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滄燼

景国将軍・劉晟が東州を鎮定した。

　その知らせは、瞬く間に朔国中へ広まった。

　東州。

　半年前、沈家が滅び、数え切れないほどの民が命を失った土地。

　その惨劇を生き延びた者たちにとって、東州という名は今なお癒えぬ傷そのものだった。

　そんな東州を――

　あの劉晟が鎮定した。

　その知らせに、朔国の民は怒りを募らせていった。

　そして、東州屠城から一年。

　その怒りをさらに煽る知らせが、景国から届いた。

　景国将軍・劉晟。

　冠礼の儀を終えた彼が、自らにつけた字名。

　――滄燼(そうじん)。

　滄。

　それは、沈家三兄弟――滄岳、滄瀾、滄海を表す字。

　そして、燼。

　燃え尽きた後に残る、灰。

　まるで――

　沈家を灰燼に帰したことを誇るかのような名だった。

「劉晟……字名、滄燼」

　その知らせを聞いた朔国の民は怒り狂った。

　あまりにも屈辱。

　あまりにも傲慢。

　沈家を侮辱し、東州の民を嘲笑うかのようなその名は、瞬く間に朔国中へ広がった。

　やがて人々は、彼をこう呼ぶようになった。

　――劉滄燼。

　そして。

　この知らせをきっかけに、屠城後から緊張状態にあった朔国と景国の間で、ついに戦の火蓋が切って落とされた。