わたしがいなくなっても、一人で歩み続けて。
「あなたの光......イニンのには......全然及ばないわ。」ユーナが突然笑うと、その姿は砕け散った......。
「ふっ……げっこうは血の塊を吐き出し、胸に突き刺さっているのは彼女自身の太刀だった。傷口から流れ出る鮮血は、あたかも安っぽい赤い水のようだ。
ユーナはげっこうに背を向け、冷酷で一片の情感もなかった。
「やはり……君に勝つことはできなかった……ユーナ。」げっこうの声は次第に小さく……次第に小さくなっていく……。
「ただ残念なのは、復讐を果たせなかったことだ……。」
ユーナは振り返り、眼前に横たわる瀕死の者を見つめた。ただこの人だけは……どうしても憎むことができなかった「あなたは……。」
「憐れむ必要はない……君に近づこうと決めたあの日から、私はもう死を覚悟していた……復讐のため、賞金のため……君という残忍な悪魔を、この一生……永劫を超える無限の時を過ぎても……決して忘れはしない。」げっこうの目から、幾筋かの涙が光った……この結末は……おそらく初めから定められていたのだろう……。
「......。」ずっと堪えていた涙がついに溢れ出し、ユーナはげっこうの亡骸に覆いかぶさり、まるで母を失った幼子のように声をあげて泣きじゃくった。
......
......
無限を超える時を経て、宇宙戦争は終結し、エルトン宇宙国の春は例年通り訪れた。
ユーナとイニンの家。
「イニン……ごめんなさい……最後に、もう一度だけわがままを言わせてくれない？」
「いいよ……ユーナの願いなら、何でも聞くよ。」
「過去の全てを忘れたいの……つらいよ……愛する人を自らの手で葬る感覚が……つらいよ……たとえ偽りの恋だとしても、それでもつらい……。」
「…………。」
「できるよね？イニン……あなたなら、きっとできるよね……？お願い……忘れさせて……私を忘れさせて……全部を忘れさせて！......すすり泣き。」
「......いいよ、できる......君の『悪魔』さえも、わたしの手で奪い取ってあげるから。」イニンは優しくユーナの髪を撫でながら、微かに光る両手をユーナに向けた。
イニンは優しくユーナの髪を撫でながら、微かに光る両手をユーナに向けた。
結局、わたしはやっぱり独りぼっちなんだ……。
もし全てがあの始まりの時、宇宙戦争を避けてエルトン宇宙国へ避難する旅の途中で……彼女に出会わなければ良かったのに……。
まるであの最初の場所で……彼女と出会わなかったかのように……。
光が次第にユーナの全身を包み込む「ごめんね、イニン……ありがとう。」ユーナは最後に微笑みながら、そう呟いた……。
......
......
遠い昔、ある悲劇的な物語において......。
もしやがてわたしがあなたのそばを去る日が訪れれば、あなたはまるで石のように、深い森の底へと沈んでいくだろう。その瞬間より、あなたは独りで歩み続けることになる。
互いにしっかりと結ばれた手から伝わる温かな体温。しかし、もしその握り合った指がいつかほどけてしまうならば、古びた大鐘が嗄れた音を響かせることだろう。そのときから、あなたは独りで歩み続ける。
なぜなら、わたしたちは道連れであり、肩を並べて歩み、互いを分け隔てず、偽りの言葉さえも夕陽とともに静かに消えていくからである。俯きながら別れを告げる二人の姿。そこに残るのは、ただ一つの孤独な影だけ。あなたはご存知だろうか......わたしもまた、独りで歩み続けなければならないということを。
あなたは浅い恋に落ちた。それは、あまりにも高く、あまりにも遠い、山頂に咲く花であった「手が届かない……。」そのことを、わたしたち二人は初めから理解していた。ゆえに、今こそ、あなたが独りで歩み始める時である。
遠い昔、ある悲劇的な物語において......。
もしやがてわたしがあなたのそばにいなくなる日が訪れれば、あなたは再び、石のように深い森の底へと沈んでいくだろう。その瞬間より、あなたは独りで歩み続けることになる。
わたしはこのような人間である。旅路のすべてを通じて、常に独りであり、虚飾に満ちた空疎な言葉には、もはや心の底から倦怠を感じている。今、わたしは静かに黄金の小屋に佇んでいる。かつて、あなたと共にここにいた。だが今、すべてがあまりにも速やかに過ぎ去ってしまった。
あなたはすでに深い森に迷い込み、黒く濁った果実のように変容してしまった。これがこの物語の終焉である。他の要素を考慮する余地はない。
どうか、あなたは独りであっても、強く、確かな足取りで歩み続けてほしい。
......
......
ユーナの身体は、もうそこにはなかった。
ユーナにそっくりな小さな女の子が、ユーナの、彼女には大きすぎる服の中に丸まっている「気分はどうだい、ユーナ。」
イニンは無表情でその小さな女の子を見つめ、長い間ため息をついた「今の君はこれまでの記憶をすべて失い、新しい身体を得た……文字通りの生まれ変わりだね……。」
立ち上がり、その小さな女の子だけを残して、イニンは去っていった。エルトン宇宙国の特殊な、時空と星辰の欠片を含んだ微風が吹き抜ける……満天の落花を揺らした……いつの間にか、落花はまた咲き始めたのか「どうかこれからは……心ゆくまで幸せに生きていっておくれ……。」
......
ユーナがすべてを忘れる
