第四話「retry:The abnormal World 3」
01.
尾行とかの可能性を全く予想していなかった俺の落ち度だ。
よりにも寄って、一番来られては困る相手に来られてしまった。
三沢夏樹。
俺のクラスメート。
「夏樹、危険だから帰れ！ ここはお前のいて良い場所じゃない!」
「御崎君。私、あの時言わなかったけど、何でそこまでするの？ いなくなって悲しむ人の気持ちって考えたことある？ 御崎君がもし、危険な目に遭って帰って来なかったら、私、どうすれば良いの？」
「ど、どうして、そこまで俺のことを…」
心配するんだ、そう言いかけたその時だった、鋭い剣戟と発砲の音が連続で聞こえてきた。
「何が起こってるんだ！」
「優太、二階です！」
急いで中に入ったが、二階に上がった頃にはもう、音は止んでいた。
辺りには空の薬莢、剣の破片などがあちこちに散らばっていた。
剣は千本以上はあるな…。
部屋の中心には男が二人いた。
一人はうつ伏せに倒れ、もう一人は幽霊のように朧気だが、立っているように見えた。
倒れている男の側まで駆け寄る。
所々に大小の切り傷があって、彼の服は赤色に染まっていた。
とりあえず仰向けにすると、そこにはーー
「え…」
俺と同じくらいの背丈に、茶髪で整った顔立ちの少年、それで、俺のクラスメート、三島修一だった。
「ーーーーー三島、おい、三島‼︎ 俺だ、御崎だ！ しっかりしろ！」
「御崎…？ 何でここに？」
「ある女の子に友達を助けてほしいって言われて来た。 お前はその子の友達の知り合いか？」
「違う…。俺は、その女の子、茜って言うんだけど、その子の従兄弟なんだよ」
「そうなのか…」
あの子は茜って言うのか。
まさかあの子が三島と従兄弟だったなんて…。
そして朧気だった男の方を見て、俺は絶句した。
冷たい紅い眼に整った顔立ちの青年。
「久しいな、御崎優太」
「赤崎、剣道……！」
三島のいる場所から立ち上がり、赤崎と対峙する。
その距離、およそ3メートル。
「俺と夏樹の両親を殺して、浩介を殺して、次は高無を殺すのか？」
「浩介、だと…」
「三島？」
何故そこで反応するのか。
「御崎、浩介ってどういうことだ！ 浩介って、佐上浩介って名前じゃないよな⁉︎」
「あ…」
よりにも寄ってこんな時に、しかも三島が浩介の知り合いだったとは。
「そのことは、今度話すよ…。今は高無を助けないと」
「私が殺しただと？ 笑わせるなよ、御崎優太。手に掛けたのは他でも無い、お前の方じゃないか！」
「黙れ…、テメェーーーーーー‼︎」
俺は3メートルの距離を一瞬で移動し、剣を振り下ろした。
朧気だから実体が無いのか、剣はヤツの体をすり抜けていった。
二度、三度繰り返したが、同じだった。
「なんで当たらないんだ…」
「この体はダミーさ。だが、これでは少し不平等か。仕方ない」
そう言うと、ヤツの体はハッキリと見えるようになった。
「ーーーーーーこれで、どうかな？」
「それで良い。これで、ようやく…」
敵を真正面から見据える。
「テメェをぶった斬ることができるーーーーーー‼︎」
「ーーーーーー『無限剣』」
ヤツの背後に無数の剣が出現する。
その時、俺はその技を知っているにも関わらずゾッとした。
無限剣。
剣を無限に、且つ瞬時に量産できる能力。
一撃重視の俺やステラとは違い、数で相手を圧倒する、正に敵の殲滅にはうってつけの能力である。
まず回避は不可能に近い。
剣で弾くにしても限界がある。
よって、俺一人の力では、この能力を攻略するのはほぼ不可能。
だが、今この場には切り札と呼べる能力の持ち主がいる。
「夏樹、時間を止めろーーーーーー‼︎」
そして、剣が発射され、剣先が俺の鼻先ギリギリに来た瞬間、時は止まった。
停止持続時間はおよそ5秒。
それまでに無限に迫り来る剣の大群を対処しなければならない。
そして、＜スターナイト＞で剣の弾道を逸らそうとした時、赤崎がニヤリと笑った。
「な……‼︎」
「え…？」
次の瞬間、俺は5メートル先に倒れていた。
「な、にが……」
時間は止まっていたはずだ。
まさか、時間停止の上から時間を止めたのか？
しかし、そんなことが可能なのだろうか？
「ハハハハハハハーーーーーー！ まさかお前、私が時間を止めた上からさらに止めたとか思っているのか？」
「違うのか…？」
「違うな、私は『全世界』を止めた。数多の平行世界、その過去、現在、未来、その全ての動きを止める。その空間内では全てが無力になる。よって、全次元の攻撃を全く寄せ付けない守りとか、時間を超越した攻撃も全く無意味。停止時間は基本的に無制限のはずだが、今回はお前のせいでどうも調子が悪いな。今回は体感時間で5秒ほどだったぞ」
「そんなバカな…」
そうなのだとしたら、ほぼ最強の能力だ。
あの、『全世界』が停止した空間内ではどんなものでも動くことは出来ない。世界を書き換える能力すら、無意味になるということだ。
「あの能力は世界改変の能力などと同じ、世界干渉系と呼ばれる能力の一つだと思う」
三島がそう言った。
「世界干渉系？」
「世界に干渉して異能の事象を起こす、もしくは世界に干渉できる異能の力のことを指すんだそうだ。俺も見たのは初めてだけどな。お前のその能力もかなり特殊だけど当てはまるんじゃないか？」
世界を殺すことができるこの手なら確かに入りそうだが。
「あ、そうだ。高無は3階にいるぞ。とっとと連れて帰ってくれ」
「は？ じゃあ、何の為に？」
「三沢夏樹の殺害だよ。彼女は危険だ。後々私にとって大いに脅威となる。だから早めに消し去りたいのさ」
「させるか‼︎ ステラ、全力で夏樹を守ってくれ‼︎」
「優太はどうするのですか？」
剣を握りしめ、覚悟を決める。
「コイツを殺す。俺と夏樹の両親と浩介の仇をここで討つ！」
赤崎は肩をすくめ、
「さっきので無駄だと分かったはずなんだがな」
俺は全力でヤツを討ちに走る。
そして、二人の間の距離が2メートルを切ると、
「ーーーーーー世界よ、止まれ」
そして…
