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世界が忘れた名前

王都セレスティア。

深い夜の空を、一筋の蒼黒い流星が静かに横切っていた。

その光に気付いた人々は、まるで示し合わせたかのように足を止める。

商人も。

兵士も。

家路を急ぐ親子も。

誰もが自然と空を見上げていた。

理由は分からない。

けれど胸の奥が締め付けられる。

言葉にならない懐かしさが込み上げ、目頭が熱くなる。

まるで。

ずっと会いたかった誰かが、ようやく帰ってきてくれたような感覚だった。

誰もその正体を知らない。

それでも、その光から目を離すことができなかった。

⸻

王立図書館。

禁書保管庫。

昼間から続いていた異変は、さらに大きく広がっていた。

固く閉ざされていた書物が、ひとりでに開いていく。

白紙だったはずのページへ、新たな文字が浮かび上がる。

封印されていた古文書は淡い光を放ち、静かな書庫を幻想的な輝きで満たしていた。

若い司書たちは困惑した表情で本を見つめる。

「また増えてる……。」

一人が震える声で呟く。

別の司書も信じられないというようにページをめくった。

「昨日まで、こんな記録はなかったぞ……。」

「誰が書き加えたんだ？」

誰にも分からない。

誰一人として答えられない。

だが、どの本にも共通して記されている名前があった。

『シオン・アルヴィス』

その名前を目にするたび、胸の奥が締め付けられる。

懐かしい。

大切だった。

決して忘れてはいけない存在だった。

理由は思い出せない。

それでも、その感情だけは消えずに残っている。

年老いた司書長は震える指先で、その文字をゆっくりとなぞった。

「この名前を……私は知っている。」

掠れた声だった。

「確かに知っているんだ……。」

だが、その先が思い出せない。

あと少し。

ほんのあと少しなのに。

頭の奥へ深い霧がかかったように、記憶だけが届かなかった。

司書長は苦しそうに額を押さえ、小さく目を閉じる。

「もう少しで……思い出せそうなのに……。」

⸻

同じ頃。

世界樹都市アストレア。

巨大な世界樹の根元。

王国が厳重に保管する古代石碑の前では、研究員たちが騒然となっていた。

何千年もの間、一度も変化したことのない石碑。

その表面へ、新たな文字がゆっくりと刻まれ始めていたのだ。

「石碑が勝手に……！」

「あり得ない！」

「誰も触れていないぞ！」

誰も近付いていない。

魔法でもない。

刻印でもない。

それでも石碑は、自ら歴史を書き始めていた。

現れた文字は、一行、また一行と増えていく。

失われた英雄。

終末戦争。

黒星王。

そして。

シオン・アルヴィス。

誰も知らないはずの名前。

それなのに。

研究員たちの頬を涙が伝っていた。

理由も分からない。

なぜ泣いているのか、自分でも理解できない。

それでも、その名を見つめるだけで胸が苦しくなる。

「……誰なんだ。」

一人の研究員が呟く。

「どうして、こんなに悲しいんだ……。」

⸻

海上国家マリネス。

北方氷原。

砂漠都市ザルディア。

世界各地で、同じ現象が起きていた。

見知らぬ夢を見る者。

理由もなく涙を流す者。

眠りの中で、知らないはずの名前を何度も呼ぶ者。

「シオン……。」

「待って……。」

「帰ってきて……。」

誰も意味を知らない。

それでも、その名前だけは自然と口から零れていた。

世界から消された記録は、少しずつ本来あるべき場所へ戻り始めている。

世界そのものが抵抗していた。

管理者による忘却へ。

書き換えられた歴史へ。

人々の想いが、静かに反抗を始めていた。

⸻

記憶の海。

ルナリアは静かに立っていた。

身体を包む蒼銀色の光は、先ほどよりも一層強く輝いている。

《メモリア・ルナ》

完全に覚醒した記憶継承能力。

その力によって、世界中で失われた記憶が彼女の中へ流れ込んでいた。

クロノが隣へ歩み寄る。

「見えるか？」

ルナリアは静かに頷く。

「……うん。」

見えていた。

世界中で起きている変化が。

忘れ去られた記録が戻っていく光景が。

封印されていた歴史が蘇る瞬間が。

そして、そのすべての中心には必ず一人の少年がいた。

シオン・アルヴィス。

「みんな……思い出してる。」

震える声だった。

涙が静かに頬を伝う。

三年間。

誰も彼を覚えていなかった。

誰も存在を知らなかった。

歴史から消された英雄。

それでも今は違う。

少しずつ。

本当に少しずつ。

世界は彼の名前を取り戻し始めていた。

クロノも流星を見上げる。

蒼黒い光は、もうすぐ王都へ届こうとしている。

「管理者は焦ってるだろうな。」

苦笑混じりに呟く。

ルナリアは静かに尋ねた。

「……消せないんだね。」

クロノは力強く頷く。

「ああ。」

静かな声だった。

「一度、本当に刻まれた記憶は消えない。」

「どれだけ歴史を書き換えても。」

「どれだけ記録を封印しても。」

「人の想いだけは、必ず残る。」

ルナリアは流星を見つめた。

シオン。

忘れられても。

消されても。

それでも帰ろうとしている。

だから今度は。

自分が手を伸ばく。

絶対に離さない。

もう二度と、一人にはさせない。

⸻

その頃。

管理者神殿では異変が加速していた。

無限に続く白い書架が次々と崩れ始める。

世界中から戻り始めた記録。

蘇る歴史。

増殖し続ける「シオン・アルヴィス」という存在の情報。

管理者アーカイヴの演算速度は、すでに限界を超えていた。

『記録復元率上昇』

『黒星王因子拡散』

『危険度更新』

銀色の瞳が激しく明滅する。

そして。

初めて。

アーカイヴの表情がわずかに歪んだ。

怒りにも似た表情。

だが、それは違う。

恐怖だった。

『何故だ。』

誰へ向けた問いでもない。

『何故……消えない。』

管理者には理解できなかった。

想いというものを。

記憶というものを。

誰かを忘れたくないと願う、人の心を。

その時だった。

神殿の奥。

『最初の世界』の書を抱いた少女が、静かに微笑む。

「だから、人間は面白いんだよ。」

アーカイヴがゆっくり振り返る。

少女の蒼い瞳は、どこまでも穏やかだった。

そして。

静かな声で、管理者ですら知らない真実を告げる。

「シオンは、ただの黒星王じゃない。」

世界が震えた。

少女は蒼黒い流星を見上げる。

懐かしそうに。

愛おしそうに。

そして、確信に満ちた声で告げた。

「彼は――最後の観測者だから。」

その瞬間。

遥か深淵領域。

巨大な蒼い瞳が、ゆっくりと大きく見開かれた。