第四話 「再会」
０１．
現在、午後４時。
鬼を死闘から３時間経った。
あの後学校は急遽、全生徒を下校させ、俺と夏樹は生徒指導室で生徒指導を受けた。
生徒指導が終わった後、俺の家に夏樹が行きたいと言い出した。
なので、俺の家までの道を教えて、そのまま別れたという訳だった。
同級生の女子を家に入れるなんて初めてだな。
なんて思っていると、ピンポーンと家のチャイムが鳴った。
「はーい、今出ます」
玄関に行ってドアを開けると、そこには…
０２．
「優太、大丈夫！？ あたし、とても心配したんだか―――」
バタン！とドアを勢いよく閉めた。
ピンポーン、ピンポーン、ピンポーンピンポーンピンポーン
「うるさ――――い！！ なんで？ なんでここにいるんだよ！？」
「何言ってんの？ もう一年経ったでしょ？」
「——————あ、忘れてた」
「何が、忘れてた、よ！！ とても心配したんだから…」
０３.
この少女の名は御崎優紀。
『いるはずのないもの』の中でもトップクラスの神様、破壊神である。
腰まである長い黒髪に、黒い瞳。おまけに胸も大きい。
このルックスで破壊神である。破壊力は抜群だろう。
だけど、年齢は１０００歳である。年齢とルックスのギャップがあり過ぎだ。
今から２年前、俺が中学２年生の頃に知り合い、それから共に戦ってきた相棒のような存在だ。
そして中学３年生に一年後に会う約束をして、別れて、そのまま現在に至るという訳だ。
０４．
「なあ、優紀。くつろぐのは構わないけどさ、もうすぐ友達がくるんだよ。どっかに隠れててくんねぇかな」
そうすると優紀は興味深そうに、
「友達ってだれ？ 彼女？」
と、聞いてきた。
「そんななんじゃねぇよ。ただ、今日
『いるはずのないもの』との戦いに遭遇したから、
『いるはずのないもの』についての説明を求められたんだよ」
「え―――、それだけ？ 女の子が来るんだったらもう少しマシな理由とかないの？ アンタがそんなんじゃ、その子かわいそうじゃない」
優紀は口を尖らせて言った。
俺は呆れて、
「お前は俺に何を求めてるんだ？」
「さぁ、なんだろうね？」
「ていうかさ、まだ彼女できてないんだ…」
「なんだよ悪いかよ！！ まだ彼女いなくても大丈夫な年齢だろう？」
そうキレた時、ピンポーンと、チャイムが鳴った。
「やべぇ、優紀、隠れろ！」
「何言ってんの？ 神の状態なら大丈夫でしょ？」
こいつの場合、神の状態になるとその存在を知られない限りは神以下の存在には認識されなくなる、と言うより、無理矢理意識を逸らしてしまうらしい。
「すっかり忘れてた…。それなら大丈夫か」
ピンポーン
「はーい、今開けまーす」
ガチャッとドアを開ける。
「あ、こんにちは、御崎君。良かったらこれつまらないものですけどどうぞ。それより御崎君、女の人と同居してたんだね。びっくりしたよ」
「え！！」
慌てて後ろを振り返ると、優紀はまだ人間状態のままだった。
「何してんだよ！ 大丈夫って言ったのはそっちだろ！」
「それより優太、早く上がってもらいなさい。女の子を玄関で待たせるなんて失礼よ」
なんでこういう時だけ冷静なんだ…。
「じゃあ、上がってください」
「———あ、はい。お邪魔します」
３人テーブルに座る。俺の隣には優紀、対面になるように夏樹が座っている。
「なんだか悪いことをしたような気分だね」
「悪いことをしたのよ、あなたは。
『いるはずのないもの』みたいな超常的なものには普通関わりたがらないものよ。
厳しい言い方をする優紀に俺は、
「おい、そんな言い方しなくてもいいだろ。巻き込んじまったのは俺なんだから」
「御崎君、気にしないで。それから、『いるはずのないもの』って何ですか？」
「その説明は俺がするよ。
『いるはずのないもの』っていうのは、わかりやすく言うと、常識を超えた生物たちのことを言うんだ。例えば、
神様とか悪魔、歴史上の人物もたまにいるんだよな、優紀」
いきなり呼びかけられて驚いていたが、すぐ調子を取り戻して、
「え、ええ、たまにそういうものもいるわ。あと、優太にも覚えておいてほしいのは『世界神』っていう存在ね。『いるはずのないもの』の頂点に位置する存在で『全世界』の全てを思うままにできるほどの力を持っているわ。『全世界』っていうのは、この地球と宇宙、『いるはずのないもの』の世界をまとめた言い方の事。これから私が『全世界』って言い方をしているときはそういう意味で言ってると思っていておいて」
０５．
７時間経過…
夏樹は家に帰り、その後、俺は優紀と晩ご飯とお風呂を済ませて寝る時間になった。
布団に入って眠ろうとしている俺に優紀が話しかけてきた。
「ねぇ、優太」
「ん、なんだ」
「アンタあの時のこと、まだ根に持ってるのね？」
「……っ」
俺は視線を逸らす。
「答えて」
「……俺は今まで多くの人間や、『いるはずのないもの』戦ってきた。数々の戦いに勝利してきた。でも最近、俺じゃなくても、俺と同じような力を持った人がいればもっと良いようにできるんじゃないかって。そうすれば、アイツは、浩介は、死ぬことはなかったんじゃないかって、そう思うんだ 」
優紀はハァ、とため息をついて、一言、
「何甘えてんのよ、御崎優太」
「……え」
「自分じゃ出来なかった最短の道、最良の選択をしてくれるんじゃないかって思う気持ちは分かる。でも、」
すると優紀は目を逸らす俺の顔の頬に手を当てて自分の正面に向けて、俺と目をしっかり合わせて、
「それでも、あなたの選択、歩んできた道は決して間違いなんかじゃない。こうやって今、この時間、この場所であたしはあなたに感謝してる。だから、誰に咎められようと、あなたの歩んできた道のりは絶対に間違ってない。あたしが絶対に保証してあげる」
最後にこう付け加えた。
「だから、アンタはただ前を見て進みなさい」
「そうか…、そうだといいな」
「じゃあ、おやすみ、優太」
「ああ、おやすみ」
そうして、また一日が終わった。
