 今日はレモネードの気分
【緊急速報】今日はなぜか“レモネードの日”らしい！？
― 巨大スーツケースを引いて初めてのお泊まりへ！ そしてタケル兄ちゃんは心配してない……はず！！ ―
玄関。
がちゃっ。
開く。
最初に。
メイ。
入る。
靴。
一動作。
ぽんっ。
脱ぐ。
そして。
そのまま。
廊下。
全力。
たたたたたたっ！！
靴下。
小さな足。
木の床。
あの。
独特な音。
後ろから。
女子たち。
続く。
「荷造りしよーー！！」
「パジャマ！」
「どれ持ってく！？」
「ピポの！！」
「ピポの！？」
メイ。
即答。
「三つとも！！」
「『ピポとゼラチンプラネット』の！！」
多い。
一泊。
なのに。
三着。
部屋のドア。
閉まる暇すら。
なかった。
その直後。
タケル。
帰宅。
靴。
脱ぐ。
玄関の段差。
座る。
「……」
五秒。
完全な。
静寂。
目。
閉じる。
足の裏。
ようやく。
解放。
今日。
初めて。
呼吸。
できた。
たぶん。
「タケルくん。」
「……」
片目。
開く。
ソラ。
横。
いた。
そして。
あの顔。
何か。
言い出す顔。
「何。」
ソラ。
「レモネード。」
「作らない？」
「……」
タケル。
見る。
「なんで。」
ソラ。
両腕。
ばっ。
広げる。
廊下。
指す。
窓。
指す。
差し込む。
太陽。
そよっ。
風。
全部。
まとめて。
「見てよ。」
「この。」
「レモネードの気分。」
「……」
「今日。」
「完全に。」
「レモネードの日だよ。」
「無視できない。」
タケル。
「……」
ソラ。
真剣。
「レモネード。」
「作ろう。」
「嫌だ。」
「いやでも――」
「嫌だ。」
「この雰囲気――」
「嫌だ。」
「……」
ソラ。
二秒。
停止。
「……俺。」
「作ってくる。」
「どうぞ。」
「タケルくんも。」
「絶対飲みたくなる。」
「ならない。」
「なる。」
「……」
「絶対。」
「なる。」
タケル。
立つ。
キッチン。
向かう。
ソラ。
後ろ。
ついていく。
勝利。
ほぼ。
確定。
◇ ◇ ◇
その頃。
外。
ハルミ。
車。
前。
正確には。
トランク。
ただし。
前。
なぜなら。
この車。
そういう車。
古い。
ものすごく。
古い。
ハルミ。
一袋目。
よいしょ。
取り出す。
二袋目。
よいしょ。
取り出す。
そして。
タイヤの後ろ。
石。
一個。
置いてあった。
なぜ。
石。
答え。
ブレーキ。
調子。
悪い。
というか。
ほぼ。
効かない。
現在の。
解決策。
石。
その石。
ころっ。
「……」
外れる。
車。
動く。
ゆっくり。
本当に。
ゆっくり。
ハルミの方へ。
「……」
ハルミ。
車を見る。
車。
ハルミを見る。
たぶん。
「……」
一秒。
「はぁ！？」
「何！？」
「轢く気！？」
時速。
約一キロ。
それでも。
ハルミ。
車の。
その態度に。
普通に。
腹が立った。
足。
ばっ。
前へ。
ぐっ。
止める。
車。
停止。
「……」
ハルミ。
片手。
買い物袋。
片足。
車。
そのまま。
状況。
理解中。
（……うん。）
（分かった。）
何が。
分かったのかは。
不明。
少し。
体。
伸ばす。
助手席。
手。
伸ばす。
そこに。
ロープ。
一本。
なぜ。
ロープ。
もちろん。
理由はある。
この車。
前に。
ちゃんとした。
収納。
ほぼ。
ない。
そして。
たまに。
荷物。
飛ぶ。
だから。
ロープ。
合理的。
……たぶん。
指先。
あと少し。
「んんん……！」
ぐいっ。
「よし！」
確保。
任務。
成功。
ただし。
まだ。
片足で。
車。
止めている。
ハルミ。
ロープを見る。
車を見る。
（……え。）
（今から。）
（この細いロープで。）
（車一台。）
（止めるの……？）
視線。
移動。
電柱。
「……」
ハルミ。
電柱を見る。
電柱。
ハルミを見る。
たぶん。
「……」
決定。
ハルミ。
ロープ。
握る。
車。
引く。
よいしょ。
よいしょ。
ぼろぼろの。
車。
電柱の。
近くまで。
連行。
「ふははは！」
「ここに。」
「繋いでやる！！」
ぐるっ。
きゅっ。
電柱。
固定。
車。
拘束。
「よーし。」
ぽんぽん。
車。
撫でる。
「いい子。」
試す。
車。
動かない。
「完璧。」
完璧ではない。
全然。
でも。
ハルミの中では。
解決。
残りの。
買い物袋。
全部。
持つ。
そして。
何事も。
なかったように。
家。
入る。
◇ ◇ ◇
キッチン。
ソラ。
レモン。
ぎゅうううっ。
絞る。
顔。
真剣。
料理人。
職人。
その横。
タケル。
立っている。
ただ。
立っている。
という。
設定。
ソラ。
見ないまま。
「飲みたいんでしょ。」
タケル。
「いるだけ。」
「キッチンに？」
「俺の家でもある。」
「レモネードの。」
「真横に？」
「偶然。」
ソラ。
砂糖。
入れる。
混ぜる。
くるくる。
一口。
「……っ。」
顔。
酸っぱい。
ものすごく。
「タケルくん。」
「ちょっと。」
「飲んで。」
「なんで。」
「味見。」
「お前が作ったなら。」
「まずいだろ。」
「飲んで！！」
タケル。
一口。
「……」
「砂糖。」
「足りない。」
ソラ。
「どれくらい！？」
「もっと。」
「もっとって。」
「どれくらい！？」
「もっと。」
「もっとは！」
「分量じゃない！！」
「今より。」
「多く。」
「それは分かる！！」
砂糖。
追加。
ざっ。
混ぜる。
飲む。
「……」
ソラ。
タケルを見る。
「良くなった？」
タケル。
もう一度。
味見。
「……まあ。」
「飲める。」
ソラ。
ぱあっ。
「よし！！」
コップ。
二つ。
用意済み。
「ほら！！」
「やっぱり！」
「飲むじゃん！！」
タケル。
「……」
コップ。
受け取る。
反論。
なし。
敗北。
認めない。
その時。
玄関。
がちゃっ。
ハルミ。
帰還。
買い物袋。
どさっ。
廊下。
立つ。
一秒。
「……」
魂。
抜ける。
「もう……。」
「今日……。」
「無理……。」
そのまま。
袋と。
一緒に。
ずるずる。
床へ。
「……」
しばらく。
そのまま。
そして。
メイの部屋。
見る。
がたっ。
ばたっ。
引き出し。
開く。
服。
飛ぶ。
「この靴下！」
「そのパジャマに合う！？」
「こっちじゃない！？」
騒音。
元気。
ハルミ。
なんとか。
立つ。
部屋。
向かう。
ドア。
到着。
見る。
「……」
床。
スーツケース。
全開。
中。
メイの。
クローゼット。
約半分。
入っている。
ハルミ。
「メイちゃん。」
「はーい！」
「全部。」
「持っていくの？」
メイ。
服。
畳みながら。
「一泊だけだよ！」
「でも！」
「寒くなったら？」
「暑くなったら？」
「あと！」
「なんかの理由で！」
「おもらししたら！？」
「一泊。」
ハルミ。
もう一度。
「一泊だよ。」
メイ。
真顔。
「十時間以上の。」
「長い一泊。」
「……」
ハルミ。
スーツケースを見る。
メイを見る。
スーツケース。
もう一度。
「……まあ。」
「でも。」
「忘れ物。」
「ない？」
「たぶんない！」
その瞬間。
ハルミの。
肩越し。
ぬっ。
ソラ。
出現。
「忘れ物。」
「ない？」
メイ。
「ないよ！」
ソラ。
「本当に？」
ヒナ。
「ソラくん。」
「何。」
「優しく。」
「確認してるだけ。」
「してない。」
「ちょっとは。」
「してる。」
ハルミ。
頷く。
「分かるよ。」
「ソラくんの。」
「心配する気持ち！」
「でしょ！？」
ヒナ。
「……」
納得。
していない。
◇ ◇ ◇
数分後。
スーツケース。
廊下。
ごろごろ。
というより。
ずるずる。
重い。
一泊。
とは。
思えない。
メイ。
先頭。
両手。
使う。
「んんんんっ……！」
引っ張る。
タケル。
見る。
メイの。
巨大。
スーツケース。
見る。
アイコたちの。
小さなバッグ。
見る。
もう一度。
メイの。
スーツケース。
「……」
何も。
言わない。
賢明。
非常に。
賢明。
そして。
玄関。
メイ。
くるっ。
振り返る。
三人。
並んでいる。
ハルミ。
母親みたいな顔を。
しないように。
頑張っている顔。
結果。
かなり。
母親っぽい。
ソラ。
片手。
レモネード。
もう片方。
なぜか。
ハンカチ。
すでに。
感動中。
そして。
タケル。
レモネード。
持っている。
絶対。
自分から欲しがったとは。
認めない。
メイ。
ぶんぶん。
手。
振る。
「また明日ーー！！」
ハルミ。
「また明日ーー！！」
ぶんぶん。
振り返す。
目。
少し。
うるっ。
ソラ。
「いっぱい！」
「楽しんでこいよぉぉぉ！！」
レモネード。
片手。
ハンカチ。
ふりふり。
タケル。
「……じゃあ。」
声。
少しだけ。
心配。
メイ。
「ありがとーー！！」
がちゃっ。
ばたん。
ドア。
閉まる。
「……」
静寂。
三人。
そのまま。
閉まった。
ドアを見る。
じーっ。
ソラ。
首。
こてん。
タケルを見る。
「タケルくん。」
「……何。」
「妹が。」
「一晩だけ。」
「自分のところから離れて。」
「友達の家で。」
「遊ぶから。」
「心配してる？」
「……」
ハルミ。
あの顔。
する。
『全部。』
『言った。』
タケル。
沈黙。
二秒。
「……」
くるっ。
「スイカ。」
「切ってくる。」
一拍。
「暑いから。」
そのまま。
キッチンへ。
逃走。
ソラ。
ハルミを見る。
ハルミ。
ソラを見る。
「……」
二人。
同時に。
口。
開く。
「――」
ハルミ。
「何も言わないで。」
ソラ。
「何も言うつもりない。」
「……」
二人。
タケルを見る。
そして。
無言で。
後ろを。
ついていった。
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