第五話「retry:The abnormal World 4」
01.
「ーーーーーー世界よ、止まれ」
そして、世界は完全に停止した。
次の瞬間、ヤツは俺を睨み付けていた。
その距離、5メートル。
ヤツに突っ込もうとしたその時、あの男の言葉が脳裏にうかんだ。
『ーーーーーーもし、守りたいものがあるなら、本気で守り抜けよ。さもなくば、お前は全て失うぞ』
その時、俺は突っ込もうとしていた体を翻し、
「ステラ、剣をーーーーーー！」
彼女の剣、＜メルクリアス＞に手を伸ばす。
俺を信じられなかったのか、自分の剣を他人に使われたくなかったのどちらなのか。
ステラは眉をひそめながら、＜メルクリアス＞を握る手の力をさらに強め、渡そうとはしてくれなかった。
「ーーーーーー必ず、倒すから」
彼女の目をしっかり見つめて言った。
するとこちらの覚悟の強さを感じたのか、
「ーーーーーー分かりました」
そう言って、剣を投げ渡してくれた。
左手で＜メルクリアス＞を掴み、再び突撃する。
さっき赤崎は、本来無制限に止められるはずの『世界停止』が5秒に縮まった原因が俺にあると言った。
それはこの右手の力のせいだろう。
今、常時異能消去の状態にあるので、右手の剣、＜スターナイト＞の剣技は使えない。
だから、
「届けェーーーーーー‼︎」
赤崎に向かって＜メルクリアス＞を投げる。
＜メルクリアス＞は回転しながら、ヤツに向かって飛んでいく。
しかし、ヤツの真横を通り過ぎただけで、擦りもしなかった。
「え、嘘だろ⁉︎ 外れた！」
しっかり狙いを定めず、勢いで投げたのが悪かったか。
同時に＜スターリーナイト＞を左手に持ち替え、右手を自由にする。
剣のリーチまではあと二、三歩と言ったところ。この距離ならヤツは余裕で能力を発動できる。
先に停止されたらどうしようもない。かといって右手で触れたりするには遠いし、ヤツには時間停止も効かない。
今、この状況を打開できるほどの力が欲しい。
俺に、もっと力があればーーーーーー‼︎
『ーーーーーー優太、武装展開だ』
突撃をストップし、間合いを取る。
良く通る男の声。
『だが、気をつけろ。その力はお前の手に余るものだ。制御を少しでも誤れば、自分の身を、さらには仲間を滅ぼすぞ』
覚悟はとっくに決まっている。
ヤツとの距離は2メートル。
「武装…」
「優太、待ちなさい！ 今のあなたには使いこなせない！ すぐに暴走します‼︎」
そんなことはどうでもいい。
今は力が欲しい。ヤツを倒す、いや、殺すための力が‼︎
「ーーーーーー展開‼︎」
すると、剣に変化が起こった。
あちこちに散らばっている白い点が次々に発光し、刀身を純白の光で覆い尽くし、眩く発光した。
その発光が強くなると同時に、体から力が抜けていく。
どうやら、俺の体力がエネルギー源のようだ。
「さっき、お前は気づかなかったようだが、世界を停止させた瞬間、お前の右手が微かに動いたのを、私はしっかり見た。やはり厄介だな、その右手。先にお前を殺すか！」
「うおおおおおォォォォォォーーーーーー‼︎」
剣先をヤツに向ける。
すると、純白の光は俺の叫びと共に強さを増し、目が眩むほどの明るい光線となって放たれた。
「ぐ…ぬうううう…」
純白の光線はヤツを焼き尽くしていく。
だが、
「ーーーーーーあ、ああ…」
俺の体力は尽き、同時に光線も止んだ。
「そんな…、あと、もう少しなのに…」
倒れる。踏ん張ろうとするが、体に力が入らない。
「優太君ーーーーーー‼︎」
「来るな、夏樹‼︎ ステラ、夏樹と一緒に二人を連れて逃げろ‼︎」
うつ伏せになりながら、最後の力を込めて叫ぶ。
「え……」
光線はヤツに直撃したはずなのに、無傷だった。辺りには、溶けた無数の剣。
俺の行動は全て、水の泡だったということか……。
「さよならだな、ミサキとの因縁もこれで終わりだ！」
ヤツの背後からは無数の剣。
体は動かないから避けることは不可能。
自分の無力さを改めて痛感した。
そして、剣は発射された。
その時、
「ーーーーーー夏樹、その場を動かないように」
黄金の光が、俺に発射された無数の剣を弾き落としていた。
「ステラ……」
ステラが目の前に立っていた。
「優太、みんなで、生きて帰りましょう」
笑顔で語りかける。
笑顔で俺も返す。
「危ないッ！」
夏樹の声でハッとし、自分達に向かって放たれていた剣をステラが弾き落とす。
赤崎がステラを睨みつける。
「ーーーーーー邪魔だ、小娘」
そして、再装填された剣をヤツが放とうとしたその時、携帯の着信が鳴った。
「……非通知？」
夏樹の携帯だった。
「もしもし…」
すると、しばらくして、通話をスピーカーモードにした。
『……聞こえているか？』
良く通る男の声。
「セカイか……？」
「セカイ、なぜ、この世界に？」
『聞こえているなら良い。ーーーーーー見つけたぞ、赤崎剣道』
「ーーーーーー貴様、何者だ？」
『私の名はセカイ。七人の剣士達の長にして…』
そこで、通話が切れた。
そして、岩を砕く様な音とともに、二階の天井に人が二人通れるくらいの穴ができ、
「ーーーーーー貴様を殺す者だ」
漆黒の影が俺たちの目の前に降り立つ。
落下から着地の間に放った一撃で、待機していた赤崎の剣、数百本を一瞬で破壊した。
そこには、＜黒の剣士＞セカイが立っていた。
