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記憶保持者

記憶の海。

世界から消された記録が眠る場所。

青白い光に包まれた無限の海原の上空には、数え切れないほどの白い扉が静かに浮かんでいた。

数千。

数万。

果てすら見えないほどの白い軍勢。

管理者。

歴史を監視し、世界を修正し、不要と判断した未来を切り捨てる存在。

感情はない。

慈悲もない。

あるのは、世界を維持するという絶対の使命だけだった。

静寂を破るように、無機質な声が響く。

『対象確認』

『記憶保持者確認』

『ルナリア・セレス』

『危険度──最大』

『排除を開始する』

その宣告と同時に、無数の管理者が一斉に右手を掲げた。

空を覆い尽くす白い光。

次の瞬間。

ドォォォォォォォォォォン――！！

轟音とともに光が解き放たれる。

世界が揺れた。

記憶の海が裂ける。

海面が激しく爆ぜ、無数の記憶の欠片が蒼白い空へ舞い上がった。

「ルナリア！」

クロノが叫ぶ。

「下がれ！！」

ルナリアが振り返るより早く、クロノは前へ飛び出していた。

両手を大きく広げる。

その瞬間、無数の時計が空間へ浮かび上がる。

黄金の歯車。

砕け散った未来。

失われた時間。

それらが巨大な円陣を描きながら、記憶の海を包み込んだ。

「止まれ……！」

クロノが低く呟く。

《クロノ・ドミニオン》

世界そのものへ干渉する時間結界。

禁忌と呼ばれる力だった。

放たれた白い光が静止する。

衝撃波も。

爆発も。

吹き荒れる風も。

響き渡っていた轟音さえも。

すべてが止まった。

ルナリアは息を呑む。

「止まった……。」

「まだだ。」

クロノは鋭く管理者を睨みつける。

「終わってない。」

その言葉を証明するように、管理者たちの銀色の瞳が一斉に輝いた。

『時間干渉確認』

『再編集権限発動』

ピシッ――。

嫌な音が響く。

クロノの表情が変わる。

「まずい……！」

次の瞬間。

時間結界そのものへ無数の亀裂が走った。

バキィィィィィィィン！！

結界が砕け散る。

止まっていた白い光が一気に解放された。

「ぐっ……！」

衝撃がクロノを飲み込む。

身体が宙を舞い、勢いよく海面へ叩き付けられた。

ドォン！！

水飛沫が高く舞い上がる。

「クロノ！！」

ルナリアが叫ぶ。

駆け寄ろうとした、その瞬間。

「来るな！！」

苦しそうな声が響いた。

クロノは海面へ片膝をつきながら、それでも立ち上がる。

口元から血が流れていた。

「……こいつらは敵じゃない。」

息を整えながら呟く。

「法則そのものだ。」

管理者は剣士でもなければ魔導士でもない。

世界を書き換える存在。

時間停止ですら、一行の情報として上書きしてしまう。

それが管理者。

世界の管理者だった。

ルナリアは唇を噛む。

その時だった。

無数の管理者が一斉に彼女へ視線を向ける。

銀色の瞳。

感情の存在しない冷たい視線。

『記憶保持者』

『ルナリア・セレス』

『存在確認』

『最優先削除対象』

その言葉を聞いた瞬間。

ルナリアの胸が大きく脈打った。

ドクン――。

「……記憶保持者？」

聞いたことのない言葉だった。

それなのに。

その響きだけで胸が締め付けられる。

クロノはゆっくり立ち上がる。

ルナリアを見つめながら、小さく息を吐いた。

「もう隠しても意味はない。」

「クロノ……？」

「お前だけなんだ。」

掠れた声だった。

「世界再構築のたびに記憶を失わないのは。」

ルナリアは目を見開く。

「……え？」

「本来なら、全員忘れる。」

クロノは静かに続ける。

「歴史も。」

「存在も。」

「感情も。」

「全部初期化される。」

静寂が訪れる。

波だけが静かに揺れていた。

「でも、お前だけは違う。」

クロノは真っ直ぐルナリアを見据える。

「魂が覚えている。」

「だから管理者は、お前を恐れている。」

その瞬間だった。

ドクン――。

記憶の海が大きく脈打つ。

ルナリアの身体から銀色の光が溢れ始めた。

「……っ！」

暖かい。

懐かしい。

頭の奥へ、膨大な記憶が流れ込んでくる。

見える。

忘れていた世界。

失われた歴史。

消された未来。

そして。

そのすべてに、一人の少年がいた。

シオン・アルヴィス。

何度世界が終わっても。

何度歴史が消えても。

何度未来が書き換えられても。

必ず誰かを守ろうとしていた少年。

ルナリアの瞳から涙が零れる。

「どうして……。」

映像が次々と流れ込む。

一つ。

二つ。

十。

百。

千。

数え切れない世界。

そのすべてで。

シオンは最後に犠牲になっていた。

世界のために。

仲間のために。

未来のために。

そして最後の記憶。

劇場版、最終決戦。

崩壊する空。

砕ける世界。

その中心で。

シオンは静かに笑っていた。

『これでいい。』

優しい声。

『みんなが生きられるなら。』

ルナリアは涙を流しながら首を振る。

「よくない……。」

声が震える。

「そんなの、全然よくない……！」

その叫びと同時に。

記憶の海が大きく爆発した。

蒼銀色の光が天へ向かって一直線に伸びる。

《メモリア・ルナ》

忘れられたすべてを取り戻す力。

管理者が最も恐れる奇跡。

世界改変すら超越する、記憶継承の力。

衝撃波が管理者軍団を吹き飛ばす。

『異常発生』

『観測不能』

管理者たちの演算が乱れる。

初めてだった。

完全であるはずの管理者が混乱を見せたのは。

その頃。

遥か王都セレスティアの空。

蒼黒い流星は、さらに大きく輝きを増していた。

シオンの帰還は、もう目前まで迫っている。

記憶の海最深部。

管理者神殿。

『最初の世界』の書を抱いた少女が、静かに空を見上げていた。

その瞳には、確かな確信が宿っている。

少女は小さく微笑み、静かに呟いた。

「やっと始まる。」

世界が忘れ続けた物語が。

本当の意味で。

再び動き始めようとしていた。