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幕間　ダンジョンの最奥

「バルザス様、魔力の反応が消えました」

「ち、失敗か。ざまぁねぇな」

　ラクリスダンジョンの地下。五十階層よりも更に深層。

　空洞の部屋の中にガタイの良い男とローブを着た男が立っていた。

　部屋の中心にはまるでオプジェのように飾られている赤い球。二人はその前に陣取り、赤い球の上に浮かんでいる映像らしきものを見てため息をつく。その映像にはデスピオンを倒した場所が映っていた。

「ありゃー、図体だけがデカくなった紛いモンだな……強さは元のヤツと変わらねぇ」

「せめて魔法を使えれば良かったのですが……知能がないからでしょうか？」

「凶暴化はするが、それだけって感じだな」

　バルザスと呼ばれた男は、頭を掻いた。

「しっかしなぁ、こんな研究でいいのか？　失敗ばかりじゃねーか」

　バルザスは手に持っている青い球へと視線を向ける。その青い球の左半分は割れていた。そう、マリが拾った欠片くらいの大きさに——

　ローブを着た男はバルザスの言葉に、声をあげて笑う。

「失敗があるからこそ、研究ですからね」

「ならいいんだが……移動するコッチの身にもなってほしーぜ、全く」

「それは本当に助かっていますよ。私は武力を持ち合わせておりませんから」

　じろりと睨みつけているバルザスをものともせず、男は嫌味を受け流す。隣にいたバルザスは大きく息を吐いた。

「あー、わかったよ。研究者サマの話は俺にはわからんからなぁ……」

「恐縮です」

「ほめてねーよ」

　そう言いながら、バルザスは両手を頭の後ろに置いて天井を見ていたが……不意に何かに気がついたのか、男に呼びかけた。

「いくぞ」

「……また来ます」

　男は赤球にそう声をかけると、バルザスと一緒に消える。その数秒後、現れたのは。

　——腰まである銀の長い髪を三つ編みにした男性だった。